Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
“Naquela época, eles vinham geralmente de barco.” Assim começa a biografia épica de Sir John A. Macdonald pelo historiador de Toronto Donald Creighton.
Seja para começar uma nova vida na América do Norte, seja para navegar para Inglaterra a negócios ou lazer, gerações de nossos ancestrais cruzaram o oceano de escuna ou navio a vapor, talvez sob lona em algum grande navio de casco de madeira ou a bordo de um dos grandes transatlânticos, subindo o rio em bateaux ou vapores com rodas de pás.
A única maneira de cruzar o Atlântico era de navio e era perigoso, como centenas de naufrágios atestam — incluindo pelo menos 350 naufrágios somente no “Cemitério do Atlântico”, na Ilha Sable, Nova Escócia. No entanto, alguns dos fundadores do Canadá que nasceram no exterior desafiaram o vento e as ondas para se tornarem norte-americanos.
Sir John A., nascido em Glasgow, tinha apenas 5 anos quando fez sua primeira viagem transoceânica em 1820, com sua família, para se estabelecer no Canadá Superior. Aos 27 anos, ele fez a viagem de volta para a Inglaterra para comprar os livros de que precisava para estudar direito.
Quando circularam relatos de que o brigue Caledonia estava atrasado em retornar a Boston, ele escreveu para garantir à mãe que, “Fomos expostos à mesma tempestade que a fez recuar, mas, felizmente para nós, o vento, embora soprando uma tempestade, estava a nosso favor.” Isso foi em março de 1842, mas em setembro o Caledonia naufragou nas rochas de Sharpnose Point, na Cornualha, e todos os tripulantes se afogaram, exceto um marinheiro.
Em 1844, Macdonald foi eleito deputado pela primeira vez, iniciando uma carreira política que durou 47 anos.
Em 1857, como ministro do gabinete, Macdonald retornou à Inglaterra para convencer as autoridades imperiais a apoiar a Ferrovia Intercolonial de Rivière du Loup a Halifax. Foi uma “passagem agradável, mas sem incidentes” a bordo do navio a vapor Anglo-Saxon durante a qual, ele escreveu, “alguns icebergs e algumas baleias sendo todas as nossas maravilhas”, ele sofreu pouco enjoo. Em 1863, o navio naufragou em Cape Race com a perda de 257 vidas.
Foi mais tarde, em sua viagem crucial de 1866 à Inglaterra para selar a Confederação, que Macdonald estava lendo jornais em seu quarto uma noite, então foi dormir e acordou e encontrou sua cama em chamas. Ele apagou o fogo e foi até a porta ao lado e tirou George Cartier, um dos 16 delegados que viajaram para a Conferência de Londres, da cama para ajudar a despejar “toda a água de três quartos adjacentes” na roupa de cama, só para ter certeza. (Mas esse é um tópico para outro artigo.)
Um dos mentores políticos de Macdonald, William Henry Draper, nascido em Londres em 1801, “fugiu para o mar” quando tinha 15 anos, tendo “concebido uma paixão por uma vida marítima”.
Um biógrafo escreveu: “Para satisfazer essa paixão, ele teria tirado uma licença francesa e fugido de casa” como “uma oportunidade oferecida de garantir um cadete em um East Indiaman”, onde ficou até os 18 anos. (“Tirar licença francesa” é uma gíria inglesa para fugir sem contar a ninguém ou desertar do posto.) Draper encerrou suas peregrinações juvenis quando desembarcou no Canadá Superior em 1820, onde “Gentle Will” mais tarde se tornou uma grande figura política.
Outro político pré-Confederação, Sir Francis Hincks, nasceu na Irlanda. Em vez de seguir os passos de seu pai clérigo protestante, ele se juntou a uma empresa de navegação antes de iniciar sua própria importação e exportação com as Índias Ocidentais. Em 1832, ele se estabeleceu com sua nova noiva no Canadá Superior, onde importava e vendia xerez, vinho espanhol, gim holandês, uísque irlandês e “produtos secos, botas e sapatos”.
Um proeminente reformador antes da Confederação, Hincks foi mais tarde nomeado governador de Barbados e das Ilhas Windward, e defendeu a adição de províncias caribenhas ao Canadá.
