Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
As equipes de busca e resgate ainda estão procurando sobreviventes depois que um avião regional de passageiros com 64 pessoas colidiu com um helicóptero militar e caiu no Rio Potomac em Arlington, Virgínia, perto do Aeroporto Nacional Ronald Reagan na noite de quarta-feira.
A Administração Federal de Aviação (FAA, na sigla em inglês) confirmou em um comunicado que um avião Bombardier CRJ700 e um helicóptero Sikorsky H-60 colidiram nos céus por volta das 21 horas (horário de Washington).
O voo 5342 da American Eagle, operado pela PSA Airlines, uma subsidiária integral da American Airlines, transportava 60 passageiros e quatro tripulantes enquanto se aproximava para aterrissar no Aeroporto Reagan em Crystal City, Virgínia, a cerca de oito quilômetros de Washington.
O avião havia partido de Wichita, Kansas.
Até o momento, as autoridades não divulgaram detalhes sobre nenhuma morte. O senador Roger Marshall (R-Kan.) disse que a maioria, se não todos, os que estavam a bordo provavelmente morreram.
“É muito difícil quando você perde provavelmente mais de 60 cidadãos do Kansas simultaneamente”, disse ele em uma entrevista coletiva no aeroporto na quinta-feira. “Quando uma pessoa morre, é uma tragédia, mas quando muitas, muitas, muitas pessoas morrem, é uma tristeza insuportável. É um desgosto sem medida”.
O áudio do LiveATC.net, uma fonte de gravações em voo, capturou o que parece ser a comunicação final entre os três membros da tripulação do helicóptero, com o indicativo de chamada “PAT25”, antes de colidir com a aeronave, que foi chamada de “CRJ” na gravação.
“PAT25, você tem um CRJ à vista? PAT25, passe atrás do CRJ”, disse um controlador de tráfego aéreo às 20h47 de quarta-feira.
Segundos depois, outra aeronave ligou para o controle de tráfego aéreo, dizendo: “Torre, você viu isso?”.
O controle de tráfego aéreo então redirecionou os aviões que se dirigiam à pista 33 do Aeroporto Nacional Reagan Washington para dar a volta.
“Acidente, acidente, acidente, este é um alerta três”, um dos controladores de tráfego aéreo pode ser ouvido dizendo no áudio por volta do momento do acidente.
“Não sei se vocês perceberam o que aconteceu antes, mas houve uma colisão na aproximação do 33. Vamos interromper as operações por tempo indeterminado”, disse outro controlador.
“Tanto o helicóptero quanto o avião caíram no rio”, afirmou um terceiro controlador de tráfego aéreo.
“Provavelmente foi no meio do rio”, acrescentou o controlador. “Eu só vi uma bola de fogo e depois desapareceu. Não vi mais nada desde que atingiram o rio. Mas foi um CRJ e um helicóptero que atingiram a aeronave”.
Já começaram a surgir relatos de algumas pessoas que estavam a bordo do avião de passageiros.
A patinação artística dos EUA emitiu um comunicado na manhã de quinta-feira dizendo que “vários membros de nossa comunidade de patinação estavam, infelizmente, a bordo do voo 5342 da American Airlines”.
A organização disse que estava arrasada com a “tragédia indescritível”.
“Esses atletas, técnicos e familiares estavam voltando para casa do Acampamento Nacional de Desenvolvimento realizado em conjunto com o Campeonato de Patinação Artística dos EUA em Wichita, Kansas”, disse a organização em um comunicado.
A agência de notícias estatal russa, TASS, informou que dois patinadores artísticos russos campeões mundiais estavam a bordo do avião.
Os treinadores Evgenia Shishkova, 53, e Vadim Naumov, 56, venceram o campeonato mundial em 1994.
O presidente Donald Trump disse em uma declaração na quarta-feira que ele foi “totalmente informado sobre o terrível acidente que acabou de ocorrer no Aeroporto Nacional Reagan”.
“Que Deus abençoe suas almas. Obrigado pelo trabalho incrível que está sendo feito por nossos socorristas”, disse Trump. “Estou monitorando a situação e fornecerei mais detalhes assim que surgirem”.
O vice-presidente JD Vance, em uma declaração publicada na plataforma de mídia social X, disse: “Por favor, faça uma oração por todos os envolvidos na colisão no ar perto do aeroporto Reagan esta noite. Estamos monitorando a situação, mas, por enquanto, vamos torcer pelo melhor”.
A Reuters e a Associated Press contribuíram para este artigo.
