As pessoas na China antiga acreditavam que um eclipse ocorre porque um dragão comeu o sol. Para os nativos americanos Tewa Pueblo – que residiam no atual Novo México quando os primeiros conquistadores espanhois chegaram lá – um eclipse significava que o sol deixava temporariamente o céu para visitar sua casa no submundo.
Embora os cientistas ofereçam hoje outra explicação para o que ocorre quando a lua cobre completamente a face da estrela mais próxima da terra, o fenômeno continua a interessar e intrigar as pessoas, isso acontecerá quando a lua se mover entre a Terra e o Sol em 8 de abril deste ano. Uma sombra cruzará a superfície do nosso planeta e as pessoas localizadas nesta faixa experimentarão o eclipse solar total à medida que o dia se transforma temporariamente em noite.
Nessa altura, planetas e estrelas normalmente difíceis de ver tornar-se-ão visíveis, a temperatura do ar cairá e, se o passado for o prólogo, algumas criaturas – desde pequenos insetos a grandes bovinos – comportar-se-ão de formas incomuns.
As explicações para a existência de outros fenômenos no espaço exterior também evoluíram da fantasia para a realidade. Os babilônios acreditavam que o céu era uma cúpula e o sol, a lua e as estrelas dançavam no teto. Os antigos egípcios acreditavam que o universo era uma caixa e que os deuses do sol e da lua navegavam ao longo de um rio que corria ao redor de suas paredes internas. Na cosmologia grega primitiva, o mundo era um disco rodeado por um rio.
Enquanto esperamos para observar o eclipse do sol, é possível apreciar a beleza e a maravilha das estrelas e de outros objetos celestes que enchem o céu todas as noites. Para vê-los da melhor forma, é necessário encontrar um local onde as luzes da cidade e outras fontes de brilho estejam ausentes ou pelo menos mínimas. Talvez você tenha a sorte de viver em tal ambiente. Caso contrário, pode haver um não muito longe ou para o qual você possa viajar por todo o país.
O Parque Nacional Bryce Canyon, em Utah, é um local perfeito para observar as estrelas. (Hpbffoto/Dreamstime)Em 1977, cenas do filme “Star Wars” foram filmadas em locações no Vale da Morte, Califórnia, que também funcionava como “uma galáxia muito, muito distante”. A maior parte do parque nacional de 3,4 milhões de acres é uma área selvagem de céu escuro, que ganhou a classificação mais alta (Nível Ouro) da International Dark-Sky Association. Alguns objetos celestes que podem ser vistos lá não são visíveis em nenhum outro lugar do mundo.
Embora os astrônomos tenham desmascarado a antiga crença egípcia de que o universo é uma caixa, muitas pessoas continuam impressionadas com sua beleza. Os locais para desfrutar desse esplendor estão localizados em todo o país e serão aumentados em abril por um eclipse total do sol.
