Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
A Guarda Costeira das Filipinas disse que um helicóptero da marinha chinesa executou “manobras de voo perigosas” ao se aproximar de sua aeronave que patrulhava o Mar do Sul da China em 18 de fevereiro.
“Essa ação imprudente representou um sério risco à segurança dos pilotos e passageiros” durante o voo, disse o porta-voz da Guarda Costeira das Filipinas, Comodoro Jay Tarriela, em uma declaração nas mídias sociais.
O helicóptero militar chinês chegou a ficar a 3 metros de distância do lado de bombordo da aeronave filipina, que transportava pessoal da Guarda Costeira e jornalistas, de acordo com Tarriela.
O encontro ocorreu em torno do Scarborough Shoal, um recife de coral em forma de triângulo que há muito tempo é uma fonte de tensão entre Pequim e Manila na hidrovia.
Localizado a oeste da ilha filipina de Luzon, o Scarborough Shoal é rico em recursos naturais e serve como um local de pesca vital para os moradores locais das Filipinas. A lei internacional reconhece a área como parte da zona econômica exclusiva de 200 milhas das Filipinas.
Desde 2012, no entanto, o regime chinês assumiu o controle da região como parte de seu esforço mais amplo para afirmar a soberania sobre quase todo o Mar do Sul da China. Uma decisão de 2016 de um tribunal de arbitragem internacional determinou que Pequim não tinha base legal para suas reivindicações históricas na área. O regime comunista rejeitou a decisão, aumentando sua presença militar e da guarda costeira nas áreas disputadas para reforçar suas reivindicações.
Os militares chineses confirmaram o incidente em 18 de fevereiro e acusaram o avião filipino de “intrusão ilegal” em seu espaço aéreo sobre a ilha, que a China renomeou como “Huangyan”, de acordo com uma declaração do Comando Sul do Exército de Libertação Popular (ELP), responsável pelas operações no Mar do Sul da China.
O coronel sênior Tian Junli, porta-voz do Comando Sul, disse que suas tropas estavam em “alerta máximo” e estão comprometidas em “defender resolutamente a soberania e a segurança do país”, bem como “a paz e a estabilidade na região do Mar do Sul da China”.
O secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, transmitiu a “séria preocupação de Washington com as ações coercitivas da China” no Mar do Sul da China durante uma ligação telefônica em 24 de janeiro com o principal diplomata da China, Wang Yi, disse o Departamento de Estado na ocasião.
Os Estados Unidos são um aliado das Filipinas e mantêm um tratado de defesa mútua desde 1951. Como as tensões no Mar do Sul da China aumentaram nos últimos anos, Washington confirmou repetidamente seu compromisso “ironclad” com Manila, prometendo defender as Filipinas contra a intimidação do Partido Comunista Chinês.
Durante a reunião de Rubio com seu colega filipino em 14 de fevereiro, eles discutiram como fortalecer a aliança entre os dois países para “lidar com as ações desestabilizadoras da China no Mar do Sul da China”, disse Rubio em uma declaração na plataforma de mídia social X.
O intercâmbio, que ocorreu paralelamente à Conferência de Segurança de Munique, na Alemanha, também abordou o aprimoramento da cooperação econômica em áreas importantes, como infraestrutura, minerais essenciais e energia.
“Rubio não apenas reafirmou o compromisso dos EUA com a Aliança Estados Unidos-Filipinas, mas também destacou seu entusiasmo em construir um relacionamento ainda mais investido e duradouro”, de acordo com a leitura do Departamento de Estado.
