Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
AUSTIN, Texas – Chuck DeVore se lembra de quando o FBI o visitou há 17 anos para lhe dizer que estava sendo vigiado pelo regime chinês.
DeVore, na época um parlamentar do estado da Califórnia que apoiava uma resolução sobre o Dia da Conscientização sobre o Tibete, disse que a equipe do Ministério das Relações Exteriores da China nos consulados de São Francisco e Los Angeles fez pressão para impedir a medida.
As autoridades chinesas começaram a visitar parlamentares da Califórnia, pressionando-os a votar contra a resolução. DeVore disse que nunca recebeu uma visita formal da equipe do ministério, provavelmente porque ele escreveu o livro “China Attacks” (China Ataca), um romance que explora a busca da China pela anexação de Taiwan.
Em vez disso, ele descobriu que estava sendo observado.
“A situação ficou tão ruim que o FBI veio me visitar e me disse que eu estava sendo vigiado e me perguntou se eu já havia sido visitado”, disse DeVore durante a discussão sobre a China na Cúpula de Políticas do Texas, realizada no mês passado em Austin.
Ele contou o que o FBI lhe disse: “Isso não tem precedentes. Nunca vimos isso antes em nível estadual”.
DeVore, agora diretor de iniciativas nacionais da Fundação de Políticas Públicas do Texas, disse que a pressão chinesa conseguiu eliminar a medida da Califórnia – e os agentes chineses aproveitaram esse sucesso ao longo dos anos.
Desde então, o Partido Comunista Chinês (PCCh) se tornou ainda mais agressivo, organizando protestos e campanhas de intimidação contra parlamentares estaduais que apoiam projetos de lei para proteger seus estados de possíveis espionagem e sabotagem chinesas, disse ele.
Michael Lucci, fundador e CEO da State Armor, que ajuda os parlamentares a combater as ameaças à segurança global, disse ao Epoch Times que 19 estados aprovaram com sucesso projetos de lei para impedir que adversários estrangeiros comprem terras agrícolas. Alguns também limitaram a compra de terras próximas a instalações militares ou infraestrutura sensível.
Alguns estados estão indo além, introduzindo a legislação Lei de Teste de Estresse para Conflito no Pacífico – que busca maneiras de fortalecer as cadeias de suprimentos, a segurança cibernética, as telecomunicações e a saúde pública no caso de um conflito envolvendo a China.
Em nível nacional, Lucci observou que o memorando de fevereiro do presidente Donald Trump sobre investimentos estrangeiros visava muitas das mesmas áreas que são motivo de preocupação em nível estadual. O memorando restringe os investimentos chineses em tecnologia, infraestrutura crítica, assistência médica, agricultura, energia e matérias-primas. Da mesma forma, os Estados Unidos protegerão as terras próximas a “instalações sensíveis”.
Christopher Holton, diretor de alcance estadual do Centro de Políticas de Segurança, disse durante a cúpula que os Estados Unidos estão alheios ao que ele chamou de “toda uma gama de guerra assimétrica contra nós”.
“A pressão esmagadora que estamos recebendo do Partido Comunista Chinês é tão multifacetada que nós, como nação, estamos completamente despreparados para lidar com ela”, disse ele.
Visando as leis estaduais
A senadora estadual do Texas Lois Kolkhorst, republicana, disse na cúpula que se envolveu na tentativa de aprovar uma legislação para impedir que cidadãos ou empresas chinesas comprem terras depois de ouvir histórias de seus eleitores.
Enquanto participava das reuniões do Departamento de Agricultura há alguns anos, os eleitores a alertaram de que cidadãos e empresas chinesas estavam comprando terras agrícolas.
Kolkhorst lembrou que o prefeito da pequena cidade de Sealy, no Texas, disse a ela que a antiga fábrica da Stewart & Stevenson, que costumava fabricar veículos militares, havia sido comprada, mas ninguém sabia dizer quem a comprou.
Ela então ouviu de um fazendeiro que possuía uma propriedade próxima à fábrica que todo o trabalho lá estava sendo feito à noite.
No final das contas, ela disse, uma empresa chinesa a comprou.
Kolkhorst disse que desde então visitou a fábrica, que produz bobinas de cobre para ar condicionado. Mas ela disse que a operação, que incluía barracas, lhe pareceu estranha.
