Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
As tensões entre Pequim e Washington estão se manifestando em nível estadual nos EUA, enquanto os legisladores tentam bloquear o uso da tecnologia chinesa e, ao mesmo tempo, proteger a pesquisa universitária.
Os estados têm aprovado constantemente leis com o objetivo de proibir a tecnologia chinesa e acordos entre empresas e universidades chinesas, em uma tentativa de defender os interesses estaduais e nacionais.
Durante as sessões legislativas da primavera, pelo menos um estado apresentou legislação para proibir o uso de inteligência artificial (IA) chinesa por estados e agências, enquanto outros seis apresentaram projetos de lei para proibir drones ou equipamentos chineses que possam ser usados para espionagem ou ameaçar a segurança nacional.
Da mesma forma, nove estados introduziram legislação destinada a proteger a pesquisa em universidades estaduais, restringindo ou proibindo o financiamento, a influência e o recrutamento chineses nos campi.
Proibições de tecnologia
Um sucesso legislativo notável visando a tecnologia chinesa envolveu o TikTok, que se tornou objeto de legislação local, estadual e nacional devido à propriedade de uma empresa chinesa.
Os legisladores estavam preocupados com questões de segurança nacional e privacidade em torno do TikTok, que pertence à ByteDance, sediada em Pequim, e que algumas autoridades alertaram ter laços com o Partido Comunista Chinês (PCCh). Especialistas afirmam que o regime chinês poderia acessar dados de usuários dos EUA ou manipular a plataforma.
O Congresso americano aprovou um projeto de lei em 2024 para proibir o aplicativo de vídeo ou forçar sua venda, sancionado pelo ex-presidente Joe Biden. O presidente Donald Trump, após assumir o cargo em janeiro, estendeu o prazo de venda na esperança de manter o aplicativo ativo, pois acredita que a plataforma o ajudou a alcançar o eleitorado jovem.
“Tenho um carinho especial pelo TikTok”, disse ele durante uma coletiva de imprensa em dezembro de 2024. “O TikTok teve um impacto.”
Também em janeiro, a tecnologia chinesa voltou a ganhar destaque, desta vez com a DeepSeek, uma start-up de IA sediada em Hangzhou, Zhejiang.
A empresa afirmou que seu modelo de IA mais recente poderia ter um desempenho tão bom quanto modelos de IA mais caros, custando cerca de US$ 6 milhões em chips mais antigos e menos potentes.
O modelo de IA da DeepSeek desencadeou uma conversa em todo o setor sobre o futuro do hardware de IA e o domínio de longa data da Nvidia, sediada na Califórnia, gerando pânico nos investidores e preocupações sobre a competitividade da Nvidia.
Em 16 de abril, o Comitê Seleto da Câmara sobre o PCCh divulgou um relatório intitulado “DeepSeek Unmasked: Exposing the CCP’s Latest Tool for Spying, Stealing, and Subverting US Export Control Restrictions” [DeepSeek desmascarado: Expondo a mais recente ferramenta do PCCh para espionar, roubar e subverter as restrições de controle de exportação dos EUA], em tradução livre.
O comitê declarou que o modelo de IA chinês “parece ter sido construído usando tecnologia roubada dos EUA com chips semicondutores dos EUA cuja venda para a China é proibida”.
Enquanto isso, em meados de abril, o DeepSeek foi banido do uso governamental em pelo menos 15 estados, principalmente por meio de ação executiva, com estados vermelhos e azuis citando espionagem e preocupações com privacidade.
O governador republicano do Texas, Greg Abbott, anunciou em 31 de janeiro que o estado não permitiria o uso de IA e aplicativos de mídia social afiliados à China ou ao PCCh em dispositivos fornecidos pelo governo.
A governadora democrata de Nova York, Kathy Hochul, rapidamente fez o mesmo, banindo o DeepSeek de dispositivos e redes governamentais em 10 de fevereiro devido a preocupações com vigilância e censura estrangeiras, como a coleta de dados de usuários e a possibilidade de roubar segredos tecnológicos do estado.
