Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
OXON HILL, Md.—O governo Trump não deu nada à Venezuela em troca dos seis reféns americanos que foram libertados no mês passado, disse o Enviado Presidencial para Missões Especiais Richard Grenell em 20 de fevereiro.
Falando com o Epoch Times na Conferência de Ação Política Conservadora (CPAC) de 2025, Grenell descreveu sua visita a Caracas com o presidente venezuelano Nicolas Maduro. Ele disse que seus objetivos eram libertar os prisioneiros e fazer com que a Venezuela aceitasse e pagasse pelos voos de repatriação de seus imigrantes ilegais dos Estados Unidos.
“Fui para o dia e tentei, por meios diplomáticos, fazer com que os venezuelanos pagassem pelos aviões que viriam aos Estados Unidos para levar seus cidadãos que estão em nosso país ilegalmente, que cruzaram a fronteira sul ilegalmente”, disse Grenell. O governo Trump, ele acrescentou, havia isolado cerca de 250 imigrantes ilegais venezuelanos que eram suspeitos de serem membros da gangue Tren de Aragua.
“Ao mesmo tempo, olhei para o Sr. Maduro e disse: ‘Gostaríamos de ter nossos reféns em casa, e eu quero trazer seis para casa hoje’”, disse Grenell.
Embora Maduro tenha dito inicialmente para ele esperar até de manhã para discutir os reféns, Grenell respondeu que embarcaria em seu avião da Força Aérea em breve, “e espero que você possa dar uma olhada nesta lista e entregar seis”.
Em cerca de duas horas e meia, carros chegaram carregando seis prisioneiros americanos, ainda usando capuzes pretos sobre suas cabeças.
“Eles tiraram o capuz preto da cabeça [de um refém]. Eu podia ver em seus olhos que ele estava com muito medo. Não sabia o que estava acontecendo. Mais tarde, ele me diria que não sabia se levaria um tiro… se ele iria para outra prisão, ele não sabia o que estava acontecendo”, disse Grenell.
Depois de dizer ao homem que ele era um diplomata americano aqui para levá-lo para casa, o homem começou a chorar e abraçou Grenell.
“Foi provavelmente o melhor dia da minha carreira de 25 anos, poder estar lá e ver a humanidade em um lugar tão baixo, e ficar tão animado por ter sua situação mudada em um instante do que eles pensavam”, disse ele.
Grenell disse que Maduro tinha uma “longa lista de pedidos” em troca dos reféns, mas o governo dos EUA não deu nada à Venezuela em troca.
“Eu disse: ‘Olha, não estamos aqui para lhe dar nada. O que estou aqui para fazer, no entanto, é lhe dizer que vim aqui para Caracas. Agora estou sentado no seu palácio. Estou sentado aqui pedindo para você fazer coisas, e você tem câmeras por todo lado. Você vai usar esse momento. Você vai dizer às pessoas que estou aqui; isso por si só é um presente. Isso por si só sou eu mostrando a você que precisamos falar sobre um relacionamento diferente'”, disse Grenell.
“Nós não demos nada a eles.”
Em 10 de fevereiro, a Casa Branca escreveu em uma publicação na plataforma social X que os voos de repatriação para a Venezuela foram retomados após a visita de Grenell.
Grenell disse ao Epoch Times que a Venezuela ainda mantém “seis ou sete” prisioneiros americanos adicionais, mas que o governo Trump ainda está negociando sua libertação.
Em 2023, a Venezuela libertou 10 prisioneiros americanos em troca de um aliado de Maduro, o empresário colombiano Alex Saab.
Trump disse a repórteres em 31 de janeiro que o encontro de Grenell com Maduro não tinha a intenção de legitimar a presidência do líder, que não é oficialmente aceita pelos Estados Unidos e vários outros países.
O secretário de Estado MarcoRubio reconhece o oponente de Maduro na eleição de 2024 na Venezuela, Edmundo GonzálezUrrutia, como o “presidente legítimo” da nação.
Os Estados Unidos contestaram repetidamente a vitória apoiada pelo governo de Maduro naquela eleição, e o governo Biden restabeleceu amplas sanções ao petróleo na Venezuela após acusar o líder de não cumprir as promessas de uma eleição presidencial livre.
Rudy Blalock e Reuters contribuíram para esta reportagem.