Os incidentes a levaram a apresentar o Projeto de Lei do Senado (SB) 147 durante a sessão de 2023 dos parlamentares do Texas, disse Kolkhorst.
O SB 147 teria proibido governos, corporações e cidadãos estrangeiros da China, Rússia, Irã e Coreia do Norte – aqueles listados no relatório de Avaliação Nacional de Ameaças – de comprar terras no Texas.
A reação foi feroz e altamente organizada, o que conseguiu acabar com o projeto de lei, disse ela.
“Fui chamada de racista centenas de vezes, todos os dias”, lembrou ela. “Lembro-me de um grupo que estava me encurralando e era muito agressivo.”
De acordo com as informações da Décima Força Aérea, parte do Comando da Reserva da Força Aérea, obtidas pelo Epoch Times, o PCCh lançou uma campanha de “desinformação” no WeChat, desenvolvido pelos chineses, para acabar com o projeto de lei do Texas.
Os manifestantes que trabalham com o Partido Democrata em seu distrito, que inclui os condados altamente populosos de Harris e Fort Bend, fizeram demonstrações organizadas com cartazes para eliminar o projeto de lei, disse Kolkhorst.
Os oponentes também compraram outdoors em Dallas e ao longo do corredor da Interstate 35 atacando o projeto de lei.
Os manifestantes lotaram a audiência no Senado e usaram intimidação física e ameaças contra aqueles que apoiavam o projeto de lei, de acordo com Kolkhorst.
“Eles entravam em nosso escritório com câmeras e faziam denúncias, e tínhamos que forçá-los a sair”, disse ela.
“Acho que isso remonta diretamente ao fato de o PCCh organizar suas diferentes células aqui para matar contas.”
Holton relembrou uma atmosfera de “circo” em uma audiência no Senado da Louisiana quando o comitê analisou um projeto de lei que proibia a compra de terras agrícolas por adversários estrangeiros.
“Isso é organizado. É orquestrado. E esses não são cidadãos americanos que estão, de modo geral, participando dessas atividades”, disse ele.
Cidadãos chineses foram levados às centenas para a capital da Louisiana, disse Holton, e quando os parlamentares aprovaram o projeto de lei no comitê, a multidão se tornou agressiva.
“Eles começaram a jogar coisas no comitê”, lembrou ele. “Os policiais estaduais tiveram que entrar e arrastar fisicamente algumas pessoas para fora – nada que eu já tivesse visto antes.”
Contramedidas do Estado
Kolkhorst não é de desistir quando se trata de proteger o Texas da China. Ela apresentou o Projeto de Lei do Senado 17 para a sessão legislativa de 2025, que retoma o ponto em que o projeto anterior parou, proibindo certas compras de terras pela China e outros países adversários.
Os parlamentares do Texas também apresentaram outros projetos de lei com o objetivo de reduzir a influência do PCCh, como o SB 1348, uma versão do projeto de lei do Conflito do Pacífico, para estabelecer um comitê para “desenvolver estratégias e políticas de segurança do estado antes que ocorra um conflito no Pacífico”.
O comitê examinaria as possíveis vulnerabilidades locais e desenvolveria estratégias para proteger os sistemas estatais e as cadeias de suprimentos caso Pequim usasse a força para “reunificar” Taiwan.
Lucci disse que os democratas também apóiam esses projetos de lei que reduzem a influência do PCCh – como o senador Eliot Bostar, do estado de Nebraska.
Em 2024, Bostar apresentou o Projeto de Lei (LB) 1300, a Lei de Teste de Estresse de Conflitos do Pacífico e a Lei de Proibição de Contratação de Adversários Estrangeiros, que foi sancionada.
“Considerando que Nebraska é a sede do Comando Estratégico [dos EUA] e de outros ativos americanos essenciais, não é difícil imaginar que Nebraska seja alvo de ataques cibernéticos e outras interrupções”, disse Bostar ao apresentar o projeto de lei. “Não podemos controlar esses riscos globais, mas podemos e devemos nos preparar para eles.”
O Comando Estratégico tem jurisdição sobre o arsenal nuclear dos Estados Unidos.
