Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Charlie Kirk deixa para trás grandes desafios a serem superados e um caminho árduo pela frente, dizem aqueles que ele inspirou, um legado que os desafiará a fazer de sua vida e de sua morte chocante um legado duradouro, onde o debate e o discurso civilizados, e não a violência, definem a democracia que eles amam.
“Não acredito que alguém consiga substituí-lo, mas espero que ele consiga inspirar uma geração inteira de pessoas a viver com mais ousadia, por sua fé, por suas famílias e por sua liberdade, porque agora nosso país precisa disso mais do que nunca”, disse Gunnar Thorderson, ex-organizador da organização Turning Point USA na Universidade Utah Valley, em Orem, Utah, onde Kirk, 31, foi assassinado em 10 de setembro.
“Espero que ele inspire uma geração inteira a se tornar mais como ele e realmente viver corajosamente em suas crenças e em sua fé”, disse ele ao Epoch Times em 11 de setembro.
Kirk é lembrado não apenas como o rosto e a voz de um movimento geracional, mas como um organizador sobrenatural que conseguia citar fatos sobre distritos eleitorais em todo o país no ensino fundamental e que, aos 18 anos, quando era estudante do ensino médio no subúrbio de Chicago, foi cofundador da Turning Point USA (TPUSA) em 2012.
A TPUSA conta atualmente com mais de 250.000 estudantes membros e filiais em quase 900 campi nos Estados Unidos. Ela inclui uma divisão de mídia, organiza conferências de grande porte e promoveu uma mudança na demografia política que o presidente americano Donald Trump reconhece ter sido fundamental para sua conquista de um segundo mandato em novembro de 2024.
“Não consigo pensar em ninguém que tenha construído algo tão incrível em tão pouco tempo e com tanta tenra idade”, disse o presidente e CEO do First Liberty Institute, Kelly Shackelford.
“Talvez alguém possa fazer alguma pesquisa histórica, mas nunca ouvi falar de ninguém (…) que tenha fundado uma organização aos 18 anos e realizado o que realizou nesses 13 anos”, disse o professor da Faculdade de Direito da Universidade Baylor e acadêmico constitucional ao The Epoch Times.
“É simplesmente inimaginável ter uma organização de US$ 100 milhões e gerar outras organizações e outras estrelas que passam por sua rede e vão para outros lugares, para mudar uma geração inteira, simplesmente começar um movimento novamente — todos entre 18 e 31 anos.
“É, talvez, sem precedentes.”
A sede da TPUSA na região de Phoenix foi fechada em 10 de setembro, com seus funcionários impedidos de interagir com a imprensa e muitos que foram homenagear Kirk circulando por ali. Mas, em um comunicado publicado em sua página X, que permanece online, aqueles que precisam manter o que ele começou prometeram que o farão.
“Embora Charlie tenha partido, seu legado permanecerá”, dizia a declaração. “Ele não envelhecerá; a idade não o cansará. Para sempre, ele permanecerá o jovem corajoso que inspirou dezenas de milhões de americanos a se aprimorarem e a agirem para melhorar a América. Todos nós sentiremos falta de Charlie.”
“Nenhum de nós jamais o esquecerá.”
Será um desafio para a TPUSA se recuperar com a perda de seu líder carismático, disse Shackelford.
“Ele era obviamente um organizador brilhante, além de ser um intelectual que conseguia argumentar e debater em público e, ao mesmo tempo, ser muito simpático, se importar com as pessoas e ter uma fé muito forte”, disse ele. Havia “tantos aspectos diferentes nele que normalmente você veria separados em muitas pessoas diferentes para construir uma organização como aquela”.
De um, muitos
Pode ser necessário mais de um para substituir Kirk, disse Shackelford.
“Há muita gente talentosa sob o comando dele, e eles vão começar a observar esse talento imediatamente”, disse ele. “Talvez não seja uma pessoa que possa ser quem Charlie foi, mas talvez haja duas ou três pessoas que preencham muitos dos seus talentos e, entre essas pessoas, possam continuar fazendo o que estão fazendo. Esse é o meu palpite, porque Charlie era uma pessoa única na vida.”
Trump está entre aqueles que acreditam que a TPUSA continuará no caminho trilhado por Kirk.
“Ele foi um grande homem”, e “eles têm ótimas pessoas na Turning Point”, disse ele aos repórteres antes de partir para os serviços em memória ao 11 de Setembro em Manhattan. “Acho que eles vão levar isso adiante.”
Shackelford disse que está “rezando para que eles tenham a combinação exata de que precisam porque [ele] realmente acha que o que Charlie começou só vai crescer”.
“Acho que a morte de Charlie vai energizar e atrair muito, muito, muito mais pessoas. Acho que só vai intensificar o movimento que ele iniciou”, disse ele.
Esse movimento fomentou “todos os tipos de anomalias” entre os jovens americanos, disse ele.
“Em primeiro lugar, quero dizer, [os jovens] não votaram nos republicanos. Eles eram majoritariamente democratas, mas votaram em Donald Trump. Antes de Charlie Kirk, nada disso acontecia”, disse Shackelford.
Jovens americanos estão frequentando a igreja em números que ele não encontra precedentes históricos, citando um estudo que documenta “um aumento de 300% na frequência à igreja da Geração Z. A Geração Z e a Geração Y agora têm maior frequência à igreja do que todas as outras faixas etárias, todos os idosos”, disse ele. “Pela primeira vez na história do nosso país, temos mais homens jovens indo à igreja do que mulheres jovens.”
