Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
A China está construindo o que poderia ser o maior aeroporto em ilha artificial do mundo, levantando preocupações no Japão e na Coreia do Sul sobre seu potencial para uso militar. Os observadores da China estão questionando se esse projeto será um sucesso inovador ou um esforço dispendioso.
O aeroporto em construção — Aeroporto Internacional Dalian Jinzhouwan — fica em Dalian, uma importante cidade portuária no nordeste da China, próxima à Coreia do Sul e ao Japão. Essa região tem um valor estratégico de longa data. O atual aeroporto da cidade, Dalian Zhoushuizi International, originou-se de um campo de pouso militar construído durante a ocupação japonesa no início do século XX.
Do ponto de vista econômico, esse novo aeroporto não parece sensato para uma cidade de cerca de 7,5 milhões de habitantes. Muitos observadores suspeitam que ele tenha sido projetado para uso duplo, em que a infraestrutura civil poderia ser rapidamente convertida para operações militares.
O Partido Comunista Chinês (PCCh) tem um histórico de reivindicação de terras para postos avançados estratégicos, como suas ilhas artificiais no Mar do Sul da China, que agora abrigam instalações militares, desrespeitando as leis marítimas internacionais e aumentando as tensões regionais.
A proximidade de Dalian com as nações aliadas dos EUA significa que um grande aeroporto na cidade poderia ser rapidamente adaptado para uso militar, aumentando as preocupações com a segurança e complicando as perspectivas de longo prazo do aeroporto.
Com o aumento das tensões entre a China comunista e os Estados Unidos — e com a Coreia do Sul e o Japão estreitando os laços militares com Washington — qualquer projeto de grande escala nessa área levanta dúvidas sobre a possibilidade de servir aos objetivos militares do PCCh.
Em 2011, o governo local de Dalian começou a recuperar terras do mar para criar uma ilha artificial para um novo aeroporto. Em 2024, quase todos os esforços de recuperação foram concluídos, resultando em uma ilha com aproximadamente 7,7 milhas quadradas. Com um preço de US$4,3 bilhões, o aeroporto contará com um terminal de 9,69 milhões de pés quadrados e quatro pistas. As autoridades dizem que ele atenderá 80 milhões de passageiros e movimentará um milhão de toneladas de carga por ano, com conclusão final prevista para 2035.
Muitos se perguntam por que Dalian precisa de um aeroporto dessa escala, especialmente quando o mais movimentado do país, o Aeroporto Internacional de Pequim, movimentará mais de 67 milhões de passageiros em 2024. Do ponto de vista econômico, os números não batem.
Além dos obstáculos técnicos, a perspectiva financeira do aeroporto está longe de ser certa. A província de Liaoning, onde Dalian está localizada, está altamente endividada e com alto risco de inadimplência. Enquanto isso, a popularidade dos trens de alta velocidade reduziu parte da competitividade das viagens aéreas.
Teng Fei, membro da Comissão Nacional de Desenvolvimento e Reforma da China, disse à mídia chinesa que a sobrevivência do aeroporto pode depender de forçar as cidades vizinhas — ou até mesmo a região de Pequim-Tianjin-Hebei — a depender de Dalian como um centro de conexões. Ainda não se sabe se isso de fato acontecerá ou se é viável.
Os aeroportos offshore geralmente enfrentam desafios ecológicos e de engenharia exclusivos. O local de Dalian, construído em um terreno recuperado, enfrenta possíveis problemas de assentamento do solo e até mesmo subsidência, o que representa sérios riscos à segurança e às operações de longo prazo. Os impactos ambientais também são uma preocupação.
Um projeto semelhante em Sanya, Hainan, danificou recifes de coral e prejudicou espécies ameaçadas de extinção, resultando em uma multa de US$11 milhões e na exigência de restauração ecológica. Em Dalian, entretanto, essas preocupações parecem ter sido ofuscadas por fatores políticos e militares. As autoridades chinesas ignoraram as preocupações, dizendo que a recuperação teria apenas um pequeno impacto sobre os recifes de coral, mas que seriam tomadas medidas preventivas.
Por mais de uma década, o PCCh investiu pesadamente em grandes projetos de transporte. Muitos deles não conseguiram proporcionar os benefícios econômicos ou sociais prometidos e cobraram um alto preço ambiental.
A ferrovia de alta velocidade Pequim-Guangzhou, por exemplo, foi criticada por seus altos custos operacionais, baixo número de passageiros e impactos ambientais, como o alto consumo de energia e a alteração da terra. A Ligação Ferroviária Expressa Guangzhou-Shenzhen-Hong Kong, atormentada por atrasos e estouros de custos, tem retornos econômicos pouco claros quando comparados com a perturbação do habitat e o uso de recursos.
O Aeroporto Internacional de Beijing Daxing — construído para aliviar o congestionamento no Aeroporto Internacional de Beijing Capital — é frequentemente questionado quanto à sua justificativa econômica devido a preocupações com o uso da terra (deslocamento de residentes) e impactos ecológicos.
A represa das Três Gargantas, embora tenha ajudado no transporte fluvial, deslocou milhões de pessoas, perturbou ecossistemas e aumentou os riscos geológicos.
O fato de o novo aeroporto offshore de Dalian se tornar um triunfo ou um fardo financeiro e ambiental depende de vários fatores, como viabilidade econômica, sustentabilidade ecológica e possíveis objetivos militares. Somente o tempo revelará se esse enorme empreendimento atenderá às suas elevadas expectativas ou se tornará parte dos megaprojetos subutilizados da China.
As opiniões expressas neste artigo são opiniões do autor e não refletem necessariamente as opiniões do Epoch Times.
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