Por Ivan Pentchoukov
Uma investigação em andamento pelos Institutos Nacionais de Saúde (NIH) sobre as falhas dos donatários em divulgar laços estrangeiros resultou na demissão e demissão de 54 cientistas.
A investigação do NIH investigou 189 cientistas em busca de laços externos não revelados, com 93% do financiamento oculto vindo da China. Alguns 77 beneficiários foram removidos do sistema NIH como resultado da sonda.
Os números foram revelados em 12 de junho em uma apresentação por Michael Lauer, vice-diretor de pesquisa extramural do NIH. O esforço do NIH remonta a agosto de 2018, quando a organização alertou as universidades de todo o país que algumas entidades estrangeiras têm como alvo sistemático os pesquisadores do NIH para desviar a propriedade intelectual e obter informações confidenciais.
O esforço do NIH faz parte de uma campanha maior do governo dos EUA para combater a infiltração do Partido Comunista Chinês (PCC) no meio acadêmico americano. O Departamento de Justiça (DOJ) e o FBI fizeram prisões e chegaram a acordos em vários casos envolvendo pesquisadores como parte de sua iniciativa mais ampla da China lançada em novembro de 2018.
No momento da investigação, cerca de 143 cientistas em 27 estados mantinham doações ativas no valor de US$ 164 milhões. Mais de 80% eram asiáticos, refletindo o direcionamento do PCC aos pesquisadores chineses.
O PCC recruta agressivamente pesquisadores estrangeiros como parte de seu Programa Mil Talentos, que é visto pelo governo dos EUA como uma cobertura para a obtenção de propriedade intelectual dos EUA.
O inquérito do NIH resultou diretamente em processos pelo DOJ. Depois que o NIH denunciou a falha de um professor da Universidade Emory em divulgar trabalhos estrangeiros sobre pedidos de subsídios, o DOJ indiciou Xiao-Jiang Li, 63 anos, de Atlanta. Li foi condenado em maio a um ano de liberdade condicional e foi condenado a pagar US$ 35.000 ao IRS pela renda da China que ele ocultou em suas declarações fiscais.
Um terço dos 189 cientistas investigados pelo NIH já estavam no radar do FBI, de acordo com a apresentação de Lauer. Sete em cada 10 não relataram doações estrangeiras e mais da metade possui um “prêmio de talentos” não revelado.
O DOJ chegou a um acordo em dezembro do ano passado com o Van Andel Research Institute. O governo alegou que o instituto fez declarações falsas sobre pedidos de subsídios que não revelaram dois subsídios para o governo chinês. O Van Andel Research Institute concordou em pagar US$ 5,5 milhões para resolver o caso.
Em um dos casos mais importantes, em 9 de junho, o DOJ indiciou o professor da Universidade de Harvard, Charles Lieber, por fazer declarações falsas às autoridades federais sobre sua participação no Programa Mil Talentos do PCC.
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