Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
De 7 a 10 de junho, os dois grupos de porta-aviões da China — o Liaoning e o Shandong — apareceram simultaneamente além da Primeira Cadeia de Ilhas, com o Liaoning chegando a ultrapassar a Segunda Cadeia de Ilhas.
Embora a operação representasse uma ameaça política e militar para o Japão, ela também revelou elementos do que pode ser a estratégia naval emergente de Pequim: empregar seus porta-aviões menos avançados como ativos descartáveis para distrair, atrasar e complicar uma resposta militar dos EUA.
Em caso de conflito no Estreito de Taiwan, a China poderia sacrificar deliberadamente os dois grupos de porta-aviões para ganhar tempo e enfraquecer a velocidade e a intensidade dos reforços dos EUA e seus aliados. As Forças Armadas dos EUA podem combater eficazmente essa tática?
2 Porta-aviões de capacidade limitada
O terceiro porta-aviões da China, o Fujian, agora se assemelha muito ao projeto e à doutrina operacional dos porta-aviões dos EUA, marcando um claro afastamento do modelo inspirado na União Soviética.
Essa evolução torna o Liaoning e o Shandong semi-obsoletos; embora não sejam totalmente inúteis, eles podem não ser mais considerados ativos essenciais e poderiam ser usados como isca em um conflito. Se o regime chinês iniciasse hostilidades no Estreito de Taiwan, esses dois porta-aviões menos capazes provavelmente seriam destacados para além da Primeira Cadeia de Ilhas para servir de isca, atraindo o poder de fogo dos EUA e seus aliados para longe do teatro principal.
Sua função seria desviar e imobilizar parte dos recursos navais e aéreos dos EUA, ganhando tempo crucial para o ataque anfíbio do regime a Taiwan. Exercícios recentes sugerem que a marinha chinesa já vem ensaiando esse cenário.
Essa tática reflete de perto um precedente histórico da Segunda Guerra Mundial.
Em outubro de 1944, quando as forças americanas lançaram sua campanha para retomar as Filipinas com um desembarque anfíbio no Golfo de Leyte, elas enfrentaram a Marinha Imperial Japonesa no que se tornou a maior batalha naval da história: a Batalha do Golfo de Leyte. Em um esforço desesperado, o Japão comprometeu quase todas as suas forças navais restantes em uma tentativa final de virar o rumo da guerra.
Embora o Japão tivesse apenas um porta-aviões de tamanho normal, três porta-aviões leves e dois porta-aviões híbridos — com um total de 108 aeronaves —, essas embarcações não foram utilizadas para combate direto, mas como iscas. O objetivo era atrair as forças de porta-aviões dos EUA e abrir caminho para que os navios de guerra e cruzadores japoneses atacassem as vulneráveis forças de desembarque americanas.
Naquela época, as marinhas dos Estados Unidos e da Austrália dispunham de uma força impressionante: nove porta-aviões de frota, oito porta-aviões leves, 18 porta-aviões de escolta, quase 1.500 aeronaves (incluindo as baseadas em terra) e mais de 2.000 navios de apoio, incluindo 179 navios de guerra, cruzadores e contratorpedeiros.
A força japonesa de isca conseguiu atrair os porta-aviões americanos, mas o resto da frota japonesa não conseguiu cumprir sua missão. O resultado foi uma derrota devastadora: o Japão perdeu a maior parte de seu poder naval restante e nunca mais seria capaz de desafiar o controle americano dos mares.
Hoje, a China enfrenta um dilema semelhante. Para desafiar os Estados Unidos no Pacífico, as forças chinesas precisam romper a Primeira Cadeia de Ilhas, que é cercada pelo Japão, Taiwan e as Filipinas. Se não conseguirem, a Marinha do Exército Popular de Libertação (PLA) permanecerá estrategicamente limitada. Nesse cenário, um ataque chinês fracassado a Taiwan poderia resultar na destruição da maior parte da frota naval chinesa, seja no mar ou no porto.
Isso pode explicar a abordagem cautelosa de Pequim. O regime chinês há muito hesita em lançar um ataque a Taiwan, principalmente devido à preocupação de que as forças americanas possam intervir rapidamente. Agora, parece que o regime pode estar considerando estratégias semelhantes às usadas pelo Japão durante a Segunda Guerra Mundial — especificamente, utilizar seus dois porta-aviões mais fracos como isca para retardar e atrapalhar a resposta dos EUA.
Contestando as posições dos porta-aviões dos EUA
De acordo com o Ministério da Defesa do Japão, às 2h da manhã de 27 de maio, o Liaoning passou pelo Estreito de Miyako e entrou no Pacífico. Em seguida, navegou para o sul em direção às águas orientais ao largo de Luzon, nas Filipinas — uma área há muito considerada pela Marinha dos EUA como um ponto de parada crítico para bloquear o Canal de Bashi e apoiar Taiwan.
Em vez de permanecer a leste de Taiwan, o Liaoning seguiu para o leste das Filipinas, onde permaneceu por vários dias, aparentemente simulando uma disputa com a Marinha dos EUA por zonas críticas de posicionamento de porta-aviões.
Posteriormente, o Liaoning virou para nordeste, dirigindo-se para as ilhas do sudeste do Japão. Às 18h do dia 7 de junho, estava posicionado entre Iwo Jima e Minamitorishima, além da Segunda Cadeia de Ilhas.
Se as forças americanas fossem enviar um segundo grupo de ataque de porta-aviões para o Mar das Filipinas, provavelmente ficariam estacionadas a sudeste de Okinawa para controlar o Estreito de Miyako.
Também em 7 de junho, o Shandong apareceu a cerca de 550 km a sudeste de Okinawa — aparentemente ensaiando um cenário em que compete com um segundo grupo de porta-aviões dos EUA pelo controle dessa área estratégica. Enquanto isso, o Liaoning foi avistado a leste de Iwo Jima.
Os movimentos coordenados do Shandong e do Liaoning podem ser um ensaio para um cenário em que as forças chinesas tentam dividir e combater os porta-aviões dos EUA, potencialmente forçando-os a se defender em várias direções simultaneamente.
Coincidentemente, o USS George Washington acabara de partir de Yokosuka para sua mobilização em 2025, navegando para o sul — encaixando-se nessa simulação chinesa de um movimento de pinça em duas frentes contra um porta-aviões dos EUA.
Pequim está plenamente ciente de que seus porta-aviões mais antigos não têm capacidade para enfrentar grupos de ataque de porta-aviões dos EUA em um confronto direto. Seu objetivo provável é forçar os porta-aviões dos EUA a sair de posições táticas importantes ou interromper sua capacidade de executar operações planejadas.
O Ministério da Defesa Nacional da China anunciou oficialmente o exercício com dois porta-aviões, alegando que testou “a defesa em alto mar e operações de combate conjunto”. No entanto, operar além da Primeira Cadeia de Ilhas oferece pouco valor defensivo para a Marinha do Exército Popular de Libertação. Em caso de guerra, é improvável que os navios de combate destacados além da Primeira Cadeia de Ilhas retornem em segurança.
Este não foi um exercício defensivo, mas sim um ensaio para um ataque sacrificial.
Os caças J-15 a bordo, limitados por pistas de decolagem em declive, têm capacidade de ataque mínima e representam pouca ameaça direta às forças americanas ou japonesas. No entanto, a presença dos porta-aviões chineses ainda pode perturbar as operações aéreas e navais dos EUA destinadas a apoiar Taiwan.
(Continua)
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