Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
LONDRES – As autoridades de energia dos Estados Unidos estão reavaliando o risco representado pelos dispositivos fabricados na China que desempenham um papel fundamental na infraestrutura de energia renovável, depois que equipamentos de comunicação inexplicáveis foram encontrados dentro de alguns deles, segundo duas pessoas familiarizadas com o assunto.
Os inversores de energia, que são predominantemente produzidos na China, são usados em todo o mundo para conectar painéis solares e turbinas eólicas às redes de eletricidade. Eles também são encontrados em baterias, bombas de calor e carregadores de veículos elétricos.
Embora os inversores sejam construídos para permitir acesso remoto para atualizações e manutenção, as empresas de serviços públicos que os utilizam normalmente instalam firewalls para impedir a comunicação direta com a China.
No entanto, dispositivos de comunicação clandestinos não listados nos documentos do produto foram encontrados em alguns inversores de energia solar chineses por especialistas dos EUA que desmontam equipamentos conectados a redes para verificar problemas de segurança, disseram as duas pessoas.
Nos últimos nove meses, dispositivos de comunicação não documentados, incluindo rádios celulares, também foram encontrados em algumas baterias de vários fornecedores chineses, disse uma delas.
A Reuters não conseguiu determinar quantos inversores de energia solar e baterias foram examinados.
Os componentes clandestinos fornecem canais de comunicação adicionais e não documentados que podem permitir que os firewalls sejam contornados remotamente, com consequências potencialmente catastróficas, disseram as duas pessoas.
Ambas não quiseram ser identificadas porque não tinham permissão para falar com a mídia.
“Sabemos que a China acredita que há valor em colocar pelo menos alguns elementos de nossa infraestrutura central em risco de destruição ou interrupção”, disse Mike Rogers, ex-diretor da Agência de Segurança Nacional dos EUA. “Acho que os chineses estão, em parte, esperando que o uso generalizado de inversores limite as opções que o Ocidente tem para lidar com a questão da segurança.”
O uso de dispositivos de comunicação clandestinos para contornar firewalls e desligar inversores remotamente, ou alterar suas configurações, poderia desestabilizar as redes de energia, danificar a infraestrutura de energia e provocar apagões generalizados, disseram os especialistas.
“Isso efetivamente significa que há uma maneira integrada de destruir fisicamente a rede”, disse uma das pessoas,
As duas pessoas não quiseram citar os nomes dos fabricantes chineses dos inversores e baterias com dispositivos extras de comunicação, nem dizer quantos foram encontrados no total.
A existência dos dispositivos clandestinos não foi relatada anteriormente. O governo dos EUA não reconheceu publicamente as descobertas.
Solicitado a comentar, o Departamento de Energia dos EUA (DE) disse que avalia continuamente o risco associado às tecnologias emergentes e que havia desafios significativos com os fabricantes que divulgavam e documentavam as funcionalidades.
“Embora essa funcionalidade possa não ter uma intenção maliciosa, é fundamental que os compradores tenham uma compreensão completa dos recursos dos produtos recebidos”, disse um porta-voz.
O trabalho está em andamento para resolver quaisquer lacunas nas divulgações por meio da “lista de materiais de software” – ou inventários de todos os componentes que compõem um aplicativo de software – e outros requisitos contratuais, disse o porta-voz.
Equipamentos confiáveis
À medida que as tensões entre os EUA e a China aumentam, os Estados Unidos e outros países estão reavaliando o papel da China na infraestrutura estratégica devido a preocupações com possíveis vulnerabilidades de segurança, disseram dois ex-funcionários do governo.
“A ameaça que enfrentamos do Partido Comunista Chinês (PCCh) é real e crescente. Seja por meio de hacks de telecomunicações ou pelo acesso remoto a inversores de energia solar e de baterias, o PCCh não se detém diante de nada para atacar nossa infraestrutura e nossos componentes sensíveis”, disse o deputado americano August Pfluger (R-Texas), membro do Comitê de Segurança Interna.
“Já é hora de intensificarmos nossos esforços para mostrar à China que nos comprometer não será mais aceitável.”
Em fevereiro, dois senadores dos EUA apresentaram a Lei de Desacoplamento da Dependência de Baterias de Inimigos Estrangeiros, proibindo o Departamento de Segurança Interna de comprar baterias de algumas entidades chinesas, a partir de outubro de 2027, devido a preocupações com a segurança nacional.
O projeto de lei foi encaminhado ao Comitê de Segurança Interna e Assuntos Governamentais do Senado em 11 de março e ainda não foi promulgado.
Seu objetivo é impedir que a Segurança Interna adquira baterias de seis empresas chinesas que, segundo Washington, estão intimamente ligadas ao PCCh: Contemporary Amperex Technology Co. (CATL), BYD Co., Envision Energy, EVE Energy Co., Hithium Energy Storage Technology Co. e Gotion High-Tech Co.
Nenhuma das empresas respondeu aos pedidos de comentários.
As concessionárias de serviços públicos estão se preparando para proibições semelhantes aos fabricantes chineses de inversores, disseram três pessoas com conhecimento do assunto.
Algumas empresas de serviços públicos, incluindo a maior fornecedora de energia da Flórida, a Florida Power & Light Co. estão tentando minimizar o uso de inversores chineses adquirindo equipamentos de outros lugares, de acordo com duas pessoas familiarizadas com o assunto. A FPL não respondeu aos pedidos de comentários.
