Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
A principal diplomata dos EUA nas Filipinas criticou a China em 19 de fevereiro, um dia depois que um helicóptero da marinha chinesa voou muito perto de um avião de patrulha filipino que transportava pessoal da Guarda Costeira e jornalistas.
“Condenamos as manobras perigosas de um helicóptero da Marinha do PLA que colocou em risco pilotos e passageiros em uma missão aérea filipina”, escreveu a embaixadora dos EUA MaryKay Carlson na plataforma de mídia social X, usando a abreviação do nome do exército do regime chinês, o Exército de Libertação Popular.
“Pedimos à China que se abstenha de ações coercitivas e resolva suas disputas pacificamente de acordo com a lei internacional”, escreveu Carlson, antes de acrescentar a hashtag #FreeAndOpenIndoPacific (Liberdade e abertura do Indo-pacífico).
O encontro aéreo ocorreu em torno de Scarborough Shoal, uma das áreas disputadas no Mar do Sul da China que há muito tempo é um ponto de tensão entre Manila, capital das Filipinas, e Pequim. O helicóptero chinês tentou forçar o avião de patrulha filipino a sair do espaço aéreo que a China reivindica sobre o atol.
De acordo com o porta-voz da Guarda Costeira das Filipinas, Comodoro Jay Tarriela, o helicóptero chinês chegou a menos de 3 metros do lado do porto e acima da aeronave filipina, que estava realizando um “voo de conscientização do domínio marítimo” conduzido pelo Departamento de Pesca e Recursos Aquáticos de Manila.
Um dos jornalistas a bordo do avião filipino, da Associated Press, testemunhou o tenso impasse de 30 minutos enquanto o helicóptero chinês pairava nas proximidades.
“Vocês estão voando muito perto, isso é muito perigoso e estão colocando em risco a vida de nossa tripulação e passageiros”, disse o piloto filipino ao helicóptero da marinha chinesa por rádio em determinado momento.
“Mantenha-se afastado e distancie sua aeronave de nós; você está violando o padrão de segurança estabelecido pela FAA e pela ICAO”.
O piloto filipino estava se referindo à distância padrão entre os aviões, conforme determinado pela Administração Federal de Aviação dos EUA e pela Organização de Aviação Civil Internacional.
O Conselho Marítimo Nacional das Filipinas emitiu uma declaração em 18 de fevereiro chamando as ações do helicóptero chinês de “não profissionais e imprudentes”.
“Essa ação flagrantemente perigosa colocou em risco a segurança dos pilotos e passageiros a bordo. Ela demonstrou uma falta de consideração pelas normas internacionalmente aceitas de boa pilotagem e segurança de voo”, disse o conselho.
“As Filipinas estão comprometidas com o estado de direito e sempre defenderão o direito internacional. Pedimos à China que respeite o direito internacional, se envolva em um comportamento estatal responsável, busque a solução pacífica de controvérsias e se abstenha de ações que prejudiquem a paz e a estabilidade regionais”.
O coronel Ma Consuelo Castillo, porta-voz da Força Aérea das Filipinas, disse à Philippine News Agency em 19 de fevereiro que as manobras chinesas eram “extremamente perigosas”.
“Como piloto de helicóptero, e como vi no vídeo, posso dizer que o helicóptero se aproximou perigosamente, colocando em risco a vida das pessoas a bordo de ambas as aeronaves”, disse Castillo, de acordo com a agência.
A vice-líder da minoria no Senado de Manila, senadora Risa Hontiveros, fez um apelo aos aliados internacionais para que ajudem a enfrentar a mais recente agressão do regime chinês.
“Apelo aos nossos parceiros da comunidade internacional, especialmente aos nossos vizinhos do Indo-Pacífico, para que se juntem às Filipinas para reagir. Nossa região não conseguirá alcançar a paz genuína se a China continuar [sua] agressão”, escreveu Hontiveros em uma publicação no facebook em 19 de fevereiro.
O incidente ocorre após as recentes atividades aéreas e marítimas multilaterais entre as Filipinas e seus aliados.
Em 4 de fevereiro, três caças da Força Aérea das Filipinas e dois bombardeiros B-1 das Forças Aéreas do Pacífico dos EUA realizaram uma patrulha e um treinamento conjunto sobre Scarborough Shoal.
Um dia depois, as Filipinas, a Austrália, o Japão e os Estados Unidos realizaram outra rodada de atividades de cooperação marítima multilateral na zona econômica exclusiva de Manila, de acordo com a Philippine News Agency. A primeira atividade desse tipo foi realizada em abril de 2024.
O Canadá se juntou às Filipinas e aos Estados Unidos para uma atividade marítima semelhante em 12 de fevereiro, de acordo com a Philippine News Agency.
A Reuters e a Associated Press contribuíram para este artigo.
