Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
ESTOCOLMO — Três cientistas receberam o Prêmio Nobel de Química na quarta-feira pelo desenvolvimento de novas estruturas moleculares capazes de reter grandes quantidades de gás em seu interior, estabelecendo as bases para a possível remoção de gases de efeito estufa da atmosfera ou a captação de umidade em ambientes desérticos.
O presidente do comitê que concedeu o prêmio comparou as estruturas chamadas de estruturas metal-orgânicas à bolsa mágica aparentemente sem fundo carregada por Hermione Granger na série “Harry Potter”.
Outro exemplo poderia ser a bolsa encantada de Mary Poppins. Esses recipientes parecem pequenos por fora, mas são capazes de armazenar quantidades surpreendentemente grandes em seu interior.
O comitê afirmou que Susumu Kitagawa, Richard Robson e Omar M. Yaghi foram homenageados por “descobertas inovadoras” que “podem contribuir para resolver alguns dos maiores desafios da humanidade”, desde a poluição até a escassez de água.
Robson, 88 anos, é afiliado à Universidade de Melbourne, na Austrália. Kitagawa, 74, está na Universidade de Kyoto, no Japão, e Yaghi, 60, está na Universidade da Califórnia, em Berkeley.
O trabalho que ganhou o Prêmio Nobel de Química de 2025
Os químicos trabalharam separadamente, mas contribuíram para as descobertas uns dos outros ao longo de décadas, começando com o trabalho de Robson na década de 1980.
Os cientistas conseguiram criar estruturas atômicas estáveis que preservavam orifícios de tamanhos específicos que permitiam a entrada e saída de gases ou líquidos. Os orifícios podem ser personalizados para se adequar ao tamanho de moléculas específicas que cientistas ou engenheiros desejam manter no lugar, como água, dióxido de carbono ou metano.
“Esse nível de controle é bastante raro na química”, disse Kim Jelfs, químico computacional do Imperial College London. “É realmente eficiente para armazenar gases”.
Uma quantidade relativamente pequena da estrutura — que combina nós metálicos e hastes orgânicas, um pouco como as peças intercambiáveis dos brinquedos Tinker Toys — cria muitos orifícios organizados e uma enorme área de superfície interna.
Por exemplo, disse Jelfs, alguns gramas de estrutura orgânica molecular podem ter uma área de superfície equivalente a um campo de futebol, que pode ser usada para reter moléculas de gás no lugar.
“Se você puder armazenar gases tóxicos”, disse a presidente da American Chemical Society, Dorothy Phillips, “isso pode ajudar a enfrentar os desafios globais”.
Por que o trabalho é importante
Hoje, pesquisadores em todo o mundo estão explorando possibilidades que incluem o uso das estruturas para remover gases de efeito estufa da atmosfera e poluição de locais industriais. Outra possibilidade é usá-las para coletar umidade do ar do deserto, talvez para um dia fornecer água potável em ambientes áridos.
Cientistas também estão investigando o uso das estruturas para a administração direcionada de medicamentos.
A ideia é carregá-las com medicamentos que podem ser liberados lentamente dentro do corpo.
“Pode ser uma maneira melhor de administrar doses baixas continuamente”, como no caso de medicamentos contra o câncer, disse David Pugh, químico do King’s College London.
A pesquisa “pode ser realmente muito valiosa” em muitos setores, disse ele. Mas “ainda há desafios quando se traduz isso do laboratório para o mundo real”. Por exemplo, muitas das estruturas armazenam a maior parte do gás e do líquido em ambientes de temperatura muito baixa e alta pressão, afirmou ele.
Hoje, as estruturas metal-orgânicas já estão sendo utilizadas de maneiras surpreendentes, inclusive como parte do material de embalagem para manter as frutas frescas durante longas rotas de transporte, liberando gradualmente produtos químicos que retardam o processo de amadurecimento.
As reações dos vencedores
Yaghi soube que havia vencido enquanto viajava de São Francisco para Bruxelas. Quando pegou sua bagagem e se preparava para trocar de voo em Frankfurt, seu telefone começou a vibrar com uma ligação da Suécia.
“Não é possível se preparar para um momento como esse”, disse ele em uma coletiva de imprensa. “A sensação é indescritível, mas é absolutamente emocionante”.
Quando seu telefone tocou, Kitagawa ficou cético no início. Ele disse que atendeu “de forma bastante direta”, pensando que devia ser uma ligação de telemarketing.
“Era um prêmio tão grande que pensei: ‘Será que é verdade?’”, lembrou ele durante uma coletiva de imprensa na Universidade de Kyoto. “Quando um dos especialistas atendeu o telefone e me parabenizou, finalmente acreditei que era real e me senti aliviado”.
Kitagawa disse que a pesquisa foi amplamente reconhecida no mundo da química, mas “é muito difícil obter a compreensão das pessoas comuns, e estou muito feliz por ter sido reconhecido”.
Robson, de 88 anos, em uma ligação telefônica com a Associated Press de sua casa em Melbourne, Austrália, disse que estava “muito satisfeito, é claro, e um pouco surpreso também”.
“Isso é algo importante que acontece no final da vida, quando não estou realmente em condições de suportar tudo isso”, disse ele. “Mas aqui estamos”.
História do Nobel e outros prêmios de 2025
O prêmio de química de 2024 foi concedido a David Baker, bioquímico da Universidade de Washington em Seattle, e a Demis Hassabis e John Jumper, cientistas da computação do Google DeepMind, um laboratório de pesquisa de inteligência artificial britânico-americano com sede em Londres.
Os três foram premiados por descobrirem técnicas poderosas para decodificar e até mesmo projetar novas proteínas, os blocos de construção da vida. Seu trabalho utilizou tecnologias avançadas, incluindo inteligência artificial, e tinha o potencial de transformar a forma como novos medicamentos e outros materiais são produzidos.
O primeiro Nobel de 2025 foi anunciado na segunda-feira. O prêmio de medicina foi concedido a Mary E. Brunkow, Fred Ramsdell e Dr. Shimon Sakaguchi por suas descobertas relacionadas à tolerância imunológica periférica.
O prêmio de física de terça-feira foi concedido a John Clarke, Michel H. Devoret e John M. Martinis por suas pesquisas sobre o estranho mundo do tunelamento quântico subatômico, que aprimora o poder das comunicações digitais e da computação no dia a dia.
Os anúncios do Nobel deste ano continuam com o prêmio de literatura na quinta-feira. O Prêmio Nobel da Paz será anunciado na sexta-feira e o prêmio de economia na segunda-feira.
A cerimônia de premiação será realizada em 10 de dezembro, aniversário da morte de Alfred Nobel, fundador dos prêmios. Nobel era um rico industrial sueco e inventor da dinamite. Ele faleceu em 1896.
Por Kostya Manenkov, Stefanie Dazio e Christina Larson