Sir Alexander Tilloch Galt nasceu na Inglaterra. De acordo com “The Life and Times of Sir Alexander Tilloch Galt” de Oscar Douglas Skelton, quando o pai de Galt, um romancista escocês, decidiu se estabelecer no Canadá, o jovem Alex e seus irmãos “conversavam o dia todo e sonhavam a noite toda com ursos, índios e trilhas na floresta. A lenta jornada através do Atlântico, … a viagem de barco a vapor e barcaça pelo Hudson e pelo Canal Erie até Lockport, eram todas fontes de grande deleite para os jovens expectantes.”
Os Galts tinham aventura no sangue, pois o avô de Sir Alex tinha sido um capitão de navio, um “homem notavelmente bonito e bem constituído, de franqueza de marinheiro e humor gentil” e capitão de um West Indiaman.
O pai de Alex, o romancista John Galt, entrou no negócio importando produtos britânicos para os Bálcãs governados pela Turquia, que viu espetáculos como “um trem pioneiro de quarenta e cinco camelos” partindo “de Salônica, carregado com duzentos fardos de produtos britânicos”. Essas caravanas tiveram que enfrentar “invernos dos Bálcãs, intriga turca e ameaça de ataque russo”.
Os Galts então decidiram tentar a sorte no Baixo Canadá. O pai se tornou o primeiro comissário da Canada Company, e o irmão de Alex acabou se tornando o registrador do Condado de Huron. Alex entrou na política em Sherbrooke e foi assim que, sem os 45 camelos, ele acabou como um Pai da Confederação dos Eastern Townships, com um título de cavaleiro e outras honrarias.
Sir Charles Tupper teve uma aventura muito estimulante ao cruzar o mar em 1841 para cursar medicina em Edimburgo. Relatado em seu livro “Political Reminiscences of the Right Honourable Sir Charles Tupper”, está um incidente digno de um conto áspero de Joseph Conrad, como “Lord Jim” ou “Typhoon”.
Partindo de Windsor no bergantim Huntington com uma parada em St. John, N.B., ele encontrou a tripulação bêbada quando embarcou pela primeira vez. Ele era um dos dois únicos passageiros, além do capitão, imediato e três marinheiros.
Por algum motivo, o imediato, Sr. Brown, teve uma forte antipatia por Tupper. “Apesar do meu pedido”, Tupper relembrou, Brown “insistiu em fumar na cabine, e como eu estava muito enjoado, falei com o capitão, que lhe disse que ele não deveria fazer isso”.
O imediato era teimoso e continuou a fumar, às vezes deliberadamente fumando contra o vento de Tupper.
Em uma ocasião, “eu estava sentado nas tábuas neste espaço perto do leme lendo a Bíblia, quando o imediato sentou-se a barlavento, fumando. Eu disse: ‘Sr. Brown, eu esperava que o imediato deste navio encontrasse um cavalheiro, e pedi que você não fumasse na minha cara. Eu lhe digo agora, eu não vou permitir isso.’”
O imediato, no entanto, “torceu o nariz em desprezo, e disse: ‘Você não vai?’” Tupper, 20 anos, levantou-se de um salto. “Em um instante, eu esmaguei o fornilho do seu cachimbo contra suas mandíbulas em uma dúzia de pedaços com um golpe do meu punho; Ele saltou sobre mim como um tigre e me agarrou.”
Foi uma sorte para Tupper ter lutado um pouco na escola. O imediato “era um homem muito mais pesado do que eu, mas eu trouxe para requisição o hip-lock que me foi ensinado por Pat Hockney na Horton Academy, e o derrubei de cabeça e ombros sob mim; mas como estávamos na borda do corrimão superior do convés, e o menor movimento nos jogaria ao mar, eu rolei, o que trouxe Brown para cima. Com meu braço esquerdo em volta do pescoço dele, prendi seu rosto no convés, e com meu punho direito prestei atenção em suas costelas.”
Vendo os dois brigões quase caindo ao mar, um membro da tripulação chamado “Anderson, um sueco forte”, agarrou os dois pelo colarinho e os separou. “A vela encheu para trás”, escreve Tupper, “e o navio estava correndo para trás quando o capitão correu para o convés. O imediato foi para seu beliche, de onde só saiu no terceiro dia depois. O capitão disse que eu tinha feito muito bem, e o Sr. Brown me deu um amplo espaço desde então.”
É tedioso fechar com uma lição organizada, mas o destino, a fortuna ou a providência pouparam homens como Macdonald, Galt e Tupper do desastre que visitou muitos no mar, e eles se tornaram Pais da Confederação.
As opiniões expressas neste artigo são as opiniões do autor e não refletem necessariamente as opiniões do Epoch Times
