Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
O Congresso americano adverte que a China está ultrapassando os Estados Unidos na construção de navios, o que levou o presidente dos EUA Donald Trump a lançar uma nova iniciativa de construção naval.
Líderes militares e políticos reconhecem a importância da supremacia marítima e naval há mais de um século.
“Nosso programa de construção naval– não apenas o da Comissão Marítima, mas o da Marinha – é uma de nossas respostas aos agressores que atacariam nossa liberdade”, disse Franklin Delano Roosevelt, que atuou como secretário assistente da Marinha (1913-1920) e, posteriormente, como o 32º presidente dos Estados Unidos (1933-1945), liderando a nação durante a Segunda Guerra Mundial.
Apesar desse reconhecimento de longa data, os Estados Unidos ficaram atrás de seu principal rival, o Partido Comunista Chinês (PCCh), na construção naval. A frota mercante da China, com mais de 5.500 embarcações, supera em muito a marinha mercante dos EUA, que inclui entre 80 e 179 navios de propriedade privada com bandeira americana, dependendo dos critérios usados para definir a frota.
Além disso, a Marinha do Exército de Libertação Popular (Marinha do PLA) agora tem mais navios do que a Marinha dos EUA, com um total de 405 navios, incluindo 234 navios de guerra. Em comparação, a Marinha dos EUA opera 296 navios de força de batalha tripulados, incluindo logística de combate e navios de apoio, mas apenas 219 são classificados como navios de guerra. No entanto, os Estados Unidos mantêm uma vantagem de poder de fogo devido à sua tecnologia e capacidades superiores.
Nas últimas duas décadas, a China emergiu como líder global em construção naval, controlando agora mais da metade do mercado mundial de construção naval comercial, enquanto a participação dos EUA caiu para um nível insignificante. Em 2023, os estaleiros dos EUA produziram cerca de 64.809 toneladas brutas de navios mercantes, representando cerca de 0,1% do total global de 64.774.769 toneladas brutas.
Somente em 2024, um único construtor naval chinês produziu mais tonelagem do que todo o setor de construção naval dos EUA desde a Segunda Guerra Mundial. O domínio da construção naval da China é impulsionado principalmente por sua estatal China State Shipbuilding Corporation (CSSC), que se beneficia da fusão militar-civil, permitindo que as vendas comerciais apoiem diretamente a expansão naval. Muitos aliados dos EUA, incluindo França, Japão e Coreia do Sul, continuam comprando da CSSC, fortalecendo indiretamente o crescimento militar da China.
Recentemente, um consórcio liderado pela BlackRock adquiriu o controle de portos importantes com interesses ligados à China, incluindo locais próximos ao Canal do Panamá, como um primeiro passo para combater o crescente domínio marítimo do regime chinês. Além disso, Trump se comprometeu a revitalizar a construção naval dos EUA criando o escritório da Casa Branca dedicado ao setor e impondo tarifas e taxas de atracação aos navios construídos na China.
Como parte desse esforço, o Escritório do Representante Comercial dos EUA (USTR, na sigla em inglês) propôs novas taxas e medidas de preferência de carga para combater o domínio da China na logística e no comércio marítimo. O plano inclui taxas de até US$ 1,5 milhão por escala em portos dos EUA para embarcações construídas na China e US$ 1 milhão para embarcações operadas na China, além de taxas adicionais para empresas que encomendam navios de estaleiros chineses.
Outra medida importante é uma política de preferência de carga comercial em etapas, exigindo que uma porcentagem cada vez maior das exportações dos EUA seja transportada em navios com bandeira americana, começando com 1% e chegando a 15% em sete anos. No entanto, ainda há incertezas sobre se os navios de propriedade dos EUA construídos na China ou os navios de bandeira estrangeira com componentes chineses estariam sujeitos às novas taxas.
A determinação do USTR, com base em uma petição de sindicatos nacionais, concluiu que o domínio da China no setor marítimo representa um ônus injusto para o comércio dos EUA, deslocando empresas estrangeiras, reduzindo a concorrência e criando vulnerabilidades na cadeia de suprimentos. Além disso, os proponentes das novas taxas argumentam que combater o domínio da construção naval da China é essencial para impedir que o PCCh aproveite a superioridade de sua frota naval e mercante para intimidar aliados e interromper o comércio global.
No Capitólio, os deputados Mark Green (R-Tenn.), Jen Kiggans (R-Va.) e Don Davis (D-N.C.) apresentaram um projeto de lei bipartidário para estabelecer uma Comissão Nacional sobre a Base Industrial Marítima para avaliar a situação da construção naval dos EUA e recomendar políticas para restaurar sua competitividade. Kiggans e Davis enfatizam a necessidade de colaboração público-privada para enfrentar os desafios da força de trabalho e da cadeia de suprimentos no setor de construção naval em dificuldades.
Enquanto isso, o Programa da Base Industrial Marítima (MIB, na sigla em inglês), lançado em setembro de 2024 para reconstruir a capacidade de construção e reparo de navios dos EUA, gerenciou 1.100 iniciativas de investimento em 37 estados, apoiando a construção de navios, porta-aviões e produção de submarinos – a maior revitalização do setor de defesa dos EUA desde a Segunda Guerra Mundial. Agora, o programa será liderado por Matthew D. Sermon, nomeado por Trump e ex-chefe da Base Industrial de Submarinos, que deverá promover as metas de produção do presidente.
Apesar do forte apoio do presidente e de muitos membros do Congresso, ainda há preocupações sobre a viabilidade da estratégia de construção naval de Trump. A Marinha dos EUA planeja expandir sua frota de 296 para 381 navios da força de batalha, o que exigirá dezenas de bilhões por ano nas próximas três décadas. Enquanto isso, a produção de navios mercantes precisa urgentemente de financiamento, tendo diminuído de 15 a 25 navios por ano na década de 1970 para apenas cinco ou menos atualmente.
Devido às limitações atuais da construção naval dos EUA, incluindo sua incapacidade de produzir com eficiência grandes navios mercantes, alguns senadores defendem a terceirização da construção de navios de guerra para a OTAN e para os aliados do Indo-Pacífico, como o Japão e a Coreia do Sul. Enquanto isso, as principais empresas de construção naval, incluindo a italiana Fincantieri, receberam bem o plano, enfatizando seu potencial para criar empregos e revitalizar a base industrial.
Independentemente das limitações financeiras e logísticas, a expansão da capacidade de construção naval doméstica dos EUA, a reconstrução da frota mercante e o fortalecimento da Marinha são essenciais para combater as ambições do PCCh de domínio econômico e marítimo global.
As opiniões expressas neste artigo são as opiniões do autor e não refletem necessariamente as opiniões do Epoch Times
