Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, confirmou em 19 de janeiro que o Hamas libertou três reféns mulheres em meio a um frágil acordo de cessar-fogo que entrou em vigor no início de 19 de janeiro.
As mulheres libertadas são a refém israelense britânica Emily Damari e os reféns israelenses Doron Steinbrecher e Romi Gonen.
A Cruz Vermelha já havia confirmado que os três reféns haviam sido transferidos para eles e estavam a caminho das Forças de Defesa de Israel (FDI) e da Autoridade de Valores Mobiliários de Israel (ISA, na sigla em inglês) na Faixa de Gaza.
Em uma declaração conjunta, as FDI e a ISA confirmaram a transferência de reféns.
“Os três reféns libertados estão sendo acompanhados pelas forças especiais das FDI e pelas forças da ISA no seu retorno ao território israelense, onde serão submetidos a uma avaliação médica inicial”, escreveram.
“Os comandantes e soldados das Forças de Defesa de Israel saúdam e abraçam os reféns libertados enquanto estes retornam ao Estado de Israel.”
Em uma conferência de imprensa depois de Israel ter confirmado a transferência de reféns, o presidente Joe Biden disse que o acordo que propôs em maio “finalmente se concretizou”.
“O cessar-fogo entrou em vigor em Gaza e hoje estamos vendo reféns sendo libertados”, disse Biden enquanto estava na Carolina do Sul em 19 de janeiro. “Três mulheres israelenses detidas contra a sua vontade nos túneis escuros durante 470 dias.
“Nesta primeira fase, rezamos por eles e pelas suas famílias, pois [haverá] uma longa recuperação.”
Ele observou que uma segunda fase começaria no 16º dia de negociações do acordo, que incluiria a libertação dos soldados israelenses.
“E depois de tanta dor, destruição e perda de vidas, hoje, as armas em Gaza silenciaram”, disse Biden. “Trabalhei em política externa durante décadas e esta é uma das negociações mais difíceis das quais participei.”
Israel declarou repetidamente durante a noite de 18 de janeiro e na manhã de 19 de janeiro que ainda não tinha recebido a lista de nomes de reféns do Hamas acordada no acordo de cessar-fogo. Segundo o acordo, o Hamas deveria ter fornecido os nomes dos reféns a serem libertados 24 horas antes. A primeira libertação estava prevista para cerca de 16h30 em 19 de janeiro, informou a mídia local.
O Hamas declarou anteriormente que libertaria três mulheres civis israelenses como reféns no primeiro dia do cessar-fogo e mais quatro no sétimo dia. Em seguida, libertaria mais três reféns a cada sete dias.
O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, realizou uma reunião de segurança na noite de 18 de janeiro sobre o atraso após não receber a lista de nomes, segundo seu gabinete.
“[Netanyahu] instruiu as FDI que o cessar-fogo, que está planejado para entrar em vigor às 8h30, não começará até que Israel tenha a lista de reféns a serem libertados, que o Hamas se comprometeu a fornecer”, afirmou seu gabinete.
Durante a manhã de 19 de janeiro, o início do cessar-fogo permanecia incerto, já que Netanyahu disse que Israel ainda aguardava os nomes das três mulheres civis que o Hamas havia declarado que iriam libertar em 19 de janeiro.
O Hamas divulgou um comunicado pouco depois de dizer que o atraso se deveu a “razões técnicas”, afirmando que “confirma o seu compromisso com os termos do acordo de cessar-fogo”, disse a mídia local.
Na próxima fase um do acordo, se for concretizado, o Hamas libertará um total de 33 reféns – a maioria dos quais ainda estão vivos. Em troca, Israel concordou em libertar quase 2.000 prisioneiros palestinos, muitos deles condenados por atos de terror contra Israel, segundo a mídia local.
As discussões relativas à segunda e terceira fases estão previstas para um momento posterior.
O Serviço Prisional de Israel disse em um comunicado que libertou 90 prisioneiros de acordo com os termos do acordo de cessar-fogo em troca dos três reféns israelenses.
De acordo com o site de notícias israelense Ynet, os prisioneiros incluem 69 mulheres, incluindo uma menor de idade, oito menores de idade do sexo masculino e 12 homens condenados por crimes relativamente menores, como incitação, identificação com terrorismo e conduta desordeira. Destes, 78 são residentes na Cisjordânia e 12 são residentes em Jerusalém Oriental.
Paralelamente à troca de reféns por prisioneiros, espera-se que o Hamas interrompa os seus ataques com foguetes contra Israel durante o período de cessar-fogo, enquanto Israel deverá retirar as suas tropas para as zonas tampão em Gaza, a leste, longe das áreas povoadas.
O cessar-fogo também abrirá caminho ao fluxo desimpedido de mais ajuda humanitária para os civis em Gaza.
Atuando como mediador ao lado dos Estados Unidos entre Israel e o Hamas nas negociações de cessar-fogo, o primeiro-ministro do Catar, Sheikh Mohammed bin Abdulrahman Al Thani, observou que a sobrevivência do acordo depende de ambos os lados “agirem de boa fé, a fim de garantir que este acordo não entre em colapso.”
O Departamento de Defesa afirmou que “partes do acordo permanecem sensíveis” e que tanto Israel como o Hamas concordaram em manter canais de comunicação abertos para “outras medidas de criação de confiança”.
“O Estado de Israel está empenhado em alcançar todos os objetivos da guerra, incluindo o retorno de todos os nossos reféns, os vivos e os falecidos”, afirmou o gabinete de Netanyahu em 17 de Janeiro, após o anúncio do acordo.
O acordo de cessar-fogo e libertação de reféns foi garantido em 17 de janeiro, após atrasos no dia anterior devido a pedidos de mudanças de última hora por parte do Hamas.
Desde que o Hamas invadiu Israel em 7 de outubro de 2023 e sequestrou mais de 250 reféns, as negociações e os esforços de resgate de Israel resultaram na libertação de 157 reféns, 117 dos quais foram devolvidos com vida. Alguns dos reféns eram árabes beduínos do Negev.
Acredita-se que o Hamas ainda mantém 98 reféns. Israel estima que um terço deles estão mortos.
Tom Ozimek contribuiu para este artigo.
