Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
YUMA, Arizona – O prefeito de Yuma, Douglas Nicholls, disse que as travessias de fronteira perto de sua cidade continuaram diminuindo desde que o presidente Trump declarou uma emergência nacional na fronteira sul em 20 de janeiro.
“Nos últimos quatro dias – muito especificamente nos últimos quatro dias – não tivemos nenhuma transferência da região de San Diego ou Tucson, o que vinha acontecendo diariamente ou quase diariamente nos últimos meses”, disse Nicholls ao Epoch Times em 24 de janeiro.
“Há algumas mudanças definitivas no fluxo de tráfego, pelo menos na região de Yuma”.
Nicholls disse que alguns imigrantes ilegais optaram por se “auto-deportar” em vez de serem submetidos ao sistema federal de imigração.
“Muitos deles estão sendo repatriados para os seus países de origem”, disse, “e é por isso que se assiste a uma redução do em umero de pessoas, porque as pessoas não querem fazer o investimento só para serem mandadas de volta para casa”.
Nicholls disse que a posição oficial é que a maioria das passagens de fronteira está relacionada com o contrabando e o tráfico de seres humanos, com um envolvimento considerável dos cartéis de droga do México.
Os imigrantes ilegais pagam aos cartéis e às organizações de contrabando para atravessar a fronteira entre os Estados Unidos e o México; pode custar entre 4.000 e 40.000 dólares, dependendo da nacionalidade do atravessador da fronteira e da cidade de destino. Muitos imigrantes ilegais entram nos Estados Unidos com dívidas aos cartéis e passam anos em servidão contratual para as pagar.
Trump tomou várias medidas executivas relacionadas com a fronteira em 20 de janeiro, após tomar posse, incluindo o início da deportação de criminosos e outros imigrantes ilegais.
Os agentes da Imigração e Fiscalização Aduaneira (ICE, na sigla em inglês) começaram rapidamente a deter e a deportar muitos imigrantes ilegais criminosos conhecidos nas principais áreas metropolitanas, incluindo Chicago e Denver.
Nicholls disse que apoia o plano de deportação de criminosos conhecidos. “Não conheço ninguém que seja a favor de os manter aqui. Por isso, não creio que isso tenha causado qualquer tipo de controvérsia”, afirmou.
Custo para as indústrias locais
Nicholls referiu também que os regiões da saúde e da agricultura de Yuma enfrentaram desafios financeiros devido à passagem ilegal das fronteiras. Um hospital local incorreu em custos estimados em US$ 26 milhões devido aos cuidados prestados aos imigrantes ilegais, que ainda não foram reembolsados.
“Do ponto de vista da cidade, fizemos um bom trabalho a isolar os custos e a não afetar realmente o nosso orçamento”, disse Nicholls.
“Como comunidade, graças ao excelente trabalho da Patrulha de Fronteiras e das organizações sem fins lucrativos locais, só tivemos alguns dias nos últimos quatro anos em que os migrantes foram libertados em grande em umero para a comunidade. Temos sido capazes de ajudar a mitigar esses impactos sem custos dramáticos”.
No entanto, Nicholls disse que as operações agrícolas ao longo da fronteira em Yuma sofreram um golpe com todas as travessias ilegais da fronteira nos últimos anos.
No ano fiscal de 2022, os agentes da Patrulha de Fronteiras prenderam mais de 25.000 imigrantes ilegais na região de Yuma, a grande maioria dos quais atravessaram a fronteira em uma zona próxima a uma fazenda de alface.
Em dezembro de 2022, o Conselho de Supervisores do Condado de Yuma, juntamente com o prefeito Nicholls, declarou estado de emergência em todo o condado devido ao grande número de imigrantes ilegais que se reuniam no lado americano da fronteira.
A proclamação do prefeito está em vigor desde aquela época.
Em setembro de 2023, o comissário do condado de Yuma, Jonathan Lines, testemunhou perante o Comitê de Segurança Interna da Câmara sobre as implicações financeiras de uma fronteira sem restrições no setor agrícola de US$ 4 bilhões de Yuma.
