O ministro da Defesa, Richard Marles, anunciou uma revisão em ex-membros da Força de Defesa Australiana (ADF), após relatos de que funcionários aposentados podem ter sido abordados para fornecer treinamento militar na China.
Em um comunicado de 09 de novembro, Marles, também vice-primeiro-ministro, disse que uma investigação preliminar encontrou evidências suficientes para justificar um exame detalhado das políticas e procedimentos atuais.
“Não é nenhum segredo que as atividades, pessoas e ativos de Defesa são alvos dos Serviços de Inteligência Estrangeira”, disse Marles.
“Mas deixe-me ser claro: os australianos que trabalham ou trabalharam para o governo em qualquer capacidade, particularmente nosso ADF, que possuem os segredos da nação, têm a obrigação de manter esses segredos além de seu emprego ou envolvimento com a comunidade.
“Esta é uma obrigação duradoura, e revelar qualquer um desses segredos é um crime.”
Marles observou que, embora a ADF já tivesse uma série de políticas em vigor para proteger o pessoal, as informações e os ativos da Defesa, essa revisão procuraria quaisquer deficiências no sistema.
Força-Tarefa Investigando Potencial Ameaça de Espionagem
Falando em uma coletiva de imprensa após divulgar a declaração, Marles anunciou que o governo havia estabelecido uma Força-Tarefa de Combate à Interferência Estrangeira conjunta, incluindo membros da Polícia Federal Australiana e da Organização Australiana de Inteligência de Segurança.
“A força-tarefa que descrevi está investigando vários casos”, disse Marles. “O que estamos focados agora é garantir que examinemos as políticas e os procedimentos, atualmente em vigor, em relação aos nossos ex-funcionários da Defesa para garantir que sejam adequados”.
A última medida ocorre depois que um ex-piloto de caça e instrutor de voo da Marinha dos EUA – que trabalhava na China – foi preso na Austrália após uma reportagem da BBC alegando que Pequim estava caçando militares para treinamento.
A Polícia Federal Australiana prendeu Daniel Edmund Duggan, 54 anos, em 21 de outubro na cidade rural de Orange, em Nova Gales do Sul.
Duggan, que é listado por sua empresa, Top Gun Australia, como piloto-chefe e diretor administrativo, é um ex-major do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA que serviu no Golfo Pérsico durante as operações no Kuwait e passou um tempo na Marinha espanhola.
Ele também teria experiência em pilotar uma série de aeronaves militares, incluindo o AV-8B Harrier “Jump Jet”, T2C Buckeye, A4J “Skyhawk”, Hawks e Mig29, e foi um instrutor tático sênior treinado em armas e táticas, combate aéreo e voo de baixa altitude e foi contratado como instrutor e consultor tático militar.
A BBC informou que o Ministério da Defesa do Reino Unido (MOD) emitiu um alerta de inteligência depois que se acredita que até 30 ex-pilotos militares foram recrutados pelo regime chinês para treinar membros do Exército de Libertação Popular.
A BBC alega que o governo do Reino Unido tomou conhecimento da campanha de recrutamento visando pilotos com experiência em jatos rápidos – como Typhoon, Jaguar, Harrier e Tornado – e helicópteros em 2019, e que os esforços foram intensificados com o pessoal atual sendo alvo.
O treinamento teria sido concluído na África do Sul, com o MOD do Reino Unido notando à imprensa que outras nações aliadas também foram alvo.
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