O presidente sul-coreano Yoon Suk-yeol foi eleito em 2022 com a promessa de aproximar a nação dos Estados Unidos e adotar uma postura mais forte contra Pequim.
Esse compromisso do Sr. Yoon agora está sendo posto à prova, pois uma companhia de artes cênicas americana foi informada de que não pode se apresentar na Coreia do Sul devido à influência do Partido Comunista Chinês (PCCh).
A ideia de intercâmbio cultural entre os Estados Unidos e a Coreia do Sul é algo que autoridades de alto escalão, incluindo o Sr. Yoon, promoveram pessoalmente para fortalecer os laços entre as duas nações.
Durante um jantar de Estado na Casa Branca em abril, o Sr. Yoon até cantou a clássica música americana “American Pie” e disse que o relacionamento entre os dois países é “uma aliança de valores”.
No caso do Shen Yun Performing Arts, sediado em Nova Iorque, no entanto, o PCCh tem conseguido manter sua campanha de influência de quase duas décadas na Coreia do Sul.
Os organizadores locais da Shen Yun dizem que os dois principais teatros de Seul rejeitaram, até então, a oferta do grupo de se apresentar devido à pressão do PCCh.
Documentos internos obtidos pelo The Epoch Times revelam que a Embaixada Chinesa na Coreia do Sul tem travado há anos uma campanha de intimidação direcionada tanto aos teatros quanto ao governo sul-coreano, ameaçando com represálias econômicas e políticas caso o país permita que o Shen Yun se apresente lá.
O Shen Yun, que revive a cultura chinesa tradicional e seus 5.000 anos de história por meio da dança e da música, antes do domínio comunista, se apresenta em mais de 20 países em cinco continentes todos os anos.
O PCCh considera o Shen Yun “muito perigosa” para sua própria ideologia devido aos esforços da companhia de artes cênicas em reviver e retratar a cultura chinesa tradicional, disse Trevor Loudon, especialista em infiltração comunista.
Os comunistas chineses “querem apenas uma maneira de se olhar para a China, que é o caminho do partido comunista”, disse o Sr. Loudon ao The Epoch Times. “Eles querem um novo mundo administrado pelo partido comunista e precisam destruir a cultura e desconectar as pessoas de seu passado, de suas raízes.”
Os esforços do PCCh para impedir que o Shen Yun se apresente não se limitam à Coreia do Sul, mas ocorreram na maioria dos países em que o grupo se apresentou. No entanto, enquanto os esforços do regime comunista falharam na maioria das nações, na Coreia do Sul, as autoridades cederam às suas ameaças.
Han Minho, ex-diretor do Ministério da Cultura, Esportes e Turismo da Coreia do Sul, atribui isso a décadas de infiltração chinesa.
“O Partido Comunista Chinês recrutou muitas figuras importantes na Coreia ao longo dos últimos 30 anos, em diversos níveis”, disse o Sr. Han, que fundou o grupo civil “Cidadãos pela Desmistificação dos Institutos Confúcio”, que defende o fechamento do programa de língua financiado pelo governo chinês na Coreia do Sul.
O bloqueio do Shen Yun na Coreia do Sul, disse ele, é prova de que as táticas de influência do regime funcionaram.
“Quando isso acontece repetidamente, as pessoas ficam com a ideia de que submeter-se às exigências do PCCh é natural e necessário, e isso se torna rotina”, disse ele.
Se o Shen Yun poderá, no final das contas, se apresentar na Coreia do Sul, o Sr. Han disse, é um “teste decisivo” para “saber se a Coreia é realmente uma aliada dos Estados Unidos”.
“O governo sul-coreano não permite que a empresa americana Shen Yun se apresente na Coreia do Sul. Isso significa que muitos outros países podem ver a Coreia do Sul como não confiável”, disse ele. “Seremos vistos como cedendo às ameaças da China.”
Uma história de obstrução
Enquanto o Shen Yun se apresenta em principais locais ao redor do mundo, incluindo o Lincoln Center em Nova Iorque e o Palais des Congrès em Paris, na Coreia do Sul, os principais teatros estão ligados ao governo. Como resultado, o PCCh tem direcionado pressão diretamente aos teatros, bem como ao governo sul-coreano.
As ameaças de Pequim variaram desde chantagem de vistos até danos econômicos e reações diplomáticas desde o início da companhia de artes cênicas em 2006, com autoridades chinesas fazendo visitas, ligações ou enviando cartas para exercer pressão.
Em 2009, o Universal Arts Center em Seul cancelou um contrato 12 dias antes da apresentação da Shen Yun. Os organizadores locais descobriram posteriormente que a Embaixada Chinesa havia ameaçado não emitir vistos chineses para a equipe do local e para o grupo de artes do Universal Arts Center.
“Não estamos tentando dificultar as coisas para o Shen Yun. Mas o governo chinês vai nos causar dezenas a centenas de bilhões de prejuízo, então o que podemos fazer?” Bohee Park, então vice-presidente aposentado da Fundação Tongil, que é proprietária do teatro, posteriormente disse aos organizadores locais do Shen Yun, acrescentando que desejava “sucesso” ao Shen Yun.
Em um incidente que recebeu atenção internacional em 2016, a Embaixada Chinesa escreveu pelo menos duas vezes para o Korean Broadcasting System, que é proprietária do local KBS Hall em Seul, exigindo o cancelamento de um contrato com o Shen Yun antes da apresentação da companhia.
A KBS, como a maior emissora pública nacional, havia “estabelecido uma relação cooperativa amigável com a mídia, como a CCTV”, disseram os funcionários chineses, de acordo com uma das cartas datada de janeiro que o Epoch Times obteve. Eles continuaram pedindo ao local que negasse acesso ao Shen Yun com base no “relacionamento China-Coreia”.
