Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
O primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese, está mais perto de assinar um acordo de segurança com Fiji, após uma visita pouco bem-sucedida a Vanuatu no dia anterior.
Albanese revelou o acordo na rede social em 10 de setembro, afirmando: “Vuvale significa família, e esse é o vínculo entre a Austrália e Fiji.
Hoje concordamos em negociar um novo tratado de segurança como parte de nossa visão compartilhada de um Pacífico seguro e próspero. Agradeço ao primeiro-ministro [Sitiveni] Rabuka pelas discussões produtivas. Estou ansioso para encontrar novas maneiras de elevar nossa Parceria Vuvale”.
Assinada pela primeira vez em 2019, a Parceria compromete os dois países a uma cooperação, consulta e amizade mais estreitas.
Albanese se reuniu com Rabuka no Fórum das Ilhas do Pacífico em Honiara.
Rabuka, que inicialmente chegou ao poder após dois golpes em 1987, mas foi eleito democraticamente em 2018 e se tornou primeiro-ministro de seu país em 2022, tem mantido uma visão cautelosa sobre a presença de Pequim no Pacífico.
Ele fez uma visita de Estado à China em agosto do ano passado, onde se encontrou com o líder do PCCh, Xi Jinping, e voltou dizendo que queria que Fiji “aprendesse” com seu vizinho asiático. Mas, em julho deste ano, ele rejeitou categoricamente as sugestões de que Pequim poderia usar seu país como um posto militar, dizendo que as bases (militares do PCCh) “não seriam bem-vindas”.
Em uma reunião bilateral no Fórum, Albanese revelou que a proposta de melhorar as relações de segurança entre seus países tinha vindo de Rabuka.
Referindo-se à sua visita a Fiji em junho, ele disse: “Tivemos discussões realmente frutíferas naquela ocasião e, desde então, você me escreveu sobre a possibilidade de melhorar ainda mais nossas relações, a Parceria Vuvale, para um tratado de segurança.
Estamos certamente dispostos a isso, e acho que devemos fazer com que nossos funcionários trabalhem juntos para garantir que levemos essa importante relação para o próximo nível”.
Rabuka respondeu que os dois países tinham uma “preocupação mútua com o tráfico transpacifico de drogas” e pediu desculpas pelo fato de que remessas chegaram à Austrália.
“Devemos procurar maneiras de melhorar isso”, disse ele.
Acordo de segurança com Vanuatu fracassa
Um dia antes, Albanese deixou a Austrália na esperança de que um acordo de segurança de $ 500 milhões (US$ 327 milhões) com o primeiro-ministro de Vanuatu, Jotham Napat, pudesse ser fechado.
O acordo teria dado à Austrália o poder de vetar qualquer envolvimento de uma nação terceira em projetos de infraestrutura crítica de Vanuatu, bloqueando efetivamente futuros investimentos do Partido Comunista Chinês (PCCh) em seus portos, aeroportos e rede de telecomunicações.
Ele havia sido anunciado como uma “situação vantajosa para ambas as partes” apenas algumas semanas antes, e as autoridades esperavam que pudesse ser assinado em 9 de setembro.
No entanto, um porta-voz de Vanuatu admitiu naquele dia que sua conclusão era “incerta”.
O PCCh emprestou quantias significativas a Vanuatu; analistas estimam o valor em cerca de $ 196 milhões (US$ 130 milhões), o que representa aproximadamente metade de sua dívida externa.
Mais recentemente, financiou projetos que incluem um empréstimo de $ 95,4 milhões para melhorias rodoviárias, com planos para um empréstimo adicional de cerca de $ 168 milhões para o projeto Malekula Road Phase III, que poderia elevar a participação de Pequim na dívida externa de Vanuatu para mais de 50%.
Entre outras iniciativas, no ano passado, o PCCh também entregou o amplo Palácio Presidencial de Vanuatu após sua conclusão, enquanto a polícia chinesa opera abertamente na ilha.
Primeiro-ministro de Vanuatu preocupado com a perda de financiamento chinês
Em declarações aos jornalistas após o encontro entre os dois, o primeiro-ministro de Vanuatu, Napat, confirmou: “Alguns dos meus ministros e deputados consideram que são necessárias mais discussões… particularmente sobre algumas das formulações específicas do acordo”.
Questionado se estavam preocupados com a possibilidade de o acordo limitar a sua capacidade de obter financiamento de outros países para infraestruturas, Napat respondeu: “Sim”.
Albanese disse que a Austrália respeita a soberania da nação do Pacífico.
“A Austrália foi uma grande defensora da independência de Vanuatu. Respeitamos seus processos… Se isso significa que as pessoas passarão por processos por um curto período de tempo, então está tudo bem para nós. E não queremos fazer nada que prejudique a soberania de Vanuatu”.
Ele não quis se pronunciar sobre quaisquer condições que a Austrália possa impor ao recebimento dos US$ 500 milhões por Vanuatu, mas citou “a melhoria da capacidade policial das nações em todo o Pacífico”, o aumento da interoperabilidade para combater o crime transnacional e a segurança cibernética como algumas das questões abrangidas.
