Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
NOVA IORQUE — O Epoch Times prometeu redobrar a atenção depois de saber que a publicação foi alvo de uma campanha de ataque cibernético por hackers do estado chinês.
Na semana passada, o Departamento de Justiça (DOJ, na sigla em inglês) acusou 12 hackers ligados ao Estado chinês e agentes da lei por ataques generalizados que tiveram como alvo o Epoch Times, bem como sistemas do governo dos EUA e grupos civis.
Sob a direção de dois oficiais do Ministério de Segurança Pública – ambos acusados pelas autoridades dos EUA – os hackers lançaram ataques que fecharam temporariamente o site do Epoch Times, de acordo com o DOJ.
Eles também roubaram e-mails do editor-chefe e do vice-presidente da publicação e identificaram endereços IP da China que haviam acessado o site do Epoch Times, em um esforço para descobrir onde os dissidentes estavam localizados, disseram as autoridades.
Samuel Zhou, vice-presidente sênior do Epoch Times, disse que não ficou surpreso com o fato de o Partido Comunista Chinês (PCCh) ter visado a publicação.
“Este é o meio de comunicação mais temido pelo PCCh e, consequentemente, tem sido alvo de sua campanha agressiva e implacável para nos derrubar”, disse Zhou.
Ele disse que os esforços de sabotagem do PCCh não deterão o Epoch Times.
“Não recuaremos”, disse ele. “Continuaremos com nossa missão de expor suas violações dos direitos humanos e também suas campanhas para sabotar a sociedade ocidental”.
Zhou disse que o regime chinês acredita que “o modo de vida americano é uma ameaça ao seu governo autoritário, e eles querem sabotá-lo e mudá-lo”.
Ele observou a campanha de influência contínua do regime para silenciar os dissidentes nos Estados Unidos.
“Vamos expor essas coisas como mídia para cumprir nossa responsabilidade com a sociedade e promover a liberdade de imprensa”, disse Zhou.
Fundado em 2000 em Atlanta por dissidentes chineses que queriam fornecer notícias sem censura sobre a China, o Epoch Times foi um dos primeiros a informar sobre a pandemia mortal da SARS no início dos anos 2000, que o regime tentou encobrir agressivamente. Ao longo dos anos, o veículo de notícias continuou a se concentrar nas violações dos direitos humanos e em outras questões que Pequim considera sensíveis, incluindo a perseguição e a extração forçada de órgãos de praticantes do grupo religioso Falun Gong.
O ataque de negação de serviço distribuído no final de 2016 citado nos documentos do tribunal é apenas um dos muitos que o Epoch Times sofreu.
Duas vezes no ano passado, o Epoch Times identificou ataques cibernéticos em massa que sobrecarregaram seu site.
A publicação registrou uma longa lista de esforços de sabotagem empreendidos pelo regime, incluindo seus agentes que ameaçaram e exigiram que os parceiros comerciais e anunciantes do Epoch Times retirassem seus anúncios do jornal. Agentes de segurança chineses assediaram os familiares dos principais executivos do Epoch Times na China, e funcionários consulares chineses nos Estados Unidos tentaram interferir nos esforços de coleta de notícias da publicação.
Em um incidente, diplomatas chineses tentaram repetidamente impedir a entrada de um repórter do Epoch Times em eventos sediados nos EUA com a presença do premiê chinês Wen Jiabao. Eles tentaram fazer com que as autoridades de Massachusetts negassem sua credencial de mídia e, quando o lado americano se recusou, pressionou-os a cancelar o evento por completo. De acordo com um funcionário americano que estava no local, as autoridades chinesas ameaçaram cancelar a viagem de Wen se o repórter do Epoch Times fosse autorizado a entrar no evento, e representantes chineses tentaram bloquear fisicamente o repórter duas vezes na entrada.
Os documentos do tribunal mostram que os diplomatas chineses desencorajaram um cidadão americano naturalizado a participar de entrevistas com o veículo irmão do Epoch Times, o NTD. Ao longo dos anos, a fábrica de impressão em Hong Kong tem enfrentado uma série de ataques de indivíduos que se acredita estarem ligados ao regime chinês. Em um incidente, os assaltantes invadiram o local e incendiaram o equipamento de impressão.
A deputada Diana Harshbarger (R-Tenn.), ao saber da operação de hacking direcionada de Pequim, chamou-a de “louca” e “inacreditável”.
“Não duvido de nada”, disse ela ao Epoch Times, um dia depois que o DOJ anunciou as acusações. “Eles são nefastos e são muito flagrantes no que fazem”.
O Epoch Times continua inacessível na China sem uma ferramenta que contorne a Internet. Os primeiros repórteres do Epoch Times que moravam na China foram presos na China. Dois deles foram condenados a 10 anos de prisão.
Para o regime chinês, qualquer coisa que o meio de comunicação faça é notável “porque eles querem sabotar praticamente tudo”, disse Zhou. “Eles querem obter todo tipo de informação que puderem para comprometer nossa operação”.
Ele agradeceu aos leitores da publicação por sua confiança.
Ele acrescentou que eles não devem se preocupar porque o Epoch Times não armazena informações confidenciais de clientes, como números de cartão de crédito, em seus sistemas.
“A confiança de nossos leitores significa tudo para nós, e estamos comprometidos em manter as informações de nossos leitores seguras”.
Nathan Worcester contribuiu para este artigo.