Em abril, o Kansas tornou-se o único estado a aprovar com sucesso uma legislação que proíbe o DeepSeek. O Projeto de Lei 2313 da Câmara proíbe o uso de aplicativos de IA criados ou controlados pela China ou por países “preocupantes”, mencionando especificamente o DeepSeek.
O projeto de lei foi sancionado pela governadora democrata do Kansas, Laura Kelly, em 8 de abril.
As disposições do projeto de lei exigem que as agências estaduais bloqueiem o acesso a essas plataformas de IA em seus dispositivos e redes, com exceções feitas apenas para atividades de aplicação da lei ou investigações de segurança cibernética.
O projeto de lei tem como alvo modelos de IA controlados por países como China, Cuba, Irã, Coreia do Norte, Rússia e Venezuela.
A nova lei destacou a tendência crescente entre os estados de tomar medidas preventivas contra tecnologias percebidas como ameaças.
O deputado estadual Nick Hoheisel, um republicano, apresentou o projeto de lei nesta primavera, dizendo que especialistas em segurança cibernética encontraram um código no processo de login do DeepSeek que o conecta à China Mobile, uma empresa estatal de telecomunicações, levantando preocupações de segurança nacional.
A política da DeepSeek confirma que os dados dos usuários são armazenados em servidores na China, afirmou ele. Isso os torna sujeitos às rígidas leis de dados do país, que exigem que as empresas concedam acesso ao regime mediante solicitação.
O DeepSeek coleta bate-papo, histórico de pesquisa, padrões de teclas digitadas, endereços IP e outras atividades muito além da funcionalidade típica da IA, disse Hoheisel.
Ele disse que os termos de serviço da empresa afirmam que suas operações são regidas pela lei chinesa, o que está “expondo os usuários do Kansas à jurisdição estrangeira”, observou.
“Dado o histórico de vigilância cibernética e exploração de dados da China, permitir o DeepSeek nas redes do Kansas representa um risco inaceitável”, acrescentou.
O projeto de lei inicial foi aprovado por 95 a 27, com apoio bipartidário.
Mike Howell, diretor executivo do órgão de fiscalização do governo Oversight Project, aplaude os estados por intervirem.
Ele disse ao Epoch Times que o governo federal gasta muito dinheiro em defesa militar, mas geralmente falha em abordar o que alguns consideram uma “guerra irrestrita” do regime chinês contra os Estados Unidos.
Howell disse que o governo federal praticamente abandonou os estados na luta contra o PCCh, o que inclui táticas como propaganda e ataques cibernéticos.
Embora os estados não tenham os mesmos recursos, eles agora estão na vanguarda da proteção dos interesses americanos porque podem agir mais rápido que o Congresso, que parece estar em um impasse quando se trata de aprovar leis, acrescentou.
“Os estados podem, de forma mais estratégica, rápida e ágil, minar questões como compras de terras ou a infiltração social que vemos tanto, ou os investimentos”, disse Howell.
Pesquisa universitária
De acordo com um relatório do FBI de 2019, a China tem usado universidades americanas para minar a segurança nacional por meio do roubo de tecnologia e segredos comerciais.
O relatório estimou o custo anual do roubo de segredos comerciais, software pirateado e produtos falsificados para a economia dos EUA entre US$ 225 bilhões e US$ 600 bilhões. Principalmente, a China não reconhece as mesmas regras de integridade acadêmica que as instituições de ensino superior dos EUA observam.
“Adversários estrangeiros exploram a cultura profundamente arraigada e vital de colaboração e abertura nos campi universitários dos Estados Unidos, com o governo chinês representando uma ameaça particular ao meio acadêmico dos EUA por uma variedade de razões”, diz o relatório.
Recentemente, essas preocupações foram reforçadas por relatórios da Califórnia.
Em maio, o The Stanford Review publicou um relatório investigativo sobre o regime chinês conduzindo espionagem na prestigiosa universidade, visando sua pesquisa de IA e robótica.