Bostar disse ao Epoch Times que seu interesse pela influência chinesa começou há cerca de dois anos, quando conversava com um colega parlamentar sobre como uma porcentagem significativa das torres de telecomunicações em Nebraska dependia da Huawei, uma empresa chinesa de telecomunicações.
Isso levou a um projeto de lei que negava fundos estatais a empresas de telecomunicações que usavam a tecnologia da Huawei, disse ele.
Durante o governo Biden, a Comissão Federal de Comunicações proibiu, em 2022, a venda de novos equipamentos produzidos pela Huawei e pela ZTE, outra empresa chinesa de tecnologia, temendo que elas pudessem realizar espionagem cibernética ou ataques cibernéticos à infraestrutura essencial dos EUA.
Bostar disse que o primeiro projeto de lei abriu seus olhos para as possíveis ameaças que os estados enfrentam da China, o que levou a outros projetos de lei.
Ele disse que eliminar as possíveis ameaças do PCCh é uma questão bipartidária. Este ano, os parlamentares de Nebraska estão buscando uma legislação (LB 644) que exija o registro de agentes estrangeiros adversários, como lobistas estrangeiros que trabalham para influenciar políticas nos níveis estadual e local.
Outra área de preocupação crescente é a pesquisa envolvendo dados genômicos americanos conduzida por empresas controladas por adversários estrangeiros.
Os comandantes militares da China fizeram declarações públicas sobre o desenvolvimento de armas biológicas baseadas em genética, disse Bostar, o que levou os parlamentares de Nebraska a propor uma legislação para proteger as informações genéticas dos nebraskanos, que está incluída na LB 644.
“Acho que há muitos parlamentares estaduais por aí que pensam que essa é uma questão importante apenas em nível federal. Isso é um erro”, disse ele. “É imperativo que os estados estejam fazendo sua parte na proteção de nossos cidadãos.”
Amigo ou inimigo?
Lucci disse que, em 2019, um think tank chinês produziu um relatório classificando a simpatia dos governadores dos EUA em relação a Pequim, que foi abordado pelo então secretário de Estado Mike Pompeo na Associação Nacional de Governadores em fevereiro de 2020, pouco antes do início da pandemia da COVID-19.
Pompeo alertou que o PCCh tentou influenciar a tomada de decisões dos governos estaduais e locais dos EUA.
“Eles rotularam cada um de vocês de amigável, linha dura ou ambíguo”, disse Pompeo na época. “Muitos de vocês, de fato, são citados nominalmente nesse relatório.”
Atualmente, Lucci disse que considera que os estados que resistem mais agressivamente à influência de Pequim são Texas, Flórida, Nebraska e Oklahoma.
Em junho de 2024, o governador de Oklahoma, Kevin Stitt, um republicano, assinou uma ordem executiva preparando o estado para um possível conflito com a China no Indo-Pacífico.
O Escritório de Serviços Empresariais e de Gestão de Oklahoma recebeu ordens para encontrar vulnerabilidades e implementar soluções para proteger o estado contra as ameaças do PCCh à segurança cibernética, à infraestrutura e à saúde pública, entre outras.
“Posso prometer a vocês que o Partido Comunista Chinês não encontrará nenhum amigo em Oklahoma”, disse Stitt na época.
O governador da Flórida, Ron DeSantis, assinou vários projetos de lei para impedir a influência do PCCh nos últimos anos, como o SB 264 da Flórida. O projeto de lei restringe a venda de terras agrícolas e de terras a menos de 16 quilômetros de uma instalação militar ou de uma infraestrutura essencial a estrangeiros ou entidades de países preocupantes. Da mesma forma, proíbe contratos governamentais com entidades ou cidadãos estrangeiros de países adversários.
DeSantis ressaltou que a dependência dos Estados Unidos em relação à China para produtos e suprimentos durante a pandemia deveria ter sido um alerta para os Estados Unidos.
“Nossa segurança alimentar também é segurança nacional”, disse ele em maio de 2023. “Não queremos o PCCh no comando de nenhuma produção de alimentos”.
Vulnerabilidades do Estado
Lucci disse que os líderes federais de ambos os lados do corredor político têm sido claros em uma coisa.
“Eles têm gritado, de fato, que a China está dentro da infraestrutura crítica agora e planejam atingi-la em caso de conflito”, disse ele.