“O aumento da imigração ilegal teve um efeito devastador sobre esse setor essencial no Arizona”, disse Lines ao subcomitê.
“As pessoas que cruzam a fronteira ilegalmente viajam a pé e urinam e defecam nos campos e canais de irrigação das fazendas depois de cruzarem a fronteira, o que arruína qualquer cultura que esteja crescendo naquela fazenda em particular.
“Os fazendeiros precisam obedecer a regras rigorosas de segurança alimentar, e essa invasão e defecação nas áreas de produção torna as plantações completamente não comercializáveis, o que faz com que a safra seja destruída e os fazendeiros tenham que arcar com esse prejuízo impressionante.
“Como resultado, os agricultores de Yuma tiveram que investir milhões desde que [o governo Biden] assumiu o cargo em perda de safra, para contratar seguranças e construir cercas em torno de suas fazendas para proteger o suprimento de alimentos de nossa nação”, testemunhou Lines.
Nicholls disse que a janela para a alface, da fazenda ao mercado, é muito estreita, e a consistência é essencial devido ao curto prazo de validade dos produtos.
“Você precisa de pessoas quando precisa de pessoas”, disse ele. “A força de trabalho de 50.000 [migrantes] necessária para a colheita de inverno aqui é realmente focada em mão de obra legal e consistente”.
Nicholls disse que, nos últimos quatro anos, a maioria dos imigrantes ilegais que cruzaram a área de Yuma queria ser detida pela Patrulha de Fronteira. Ao fazer isso, eles pretendiam entrar no sistema e obter “algum tipo de status”, disse ele.
Nicholls disse que as autoridades municipais não receberam nenhuma informação oficial sobre o envio de tropas para o setor de Yuma.
“O que estou acompanhando é um impacto na percepção – onde as pessoas presumem que nossas cidades estão um caos. Não estão”, disse ele. “Vimos algumas reações negativas em relação ao turismo, à atração de empregos, esse tipo de coisa”.
Cidade fronteiriça emite ordem
A 350 km a leste de Yuma fica outra cidade fronteiriça: Douglas, Arizona, com uma população de cerca de 15.600 habitantes.
Em 27 de janeiro, o prefeito de Douglas, Jose Grijalva, assinou uma proclamação de emergência para se preparar para o impacto financeiro da declaração do presidente de uma emergência nacional na fronteira e o envio de tropas militares.
“Com o fechamento da fronteira sul, a cidade de Douglas sofrerá uma redução nas fontes de receita provenientes de impostos sobre vendas, turismo e outras áreas de comércio”, afirma a proclamação.
A proclamação não menciona que o Porto de Entrada de Douglas permanece aberto 24 horas por dia, sete dias por semana, para entrada legal nos Estados Unidos para tráfego comercial, tráfego não comercial e pedestres.
A declaração sugere que a cidade sofrerá um aumento nos custos para auxiliar os órgãos federais na implementação da ordem executiva do presidente.
A proclamação afirma que, embora não haja atualmente “nenhuma invasão imediata de narcóticos e crimes na cidade de Douglas, considero necessário e prudente preparar-se para o influxo de militares para a fronteira sul e tomar todas as precauções legais disponíveis para proteger a saúde, a segurança e o bem-estar dos cidadãos de Douglas”.
A cidade se compromete a cooperar com autoridades do condado, do estado e federais para “proteger nossas fronteiras contra a entrada ilegal e, ao mesmo tempo, proteger nossa economia”.
Em 22 de janeiro, o departamento de defesa anunciou o envio de 1.500 membros do serviço ativo, juntamente com recursos aéreos e de inteligência adicionais, para a fronteira sul a fim de auxiliar as tropas que já realizam operações de fiscalização na região.
O anúncio foi feito aproximadamente 36 horas depois que Trump assinou uma ordem executiva instruindo o Pentágono a responder à crise na fronteira.
Nova lei estatal
As comunidades estão também se preparando para os efeitos da Proposta 314 do Arizona, que foi aprovada por 65% dos eleitores nas eleições de novembro.