A emissora cumpriu, apesar de milhares de ingressos já terem sido vendidos. Na batalha legal que se seguiu, um tribunal em Seul inicialmente decidiu a favor do Shen Yun, mas reverteu a decisão apenas dois dias antes da apresentação, alegando que as possíveis retaliações econômicas chinesas à KBS superavam em muito qualquer dano à reputação e financeiro que a empresa sofreria.
Louis Ahn, coordenador do Shen Yun com sede em São Francisco para a Coreia do Sul, disse que o PCCh exerceu “forte pressão” nos bastidores que interferiu na decisão do tribunal.
O caso da KBS foi apenas um entre uma série de cancelamentos repentinos e reviravoltas de teatros locais que a companhia de artes de Nova Iorque encontrou no país durante suas turnês mundiais ao longo dos últimos 17 anos.
Em dezembro de 2012, quando membros do Conselho Metropolitano de Seul coletaram assinaturas para apoiar o pedido do Shen Yun para se apresentar no Centro Sejong, o vice-prefeito de assuntos políticos de Seul, Kim Young Ju, disse aos organizadores locais do Shen Yun que a cidade decidiu bloquear a apresentação “considerando o relacionamento entre a Coreia e a China”, e que assinar a carta de recomendação não seria útil, relatou posteriormente o então membro do conselho, Jung Chan Lee, aos organizadores locais do Shen Yun. A proposta de aluguel foi cancelada, para “profundo desapontamento” de Lee.
Mas embora tenha havido desafios ao longo do caminho, o ano de 2022 marcou um ponto de virada para pior. Ao todo, 13 teatros ligados a governos locais se voltaram contra o Shen Yun, incluindo um que tinha uma relação de 10 anos com a companhia.
O Centro de Cultura e Artes de Incheon negou ao Shen Yun um pedido de locação para uma apresentação em fevereiro de 2023, após a possível deterioração das relações com a China ter sido mencionada em uma reunião interna na prefeitura, segundo os organizadores.
Os oficiais chineses sempre apreciaram o governo coreano “seguindo suas ordens”, disse Ahn.
“Eles sempre se curvam para eles”, completou Ahn sobre os funcionários coreanos do passado.
“O ponto fraco de uma democracia livre”
A ansiedade dos funcionários locais e do teatro não surpreende Lee Ji-yong, professor de estudos chineses na Universidade Keimyung, com sede em Daegu.
O medo de perder seus empregos, prejudicar as relações diplomáticas com a China ou sofrer perdas financeiras resultou em autocensura, disse ele.
“Toda a sociedade coreana tem que estudar a face da China em suas ações”, disse ele.
No início de 2019, quando os organizadores do Shen Yun entraram em contato com o Centro Sejong, o maior centro de artes e cultura de Seul, sobre uma possível locação, o gerente disse que seria demitido se aprovasse o contrato. O governo coreano estava ciente do problema e o Centro Sejong não estava autorizado a conceder a aprovação para o Shen Yun sem permissão da alta cúpula, segundo ele.
Os agentes chineses estudam de perto “o ponto fraco de uma democracia livre”, disse ele. “Eles se concentram neles. E isso funciona”.
A situação na Coreia do Sul tem chamado a atenção internacional.
O Departamento de Estado dos EUA, em três relatórios separados – dois relatórios sobre Liberdade Religiosa Internacional e um relatório de direitos humanos sobre a Coreia do Sul – destacou o problema de a Coreia do Sul bloquear as apresentações do Shen Yun e a influência do PCCh.
“O teatro agiu depois de receber uma carta da embaixada chinesa”, escreveu o Departamento de Estado, referindo-se ao cancelamento do Shen Yun no KBS Hall.
Em agosto, a deputada Michelle Steel (R-Califórnia) escreveu ao Sr. Yoon dizendo que estava “alarmada ao saber que há tentativas do [PCCh] de exercer influência para impedir as apresentações na República da Coreia”.
A Sra. Steel escreveu que “a República da Coreia, como uma nação livre e democrática, tem sido uma das aliadas mais importantes dos Estados Unidos na promoção dos valores compartilhados da humanidade”.
“É dever dos governos democráticos defender a liberdade diante da opressão”, disse ela.
Outros legisladores ecoaram sua opinião.
“Isso é ultrajante, inaceitável e ultrapassa uma linha vermelha”, disse o deputado Tom Tiffany (R-Wis.) ao The Epoch Times, acrescentando que “não é segredo que o Partido Comunista Chinês rotineiramente arma seus ‘diplomatas’ no exterior, orquestrando esquemas para intimidar e assediar críticos locais – e até líderes locais.”
“Esses operativos do PCCh devem enfrentar consequências severas”, disse ele, incluindo a expulsão do país, quando “esses planos são expostos.”
O deputado Scott Perry (R-Penn.) disse que “essa prática horrível” é um lembrete para os Estados Unidos “combater o PCCh por essa transgressão” rotulando-o como uma “principal organização criminosa internacional”.
“O Partido Comunista Chinês não poupa esforços para exercer sua influência maligna e censurar aqueles que discordam dele em todo o mundo”, disse ele ao The Epoch Times.
O Sr. Lee, que estudou em profundidade a política e a economia chinesas, disse que ver o alcance da influência chinesa em seu país “parte [seu] coração”.
Ele deseja que o silêncio tácito da interferência chinesa – como no caso dos obstáculos enfrentados pelo Shen Yun na Coreia do Sul – seja divulgado à população sul-coreana.
“Se perdemos nossa liberdade, perdemos tudo”, disse ele.
Nota do editor: O The Epoch Times tem sido patrocinador de mídia da Shen Yun Performing Arts desde 2006.
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