O relatório, baseado principalmente em fontes anônimas, disse que um agente do PCCh usando o pseudônimo de Charles Chen se passou por um estudante de Stanford e então abordou vários estudantes na universidade na tentativa de coletar informações.
Especialistas de Stanford em esforços de coleta de inteligência chinesa disseram à publicação que a transferência de informações em Stanford incluía coisas como projetos de pesquisa, metodologias, software e fluxos de trabalho de laboratório.
As evidências levaram a publicação a declarar que “o PCCh está orquestrando uma ampla campanha de coleta de informações em Stanford” e que “há espiões chineses” na universidade.
O Departamento de Educação anunciou recentemente que a Universidade da Califórnia, Berkeley, estava sob investigação por alegações de que a escola de elite não relatou centenas de milhões de dólares em doações de uma entidade chinesa e que compartilhou informações sobre uma “tecnologia importante” não especificada.
Um comunicado do governo em abril observou que as atividades questionadas datam de 2023, quando a universidade revelou um “mal-entendido fundamental” sobre suas obrigações de relatórios.
Em junho de 2023, Frank Lucas (R-Okla.) e Mike Collins (R-Ga.) enviaram um comunicado à imprensa afirmando que a UC Berkeley havia recebido US$ 240 milhões em fundos não divulgados da China.
“Em troca de contribuições monetárias, autoridades da UC Berkeley ofereceram visitas exclusivas a instalações de pesquisa de semicondutores de ponta para delegações chinesas”, escreveram os legisladores em uma carta datada de 31 de maio de 2023 ao diretor da National Science Foundation.
“Essas delegações incluíam pesquisadores chineses, bem como vários altos funcionários do governo chinês”, diz a carta.
Esses incidentes despertaram um foco renovado no nível estadual sobre a influência do PCCh nas universidades estaduais.
Estados como Texas, Virgínia Ocidental, Illinois, Missouri, Michigan, Ohio, Arkansas, Oklahoma e Geórgia introduziram legislação nesta primavera para proibir ou regular o fluxo de dinheiro chinês para universidades.
A Flórida estava na vanguarda dos esforços estaduais, aprovando o Projeto de Lei do Senado 846 em 2023, mas enfrenta desafios legais de grupos ativistas.
A lei impede que faculdades e universidades públicas da Flórida celebrem convênios ou aceitem bolsas com instituições afiliadas a “países de interesse”, como China, Cuba, Irã, Coreia do Norte, Rússia, Síria e Venezuela. Além disso, proíbe a contratação de funcionários de países que não possuam green card ou cidadania americana.
Arnie Bellini, um empreendedor de tecnologia da Flórida e fundador da empresa de software ConnectWise, lembra-se de se recusar a vender um produto de software global dentro da China.
“Sabíamos que eles roubariam nossa tecnologia”, disse ele ao Epoch Times.
Recentemente, ele doou a incrível quantia de US$ 40 milhões para criar uma faculdade de IA, segurança cibernética e computação na Universidade do Sul da Flórida.
O financiamento da faculdade ajudará os Estados Unidos a vencer a corrida da IA contra a China e garantir seu futuro tecnológico protegendo suas “fronteiras digitais”, disse ele.
Quem vencer a competição de IA se tornará a força econômica predominante no futuro, disse ele.
Agora que a China está de olho na IA, os estados precisam proteger a pesquisa e o desenvolvimento em suas universidades, acrescentou.
“Acho que deveríamos revogar o visto de todos os estudantes chineses”, disse ele.
Isso porque é impossível dizer quais deles estão trabalhando como agentes do PCCh, disse ele.
A China se tornou a segunda maior economia do mundo ao “desbancar” os Estados Unidos, disse Bellini, usando terminologia de corrida de automóveis para descrever como eles fecharam a lacuna tecnológica.
Os Estados Unidos fizeram pouco para reprimir o roubo do regime chinês, o que o encorajou ainda mais, disse ele.
“Esta é a coisa certa a fazer pelos Estados”, disse Bellini. “Alguém deveria estar criando um plano para o que os Estados precisam fazer para se protegerem da China.”