Esta medida torna crime estatal a entrada de não cidadãos no Arizona a partir de qualquer local que não seja um porto de entrada, o que permite à polícia estatal e local efetuar prisões.
A medida também permite que os juízes do estado do Arizona ordenem deportações.
As agências estaduais devem verificar o status de imigração de um indivíduo por meio do programa E-Verify antes de permitir a inscrição em programas de ajuda financeira ou de bem-estar público. É um crime enviar informações falsas para burlar o programa E-Verify.
De acordo com a proposta, é um crime de Classe 2 se uma pessoa vender fentanil conscientemente e isso resultar na morte de outra pessoa.
O Gabinete do Xerife do Condado de Yuma está atualmente aguardando orientações adicionais do advogado do condado, que está trabalhando com as partes relevantes para estabelecer políticas e procedimentos para os xerifes em relação à Proposta 314.
Cidade remota no deserto
Na cidade desértica de Ajo, no Arizona, localizada a 43 milhas da fronteira sul do estado com o México, que tem 600 km de extensão, a vida tende a se mover em um ritmo mais lento.
Entretanto, o morador Charlie Wolfe acredita que é apenas uma questão de tempo até que o impacto das políticas de fronteira do novo governo se torne evidente.
“As coisas acontecem muito devagar por aqui”, disse Wolfe, almoçando em uma cantina local. “Pode haver um aumento do tráfego [de imigrantes ilegais] em direção ao sul. A fronteira é grande”.
Ele acha que haverá “protestos em massa” contra os planos de deportação de Trump.
“As igrejas já estão se alinhando. Isso vai atrasá-lo, quer ele queira ou não”, disse Wolfe.
O movimentado porto de entrada comercial de Lukeville, localizado a 65 km ao sul de Ajo, foi temporariamente fechado pela Alfândega e Proteção de Fronteiras (CBP, na sigla em inglês) em dezembro de 2023 devido a um aumento nas travessias ilegais. O fechamento permitiu que os agentes do CBP auxiliassem a Patrulha de Fronteira no processamento de imigrantes ilegais que entravam no setor de Tucson, que registrava mais de 2.000 travessias de fronteira por dia.
O fechamento de um mês afetou significativamente as viagens e o turismo em Ajo, disse Wolfe ao Epoch Times.
Os restos de uma estação de processamento improvisada ficam a cerca de 1 km do porto de entrada de Lukeville, com tendas de estilo militar vazias e balançando ao vento do deserto. Perto dali, há uma fileira de banheiros portáteis.
Em dezembro de 2023, a estação estava repleta de agentes da CBP que processavam centenas de imigrantes ilegais recém-chegados e os transportavam para centros de boas-vindas e pontos de partida em Tucson e Phoenix.
No final de janeiro deste ano, o tráfego na fronteira fluía sem problemas em ambas as direções no porto de entrada de Lukeville – um dos seis no Arizona. Alguns viajantes estavam ocupados abastecendo seus carros com gasolina na loja de conveniência próxima.
O morador local Miguel disse que as aparências podem enganar.
“A única coisa que posso dizer agora sobre a fronteira sul é que ela está uma bagunça. Espero que, muito em breve, ela seja controlada”, disse ele ao Epoch Times.
Encerramento de abrigos
Em Tucson, a administradora do condado de Pima, Jan Lesher, anunciou o encerramento das operações de abrigo nos centros de descanso do condado para “solicitantes de asilo processados legalmente” em uma carta ao Conselho de Supervisores.
Na carta, datada de 23 de janeiro, Lesher apontou que as mudanças nas políticas de fiscalização da fronteira desde 20 de janeiro levaram a “zero liberações” de imigrantes ilegais na comunidade.
“Embora as informações oficiais do Departamento de Segurança Interna (DHS, na sigla em inglês) tenham sido escassas esta semana, todas as indicações são de que este é o novo normal – não há mais liberações de pessoas que buscam asilo nos Estados Unidos nas ruas das comunidades fronteiriças”.
