A Volkswagen (VW) está na mira. Aparentemente a empresa foi pega se beneficiando do trabalho escravo na China.
Em 14 de fevereiro, a Reuters informou que um pesquisador alemão de direitos humanos encontrou evidências fotográficas e declarações online que indicam que a VW se beneficiou do que parece ser trabalho forçado – inclusive de uma empresa de engenharia que supostamente usou uigures vestidos com uniformes militares com flores vermelhas como alguns tipo de marcador.
Os uigures supostamente construíram uma pista de testes para uma joint venture da VW em Xinjiang, China. A pista ficava em um deserto para testes de carros em “clima extremamente quente”, segundo o The New York Times. Xinjiang é onde Pequim está executando um genocídio contra os uigures, de acordo com várias entidades governamentais em todo o mundo, incluindo o Departamento de Estado dos EUA.
Como resultado das novas alegações, um fundo de investimento alemão cancelou o estatuto da Volkswagen como investimento sustentável.
No mesmo dia, surgiu a notícia no Financial Times de que milhares de carros das marcas Volkswagen – Porsche, Audi e Bentley – foram apreendidos pelas autoridades dos EUA por incluírem uma peça que poderia ter sido fabricada com trabalho forçado.
O Partido Comunista Chinês (PCCh) defende os seus “programas de trabalho” como o alívio da pobreza, mas em 2022, o Gabinete dos Direitos Humanos da ONU classificou o abuso dos uigures por parte de Pequim como um potencial “crime contra a humanidade”.
Grupos uigures alegaram que a joint venture da Volkswagen poderia estar se beneficiando da produção de alumínio em Xinjiang que utiliza trabalho escravo. A Human Rights Watch informou em 1º de fevereiro que a VW respondeu a tais alegações dizendo que não tinha ideia de onde veio o alumínio de sua joint venture.
Um porta-voz da VW tentou minimizar o envolvimento da empresa num país conhecido há anos por cometer genocídio e trabalho forçado. “Uma pequena parte” , disse ele, de acordo com o The Wall Street Journal em 15 de fevereiro. “Nós realmente tentamos, mas isso mostra como é desafiador saber realmente tudo o que está acontecendo em cadeias de abastecimento complexas.”
Realmente? Conhecer a cadeia de abastecimento é um desafio, em parte porque muitas empresas não querem realmente saber.
Assim que a VW descobre que uma peça particularmente barata é feita com trabalho escravo, por exemplo, ela tem que confessar. Isso poderia levar a apreensões, recalls e reformas de veículos dispendiosas. A sede da VW poderia ser forçada a cancelar politicamente os fornecedores chineses e os parceiros de joint venture que atuam efetivamente como empresas de fachada, escudos, intermediários ou bandidos da VW. Seria necessário encontrar fornecedores mais caros. Com o tempo, à medida que estes custos e riscos aumentam, poderão expulsar completamente a produção da VW da China, o que irritaria o PCCh. Isso prejudicaria ainda mais as já instáveis vendas da VW na China ou forçaria as concessionárias da VW no país a fecharem totalmente.
Poucos dias após a última série de más notícias para a VW, a empresa automóvel alemã aparentemente começou a considerar a extirpação das suas instalações de produção de joint venture de Xinjiang. A BASF, uma empresa química alemã que é a maior do mundo , também está supostamente a dissociar-se de Xinjiang.
Mas Xinjiang não é o único lugar onde os escravos uigures são usados. O PCCh supostamente os enviou para outras províncias da China continental em uma aparente tentativa de escondê-los depois que notícias de fábricas fechadas em Xinjiang surgiram através da pesquisa de Adrian Zenz, atualmente com um grupo de reflexão em Washington (divulgação completa: o Sr. Zenz publicou anteriormente relatórios com a publicação deste autor).
Zenz é a fonte das últimas evidências de trabalho forçado pela joint venture VW. Ele disse à Reuters que a resposta da VW até o momento, dado que o trabalho escravo em Xinjiang é notícia velha, tem sido inadequada.
E a VW e a BASF aparentemente não têm planos de deixar a China como um todo. Na verdade, a BASF planeja investir quase 11 bilhões de dólares na China até 2030. Em 2023, a VW dependia da China para aproximadamente 35% das suas vendas. No entanto, o governo alemão está incentivando as suas empresas a reduzir pelo menos parte da sua dependência da China.
O Ministério dos Negócios Estrangeiros da China ficou apoplético devido ao único ombro ligeiramente mais frio que recebeu da Alemanha. Um porta-voz do ministério emitiu uma resposta por escrito às medidas da VW e da BASF em 18 de fevereiro, de acordo com o The New York Times, que chamou as alegações de “uma mentira do século inventada por forças anti-China para desacreditar a China” e dissociar a economia chinesa do mundo.
A dissociação é uma excelente ideia para qualquer país que se envolva em trabalho escravo. Mas a dissociação não deverá resultar num maior investimento dos EUA e dos aliados no regime chinês através de uma estratégia “na China pela China”, como algumas grandes empresas alemãs estão seguindo, de acordo com o The Wall Street Journal. Serão necessárias novas leis para garantir que a dissociação resulte em mais amizades e não em mais investimento no maior adversário da democracia.
Nos dias 19 e 20 de Fevereiro, surgiram pelo menos algumas boas notícias, talvez não por coincidência, de milhares de milhões de dólares de novos investimentos da VW em instalações de produção nos Estados Unidos, na Índia e no México. A VW poderia estar seguindo um novo imperativo moral contra o trabalho escravo. Ou poderá ser resultado de montadoras locais, cujas vendas estão tirando participação de mercado da VW. Os Estados Unidos e os seus novos países preferidos para produção são uma aposta muito melhor.
É hora da VW reduzir as suas perdas morais e dissociar-se de toda a China, não apenas de Xinjiang.
As opiniões expressas neste artigo são as opiniões do autor e não refletem necessariamente as opiniões do Epoch Times
