Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
A última taxa de inflação anual dos EUA, divulgada em 12 de março, ficou abaixo das expectativas dos economistas, impulsionada pela redução dos custos de energia.
De acordo com o Escritório de Estatísticas do Trabalho (BLS, na sigla em inglês), a taxa anual de inflação desacelerou para 2,8% em fevereiro, abaixo dos 3% registrados em janeiro.
O núcleo da inflação, que exclui os componentes voláteis de energia e alimentos, também diminuiu para 3,1%, ante 3,3% no mês anterior.
O Índice de Preços ao Consumidor (IPC) e o núcleo do IPC aumentaram 0,2% ao mês cada um.
Os custos mais baixos de energia ajudaram a reduzir a inflação no mês passado, já que a gasolina caiu 1%. O índice de energia aumentou 0,2%.
Os preços do petróleo bruto sofreram uma queda acentuada este ano, caindo quase 7% para cerca de US$ 67 por barril. O petróleo ficou sob pressão devido à crescente oferta, ao aumento dos temores quanto à demanda e a um possível acordo de paz na guerra entre a Ucrânia e a Rússia.
Isso ajudou os preços da gasolina a começarem a cair. De acordo com a American Automobile Association (Associação Automobilística Americana), o preço médio nacional da gasolina é de US$ 3,08, uma queda de cerca de 9% em relação ao ano anterior.
O índice para abrigos saltou para 0,3%, respondendo por cerca de metade do aumento de fevereiro. Nos 12 meses encerrados em fevereiro, o preço dos abrigos aumentou 4,2%.
Embora os economistas e os formuladores de políticas esperassem que os custos dos abrigos diminuíssem drasticamente até agora, o progresso no combate à inflação dos abrigos tem sido lento. Normalmente, os abrigos representam cerca de um terço do IPC.
No relatório do IPC, carros e caminhões usados e vestuário registraram ganhos mensais de 0,9% e 0,6%, respectivamente.
Os ovos continuaram a disparar em fevereiro, subindo mais de 10%. Em uma base anual, os ovos subiram quase 59%.
Entretanto, a inflação de ovos pode estar se dissipando. De acordo com o Departamento de Agricultura dos EUA, o custo de uma dúzia de ovos está agora no nível mais baixo desde dezembro, caindo para menos de US$ 6.
No mês passado, a secretária de Agricultura, Brooke Rollins, lançou um plano de US$ 1 bilhão em cinco etapas para combater o aumento do custo dos ovos. Isso incluía gastar US$ 500 milhões para ajudar os produtores de aves a instalar medidas de biossegurança, oferecer US$ 400 milhões em ajuda aos agricultores afetados pelo surto de gripe aviária em andamento e depender temporariamente das importações de ovos.
O índice geral de alimentos ficou praticamente estável em fevereiro, com aumento de 0,2%. Os preços dos supermercados ficaram estáveis em 0%, enquanto a categoria de alimentação fora de casa (restaurantes e lanchonetes de fast food) aumentou 0,4%.
A inflação supercore, uma medida frequentemente usada pelo Federal Reserve, pois restringe a inflação a serviços não relacionados à habitação, continuou sua tendência de queda e ficou abaixo de 4% pela primeira vez desde o final de 2023. Isso foi parcialmente impulsionado por uma queda de 4% nas tarifas aéreas.
A Casa Branca comemorou o relatório do IPC, afirmando que ele “é muito melhor do que a mídia previu e do que os chamados ‘especialistas’ esperavam”.
“Como fez com sucesso em seu primeiro mandato, o presidente Trump está reduzindo os custos por meio da desregulamentação maciça e do domínio da energia. Toda a administração Trump continuará a se concentrar em consertar o pesadelo econômico e inflacionário criado pela administração Biden-Harris para desbloquear a Era de Ouro da América”, disse a secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, em um comunicado.
Reação do mercado
Os mercados financeiros reagiram favoravelmente ao relatório de inflação mais suave do que o esperado.
