Mais de 75 líderes religiosos de várias religiões enviaram uma carta ao CEO da Meta, Mark Zuckerberg, pedindo o cancelamento do plano de introduzir uma versão do Instagram voltada para crianças menores de 13 anos, citando danos emocionais, físicos e espirituais.
“Pode ser tentador aproveitar a onda da mercantilização cultural e promover com otimismo a mídia social como uma ‘ferramenta’ útil. Mas com 72% dos adolescentes no Instagram e 20% nas mídias sociais por mais de cinco horas por dia, um exercício de discernimento espiritual se torna necessário”, afirmou a carta (pdf).
“Após muita meditação e oração, afirmamos que as plataformas de mídia social que visam cérebros imaturos, praticam mineração de dados antiética e são inspiradas por motivos de lucro não são uma ferramenta para o bem maior das crianças.”
O documento, datado de 8 de fevereiro, foi enviado por líderes religiosos de mais de 20 religiões e denominações no Dia da Internet Segura, observado pelo grupo de defesa Fairplay.
A carta cita o Facebook e o testemunho da denunciante do Facebook, Frances Haugen, para destacar os danos causados pelo Instagram à mente dos jovens.
O relatório produziu vários documentos internos do Facebook alertando sobre os perigos às crianças. Por exemplo, uma apresentação da empresa em 2019 admitiu que eles estão piorando “os problemas de imagem corporal para uma em cada três meninas adolescentes”.
A carta cita a Bíblia, Upanishads e Alcorão; assim como místicos como Lao Tsé, Rumi e assim por diante, para insistir que a mídia social é uma luta contra “presença, atenção e quietude”.
“Se você anseia por aceitação e reconhecimento e tenta mudar a si mesmo para se adequar ao que as outras pessoas querem que você seja, você sofrerá toda a sua vida. A verdadeira felicidade e o verdadeiro poder estão em entender a si mesmo, aceitar a si mesmo, ter confiança em si mesmo”, a carta cita o monge budista Thich Nhat Hanh.
É de tal lugar de “intensa preocupação” com o bem-estar espiritual das crianças que os líderes religiosos pediram a Zuckerberg: “O Instagram Kids deve acabar permanentemente”. O aplicativo, se lançado, funcionará como um “portal catalisador” para crianças que acabarão enfrentando os mesmos problemas que os adolescentes que utilizam o Instagram já estão enfrentando.
Em abril, uma coalizão de mais de 100 organizações e especialistas liderada pela Fairplay também escreveu uma carta (pdf) pedindo ao Facebook que abandonasse o plano de introduzir o Instagram para crianças.
“Cinquenta e nove por cento dos adolescentes dos EUA relataram ter sofrido bullying nas redes sociais, uma experiência que tem sido associada ao aumento nos comportamentos de risco, como fumar e aumento do risco de ideação suicida”, declarou a carta.
“Garotas adolescentes relatam sentir-se pressionadas a postar selfies sexualizadas como forma de gerar atenção e aceitação social de seus pares. Além disso, as plataformas de mídia social, incluindo o Instagram, estão repletas de materiais de abuso sexual infantil e exploração online de usuários jovens.”
No dia 27 de setembro em uma postagem de blog, o Facebook anunciou que estava pausando o projeto Instagram Kids. No entanto, não se comprometeu a abandonar o programa. Em vez disso, o Facebook afirmou que demonstrará o “valor e a necessidade deste produto” para pais, formuladores de políticas e especialistas.
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