O Departamento de Segurança Interna emitiu um memorando dizendo que há 12.000 câmeras chinesas conectadas à Internet conectadas a infraestruturas essenciais nos Estados Unidos, por meio das quais eles podem realizar espionagem e potencialmente sabotagem, disse Lucci, referindo-se a um documento obtido pela ABC News em fevereiro.
Os estados devem considerar a remoção de componentes fabricados na China usados em infraestrutura e comunicações, como roteadores, câmeras, sensores a laser e unidades de gerenciamento de bateria, disse ele. Os departamentos de polícia também devem considerar uma alternativa aos drones fabricados na China.
O Texas tornou-se líder na proteção da infraestrutura do estado em 2021, quando o governador Greg Abbott assinou a Lei de Proteção da Infraestrutura Lone Star, que proibiu empresas associadas a nações hostis de acessar a rede elétrica do Texas e outras infraestruturas essenciais, como redes de computadores e estações de tratamento de resíduos.
A lei foi uma resposta à compra de 140.000 acres de terra perto da Base da Força Aérea de Laughlin, nos arredores de Del Rio, Texas, por um ex-oficial militar chinês que planejava construir um parque eólico e alimentar a rede elétrica do estado.
Um dos maiores riscos enfrentados pelos estados são os transformadores elétricos, de acordo com DeVore.
Grandes transformadores elétricos podem custar US$ 3 milhões e levam muito tempo para serem produzidos, disse ele. Eles transportam cerca de 70% da eletricidade dos Estados Unidos; a maioria é fabricada na China, seguida pela Coreia do Sul. Os Estados Unidos fabricam de 25% a 30% dos transformadores que utilizam.
“Entendo que esses grandes transformadores estão em falta”, disse DeVore. “Se você construir uma nova usina de energia, pode levar até quatro anos para conseguir um desses grandes transformadores.”
Holton disse que cerca de 400 dos grandes transformadores nos Estados Unidos foram fabricados na China, o que dá a Pequim acesso pela porta dos fundos e a capacidade de desligá-los remotamente.
“Isso é potencialmente incapacitante”, disse ele.
Durante seu primeiro mandato, Trump emitiu uma ordem executiva para impedir a aquisição de transformadores chineses; no entanto, o presidente Joe Biden posteriormente rescindiu essa ordem.
O jogo a longo prazo da China
DeVore disse que muitos americanos não entendem o jogo a longo prazo do PCCh.
Ele disse que quando estava servindo no Legislativo da Califórnia, funcionários do Ministério das Relações Exteriores da China convenceram muitos de seus colegas democratas – como Ted Lieu, hoje congressista, e Karen Bass, atual prefeita de Los Angeles – a votar contra a resolução sobre o Tibete.
“Eles estavam investindo em nível estadual em relacionamentos que, segundo eles, poderiam ser úteis em algum momento no futuro, quando esses parlamentares estaduais se tornassem parlamentares federais”, disse DeVore.
Holton acrescentou que o público parece ter se esquecido de que as autoridades chinesas sabiam que a COVID-19 – que muitos agora acreditam ter vindo do laboratório chinês de Wuhan – era altamente contagiosa, mas Pequim disse à Organização Mundial da Saúde que o vírus não era infeccioso.
“Eles cortaram as viagens internas de Wuhan [cidade] e permitiram viagens internacionais, o que teve o efeito de guerra biológica na disseminação do vírus”, disse ele.
Holton chamou a falta de transparência do regime chinês com relação ao vírus de “um dos ataques mais hediondos ao mundo realizados no século passado”.
“Um país que é capaz de fazer isso é capaz de fazer muito pior”, disse ele.
Holton disse que um livro chamado “Unrestricted Warfare” (Guerra Irrestrita), escrito por dois coronéis do Exército Popular de Libertação, discute formas de guerra assimétrica que poderiam ser usadas contra uma superpotência como os Estados Unidos.
As táticas para derrotar um oponente mais poderoso incluem guerra de drogas, guerra política, guerra legal e pressão econômica.
“Há 35 ou 40 anos, nos venderam uma lista de produtos que, se apenas fizermos negócios com os chineses, eles se tornarão mais democráticos e seu sistema se tornará mais pluralista”, disse Holton.
Na verdade, segundo ele, os Estados Unidos estão adotando políticas mais restritivas, seguindo a China.