Lesher afirmou que, até 26 de janeiro, nenhum solicitante de asilo processado legalmente receberá serviços temporários nos Centros de Acolhimento de Ajo Road ou Drexel Road.
“Isso coloca o condado em uma posição muito precária”, escreveu Lesher. “Independentemente de haver pessoas abrigadas ou não, o condado ainda incorre em custos operacionais de seus contratados para a preparação de pessoal, aluguel de comodidades para abrigos, custos de aquecimento e refrigeração, entre outros”.
Lesher disse que o condado tem fornecido abrigo temporário e serviços para imigrantes ilegais desde 2019 e recebeu quase US$ 118 milhões em reembolsos de financiamento federal.
Esses fundos foram usados para oferecer abrigo temporário a mais de 518.000 imigrantes ilegais liberados pelo DHS nos condados de Pima, Santa Cruz e Cochise.
Em 26 de janeiro, o Casa Alitas Welcome Center, um programa da Catholic Community Services (Comunidade de Serviços Católicos – CCS, na sigla em inglês) do sul do Arizona, anunciou seu fechamento.
O centro em Tucson havia expandido sua missão para ajudar imigrantes ilegais que buscavam asilo em 2019. Desde então, atendeu mais de 400.000 pessoas.
“O fechamento da Casa Alitas não diminui o profundo impacto que teve na vida de milhares de solicitantes de asilo, graças à dedicação de nossa equipe, voluntários e apoiadores”, disse a CCS nas redes sociais.
“À medida que passamos por essa transição, estamos trabalhando em estreita colaboração com as autoridades locais para garantir que todas as partes afetadas por essa mudança sejam apoiadas”.
Desde 20 de janeiro, vários distritos escolares do Arizona expressaram oposição aos esforços de fiscalização do ICE depois que Trump reverteu as diretrizes de 2021 que impediam prisões federais de imigrantes perto de escolas, igrejas e outros “locais sensíveis”.
O conselho administrativo do Phoenix Union High School District adotou uma resolução para estabelecer “zonas seguras” nas escolas com o objetivo de proteger as crianças imigrantes ilegais das ações federais de fiscalização da imigração.
A resolução define uma zona segura como um “lugar para os alunos aprenderem, prosperarem e buscarem assistência, informações e apoio relacionados a qualquer aplicação da lei de imigração que interfira em sua experiência de aprendizado”.
Desafios jurídicos
No seu discurso sobre a situação do estado, em 13 de janeiro, a governadora do Arizona, Katie Hobbs, prometeu fazer da segurança das fronteiras uma “prioridade máxima”.
“Sob a minha direção, a Guarda Nacional do Arizona está na nossa fronteira para apoiar a Alfândega e a Proteção das Fronteiras dos EUA e impedir o fluxo de drogas perigosas para o nosso estado”, disse Hobbs.
“Quando visitei o porto de Nogales em novembro, vi o trabalho fundamental que estes homens e mulheres estão fazendo para nos proteger.
“Devemos permanecer vigilantes na proteção dos cidadãos do Arizona contra os cartéis que buscam nos prejudicar. A crise do fentanil é uma das maiores ameaças à segurança pública na história do nosso estado e exige uma abordagem colaborativa entre os governos estadual, local e federal.
Desde julho de 2024, a Guarda Nacional do Arizona e a Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA (CBP) apreenderam mais de 8 milhões de comprimidos de fentanil e mais de 907,18 kg de metanfetaminas, cocaína, heroína e pó de fentanil”, disse Hobbs.
Em 15 de janeiro, Hobbs anunciou um financiamento de US$ 17,2 milhões do programa SAFE (Parando a Epidemia de Fentanil no Arizona) para apoiar a aplicação da lei na segurança das fronteiras, na interceptação de drogas e no combate ao tráfico de pessoas.
Em 2024, o Departamento de Segurança Pública do Arizona apreendeu 1.199,75 kg de fentanil, avaliados em aproximadamente US$ 35,5 milhões.
