O TikTok é uma ferramenta fundamental na estratégia da China comunista para manipular os americanos e minar a capacidade dos Estados Unidos de responder às crises, segundo especialistas e legisladores.
O Partido Comunista Chinês (PCCh), que governa a China como um estado de partido único, provavelmente usará o TikTok em seu esforço para travar uma “guerra cognitiva” contra os Estados Unidos, disse o deputado Mike Gallagher (R-Wis.).
“O PCCh chama isso de ‘guerra do domínio cognitivo’, parte de sua estratégia mais ampla de guerra política”, disse Gallagher em comentários preparados para uma audiência em 30 de novembro do Comitê Seleto da Câmara sobre o PCCh.
Gallagher, que preside a comissão, disse que os Estados Unidos estavam lutando para responder à ameaça, uma vez que a nação não tinha uma grande estratégia ou aparato para confrontar a propaganda de poderes autoritários.
“A guerra cognitiva não é algo em que tendemos a pensar aqui no Ocidente. Claro, temos ideias como o poder brando, mas não são uma estratégia nacional”, disse Gallagher.
“No ‘campo de batalha sem fumaça’ da mente humana, não temos forças armadas permanentes.”
PCCh busca “domínio da mente”
O Relatório do Poder Militar da China de 2022 do Pentágono (pdf), que destila as avaliações mais confiáveis do Departamento de Defesa sobre a estratégia e capacidades da China, destacou o desenvolvimento do novo método de guerra psicológica do PCCh.
Afirmava que o PCCh e o seu braço militar, o Exército de Libertação Popular (ELP), estavam a desenvolver e a implementar métodos para conduzir a guerra cognitiva para obter vantagem militar.
“À medida que o ELP procura expandir o alcance das suas operações de influência em todo o mundo e obter o domínio da informação no campo de batalha, está investigando e desenvolvendo a próxima evolução da guerra psicológica chamada operação(ões) de domínio cognitivo (CDO, na sigla em inglês) que aproveita mensagens subliminares, falsificações profundas, propaganda aberta e análise do sentimento público”, afirmou o relatório.
“O objetivo do CDO é alcançar aquilo a que o ELP se refere como ‘domínio mental’, definido como o uso da propaganda como arma para influenciar a opinião pública e efetuar mudanças no sistema social de uma nação, suscetível de criar um ambiente favorável à China e reduzir a resistência civil e militar às ações do ELP”.
O relatório descreveu a CDO como “uma forma mais agressiva de guerra psicológica” destinada a “afetar a cognição, a tomada de decisões e o comportamento de um alvo”.
Gallagher disse que o líder do PCCh, Xi Jinping, considerava o CDO uma arma vital no arsenal do regime que poderia ser usada para manipular o povo americano em momentos-chave, como durante um ciclo eleitoral.
“Na opinião de Xi Jinping, a guerra já começou no campo de batalha mais importante: a sua mente”, disse Gallagher.
Dados sugerem que o TikTok está seguindo a orientação do PCCh
Gallagher apontou o TikTok como a ferramenta mais poderosa do regime para conduzir uma guerra cognitiva.
Embora a empresa negue que siga a orientação da empresa-mãe ByteDance, sediada na China, os executivos já reconheceram a sua censura e “aquecimento” do conteúdo a pedido do PCCh.
Para esse fim, Gallagher compartilhou vários slides sugerindo que o TikTok ainda recebe ordens das autoridades comunistas chinesas.
Os slides demonstraram que postagens sobre “temas virais” de política e cultura pop estavam representadas proporcionalmente no TikTok e no Instagram em relação ao número de usuários mensais que ambos os aplicativos tinham.
Assim, houve cerca de duas vezes mais postagens sobre os democratas, o ex-presidente Donald Trump, Taylor Swift e o filme “Barbie” no Instagram porque o Instagram tem cerca de duas vezes mais usuários mensais que o TikTok.
Essa proporcionalidade muda, no entanto, quando se olha para temas fortemente criticados ou censurados pelo PCCh.
Houve cerca de nove vezes menos postagens sobre os uigures no TikTok do que no Instagram, por exemplo. E houve 30 vezes menos postagens sobre o Tibete.
Além disso, houve 153 vezes menos publicações no TikTok sobre os protestos e o massacre da Praça Tiananmen em 1989, um tema fortemente censurado por Pequim no continente.
“Na melhor das hipóteses, o TikTok é um spyware do PCCh – é por isso que tantos governos estaduais e nacionais o baniram dos telefones oficiais”, disse Gallagher.
“Na pior das hipóteses, o TikTok é talvez a operação de influência maligna em maior escala já conduzida.”
TikTok pode causar ‘ caos absoluto ’ nas eleições de 2024
Além disso, os meios de comunicação estatais chineses citaram explicitamente o TikTok como uma ferramenta para promover os objetivos do regime, testemunhou John Garnaut, membro sênior do think tank Australian Strategic Policy Institute.
Garnaut observou que o documento oficial do Comitê Central do PCCh descreveu o TikTok como um componente chave no seu esforço para “permitir que plataformas de vídeos curtos se tornem ‘ megafones ‘ para contar bem as histórias chinesas e divulgar bem as vozes chinesas”.
Outra história no mesmo jornal dizia que os conceitos de liberdade, democracia e direitos humanos foram inventados para “competir connosco [o PCCh] por posições, corações e massas e, em última análise, derrubar a liderança do Partido Comunista da China e os nossos sistema socialista do país.”
Para esse fim, Garnaut disse que o TikTok era “um projeto de controle ideológico total” do PCCh, com “enorme” potencial para moldar radicalmente as informações que os americanos recebem.
“A capacidade desta plataforma de manipular a opinião pública em momentos cruciais… Penso que essa é a questão que suscita profunda preocupação”, disse Garnaut.
Gallagher disse no início da semana que o PCCh poderia explorar o aplicativo para causar “caos absoluto” nas eleições presidenciais de 2024 nos EUA.
Garnaut concordou com esse sentimento, dizendo que a presença de qualquer desinformação do PCCh poderia ter efeitos prejudiciais, independentemente de ser acreditada ou não. Ele apontou as eleições de 2016 como prova de tal fenômeno.
“Mueller não encontrou nenhuma evidência de que a Rússia tenha causado a eleição de Trump ou de que Trump tenha conspirado com a Rússia”, disse Garnault. “No entanto, a interferência da Rússia alimentou percepções que dividiram amargamente os americanos e feriram a fé de muitos de que as eleições tinham sido livres e justas.”
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