Isso é “muito diferente” do passado “e, você sabe, é em parte por causa de Charlie, e em parte porque Deus colocou Charlie onde ele estava na hora certa, porque ele sabia que essa grande mudança iria começar a ocorrer”, disse Shackelford.
“Dezenas de pessoas já me procuraram perguntando como poderiam se envolver, algumas até dizendo especificamente que foi a morte de Charlie que as estimulou e as motivou a manter esse legado e que elas sentem essa necessidade pessoal de fazer mais”, disse Kai Schwemmer, 22, estudante da Universidade Brigham Young e membro da Federação dos Republicanos Universitários de Utah.
“As pessoas estão percebendo que não basta ter pessoas falando por você. É preciso, eventualmente — tipo, precisamos criar mais mil Charlie Kirks”, disse ele ao Epoch Times. “Temos que mobilizar as pessoas nessa direção. E se não fizermos isso, bem, estaremos traindo a memória dele.”
David Leatherwood, 37, de São Petersburgo, Flórida, um conservador gay assumido que trabalha em comunicações para a deputada Anna Paulina Luna, deputada republicana pela Flórida, não via Kirk como alguém que atacava os outros, mas como alguém que defendia aqueles que se sentiam atacados por serem conservadores e cristãos.
“Ele tocava as pessoas de uma forma pessoal. Não era como se ele fosse uma figura enigmática, inalcançável ou inatingível”, disse ele ao Epoch Times. “Quer dizer, ele simplesmente falava com você, diretamente na sua cara, e te inspirava e encorajava.”
“E essa é realmente uma qualidade notável e de liderança, ser capaz de ter esse tipo de impacto. E, sabe, é uma pena que essa vida tenha sido interrompida, porque ele tinha um futuro extremamente promissor e provavelmente seria presidente um dia.”
Um líder que se levantou
Leatherwood observou que Kirk tinha uma compreensão inata da mídia. “Ele era prolífico, certo? Ele era quase onisciente. Ele estava em todos os lugares. Cada pessoa se sentiu pessoalmente tocada e inspirada por ele. Quer dizer, dá para ver isso online, nas respostas.”
Foi assim que Isaac Jeter, que fará 27 anos na próxima semana, lembrou-se de quando tomou conhecimento de Kirk e encontrou seu lugar como um jovem cristão conservador confiante.
“Ele era uma daquelas pessoas que eu encontrava com frequência quando a COVID realmente intensificou a presença online de muitos influenciadores de todos os tipos, de origens e convicções”, disse ele ao Epoch Times. “Eu definitivamente vi um aumento na aceitação de ser conservador e jovem.”
Candace Owens, Ben Shapiro, Andrew Tate e Jordan Peterson estavam entre outros que ele conheceu online durante os lockdowns.
“Mas Charlie Kirk foi definitivamente uma pessoa de destaque que deu voz a muita gente”, disse Jeter, estudante de pós-graduação na Universidade Southeastern, em Lakeland, Flórida, que busca um mestrado em teologia. “Eu sempre fui bastante apolítico, mas definitivamente tenho uma inclinação conservadora, então comecei a ouvir, e não diria que fiz uma seleção seletiva, mas ele tinha coisas boas a dizer.”
O que mais o impressionou em Kirk não foi apenas sua presença na mídia, mas a disposição dele — e de outros na Turning Point USA — de “ir a campi universitários muito liberais e outros ambientes como esse e dizer: ‘Ei, vamos conversar’. Ele entrou no ‘território deles’, por assim dizer”.
Jeter, que não tem “filiação política”, disse que não concorda com tudo o que Kirk disse. Ele poderia ser “um pouco mais agressivo do que eu gostaria como cristão e, portanto, foi com isso que eu discordei principalmente. Ele discutiu bastante, o que eu respeitei, porque respeitava suas opiniões, mas ele foi um pouco agressivo demais e não ouviu tanto quanto eu ouviria”.
Ele sentiu que Kirk estava gravitando mais em direção ao espiritual do que ao abertamente político.
“Estou realmente muito, muito triste com a morte dele, porque, mais do que uma voz política, para mim ele estava se tornando uma voz religiosa mais forte”, disse Jeter. “E se ele tivesse vivido o suficiente, acho que nos anos seguintes ele poderia ter se dedicado muito mais a isso. Estou muito triste com a sua partida.”
Ele está entre muitos que temem que o assassinato de Kirk dê margem para mais violência, e isso seria uma perversão de seu legado.
“Quero que nos acalmemos. Ver como é horrível ver um jovem que agora deixa uma viúva e dois filhos órfãos me faz repensar a violência política como um todo e me lembra que essas pessoas são apenas seres humanos”, disse Jeter, criticando influenciadores de mídia social e comentaristas de televisão que, segundo ele, “ganham dinheiro irritando as pessoas”.
Kirk era jovem, ainda aprendendo, evoluindo em pensamento e fé. Assim como ele, disse Jeter.
“Eu o considerava um irmão na fé e uma voz que acho que precisávamos. Ele só precisava de um pouco mais de orientação e tempo para se descobrir, certo?”
Ryan Morgan contribuiu para esta reportagem.