Antes do sino de abertura, o índice Dow Jones Industrial Average, de primeira linha, subiu quase 400 pontos, o índice Nasdaq Composite, de alta tecnologia, acrescentou mais de 300 pontos e o índice S&P 500, mais amplo, subiu 1,1%.
Os rendimentos do Tesouro dos EUA também subiram, com o índice de referência de 10 anos chegando a 4,31%.
“Os mercados prejudicados pelas tarifas vão respirar aliviados esta manhã, já que o aumento da inflação era a única coisa que poderia piorar as coisas”, disse Chris Zaccarelli, diretor de investimentos da Northlight Asset Management, em uma nota enviada por e-mail ao Epoch Times.
O caminho acidentado da desinflação
Desde setembro, os esforços para controlar a inflação estagnaram, fazendo com que os observadores do mercado reconsiderassem suas perspectivas econômicas e forçando o Fed a interromper seu ciclo de flexibilização.
Um coro de autoridades do banco central dos EUA apresentou o argumento de que as autoridades monetárias precisam esperar até que haja evidências de que a inflação esteja retornando à meta de 2% da instituição.
Em comentários preparados na Conferência sobre a Transmissão da Política Monetária e o Mercado de Trabalho, em 7 de março, a governadora do Fed, Adriana Kugler, defendeu a manutenção das taxas inalteradas em meio aos riscos de aumento da inflação.
“Dado o recente aumento nas expectativas de inflação e as principais categorias de inflação que não mostraram progresso em direção à nossa meta de 2%, pode ser apropriado continuar mantendo a taxa de juros em seu nível atual por algum tempo”, disse Kugler.
O presidente do Fed, Jerome Powell, reiterou a necessidade de paciência em relação aos cortes nas taxas em meio à incerteza das perspectivas financeiras.
“Ao analisarmos as informações que chegam, estamos concentrados em separar o sinal do ruído à medida que as perspectivas evoluem”, disse Powell em comentários preparados no Fórum de Política Monetária dos EUA. “Não precisamos ter pressa e estamos bem posicionados para esperar por mais clareza.”
O relatório do IPC de fevereiro pode oferecer ao Fed alguma flexibilidade para intervir se as condições econômicas se deteriorarem, observou Zaccarelli.
“Com um número de inflação abaixo do esperado (tanto no mês quanto no ano), pelo menos o Fed ainda tem a flexibilidade de intervir para dar suporte a uma economia mais fraca, e isso seria uma boa notícia para os mercados, que passaram por dificuldades no último mês e meio”, disse ele.
De acordo com a CME FedWatch Tool, os investidores esperam que a próxima ação política do Fed ocorra em junho ou julho.
Os consumidores ajustaram suas expectativas para o próximo ano, prevendo uma inflação persistente e persistente.
A última Pesquisa de Expectativas do Consumidor (SCE) do Fed de Nova Iorque indicou que a perspectiva de inflação de um ano subiu de 3% em janeiro para 3,1%.
Outras pesquisas, como o Índice de Sentimento do Consumidor da Universidade de Michigan de fevereiro, sinalizaram a consternação dos consumidores em relação à inflação e ao cenário econômico mais amplo.
Na semana passada, diante de uma sessão conjunta do Congresso, o presidente Donald Trump reconheceu que seus planos tarifários poderiam causar “um pouco de perturbação”.
“As tarifas têm como objetivo tornar os Estados Unidos ricos novamente e tornar os Estados Unidos grandes novamente. E isso está acontecendo, e acontecerá muito rapidamente”, disse o presidente. “Haverá um pequeno distúrbio, mas não nos importamos com isso. Não será muito.”
O Inflation Nowcasting Model do Federal Reserve Bank of Cleveland estima uma queda considerável na inflação antes do relatório do IPC do próximo mês.
Projeta-se que a taxa de inflação anual diminua para 2,5%, provavelmente impulsionada pela queda significativa nos preços do petróleo bruto.