O porta-voz do DE disse: “À medida que mais fabricação doméstica se consolida, o DE está trabalhando em todo o governo federal para fortalecer as cadeias de suprimentos dos EUA, oferecendo oportunidades adicionais para integrar equipamentos confiáveis à rede elétrica”.
“Implicações catastróficas”
A Huawei é a maior fornecedora de inversores do mundo, respondendo por 29% das remessas globais em 2022, seguida pelas empresas chinesas Sungrow e Ginlong Solis, de acordo com a consultoria Wood Mackenzie.
A desenvolvedora alemã de energia solar 1Komma5 disse, no entanto, que evita os inversores da Huawei, devido às associações da marca com riscos de segurança.
“Há dez anos, se o senhor desligasse os inversores chineses, isso não teria causado um impacto dramático nas redes europeias, mas agora a massa crítica é muito maior”, disse Philipp Schroeder, CEO da 1Komma5.
“O domínio da China está se tornando um problema maior devido à crescente capacidade de energias renováveis nas redes ocidentais e à maior probabilidade de um confronto prolongado e sério entre a China e o Ocidente.”
Desde 2019, os Estados Unidos restringiram o acesso da Huawei à tecnologia dos EUA, acusando a empresa de atividades contrárias à segurança nacional, o que a Huawei nega.
As empresas chinesas são obrigadas por lei a cooperar com as agências de inteligência da China, dando ao governo um controle potencial sobre os inversores fabricados na China conectados a redes estrangeiras, disseram os especialistas.
Embora a Huawei tenha decidido deixar o mercado de inversores dos EUA em 2019 – o ano em que seu equipamento de telecomunicações 5G foi proibido – ela continua sendo um fornecedor dominante em outros lugares.
A Huawei se recusou a comentar.
Na Europa, exercer controle sobre apenas 3 a 4 gigawatts de energia poderia causar uma interrupção generalizada no fornecimento de eletricidade, disseram os especialistas.
O Conselho Europeu de Fabricação de Energia Solar estima que mais de 200 GW da capacidade europeia de energia solar esteja ligada a inversores fabricados na China – o equivalente a mais de 200 usinas nucleares.
No final do ano passado, havia 338 GW de energia solar instalada na Europa, de acordo com a associação do setor SolarPower Europe.
“Se o senhor controlar remotamente um número suficientemente grande de inversores solares domésticos e fizer algo nefasto de uma só vez, isso poderá ter implicações catastróficas para a rede por um período prolongado”, disse Uri Sadot, diretor do programa de segurança cibernética da fabricante israelense de inversores SolarEdge.
Dependências estratégicas
Outros países, como a Lituânia e a Estônia, reconhecem as ameaças à segurança energética. Em novembro, o governo lituano aprovou uma lei que bloqueia o acesso remoto chinês a instalações solares, eólicas e de baterias acima de 100 quilowatts – restringindo, por padrão, o uso de inversores chineses.
O ministro da Energia, Zygimantas Vaiciunas, disse que isso poderia ser estendido a instalações solares menores em telhados.
O diretor geral do Serviço de Inteligência Estrangeira da Estônia, Kaupo Rosin, disse que o país poderia correr o risco de sofrer chantagem da China se não proibisse a tecnologia chinesa em partes cruciais da economia, como os inversores solares.
Os Ministérios da Defesa e do Clima da Estônia não quiseram comentar quando perguntados se haviam tomado alguma medida.
Na Grã-Bretanha, a análise do governo sobre a tecnologia chinesa de energia renovável no sistema de energia – que deverá ser concluída nos próximos meses – inclui a análise dos inversores, disse uma pessoa familiarizada com o assunto.
Em novembro, inversores de energia solar nos Estados Unidos e em outros lugares foram desativados na China, destacando o risco de influência estrangeira sobre o fornecimento local de eletricidade e causando preocupação entre as autoridades governamentais, disseram três pessoas familiarizadas com o assunto.
A Reuters não conseguiu determinar quantos inversores foram desligados ou a extensão da interrupção das redes. O DE se recusou a comentar o incidente.
O incidente levou a uma disputa comercial entre os fornecedores de inversores Sol-Ark e Deye, disseram as pessoas.
“A Sol-Ark não comenta sobre relacionamentos com fornecedores, incluindo qualquer relacionamento com a Deye, nem tem qualquer controle sobre inversores que não sejam da marca Sol-Ark, como foi o caso na situação de novembro de 2024 a que o senhor se referiu”, disse um porta-voz da Sol-Ark.
A Deye não respondeu aos pedidos de comentários.
O setor de energia está atrás de outros setores, como o de telecomunicações e o de semicondutores, onde foram introduzidas regulamentações na Europa e nos Estados Unidos para mitigar o domínio da China.
Os analistas de segurança dizem que isso se deve, em parte, ao fato de que as decisões sobre a segurança da infraestrutura de energia são ditadas principalmente pelo tamanho de qualquer instalação.
Os sistemas domésticos de armazenamento solar ou de bateria ficam abaixo dos limites em que os requisitos de segurança normalmente entram em ação, disseram eles, apesar de agora contribuírem com uma parcela significativa da energia em muitas redes ocidentais.
A OTAN, a aliança de segurança ocidental de 32 países, disse que os esforços da China para controlar a infraestrutura essencial dos estados membros – incluindo inversores – estavam se intensificando.
“Devemos identificar as dependências estratégicas e tomar medidas para reduzi-las”, disse um funcionário da OTAN.
Por Sarah McFarlane
