Por Reuters
WASHINGTON – Um glifo representando um dia chamado “7 Deer” em fragmentos de murais datados do século III a.C. encontrados dentro das ruínas de uma pirâmide na Guatemala marca o uso mais antigo conhecido do calendário Maia, uma das realizações mais renomadas desta cultura antiga.
Os fragmentos foram encontrados no sítio arqueológico de San Bartolo, nas selvas do norte da Guatemala, que ganhou fama em 2001 com a descoberta de uma câmara enterrada com murais elaborados e coloridos datados de cerca de 100 a.C. representando cenas cerimoniais e mitológicas maias, disseram pesquisadores na quarta-feira.
As peças com o glifo “7 Deer” foram desenterradas dentro da mesma pirâmide de Las Pinturas onde os murais posteriores ainda intactos estavam localizados. Como era o caso dessa estrutura, os maias geralmente construíam o que inicialmente eram templos de tamanho modesto, depois construíam versões cada vez maiores sobre os anteriores. Esta pirâmide atingiu cerca de 30 metros de altura.
O glifo encontrado nos fragmentos do mural para “7 Deer”, um dos 260 dias nomeados do calendário, consistia na antiga escrita maia para o número sete sobre o contorno da cabeça de um cervo.
O professor de arte e escrita mesoamericana da Universidade do Texas, David Stuart, principal autor da pesquisa publicada na revista Science Advances, descreveu os fragmentos como “dois pequenos pedaços de gesso branco que caberiam em sua mão, que já estiveram presos a uma parede de pedra”.
“O muro foi intencionalmente destruído pelos antigos maias quando eles estavam reconstruindo seus espaços cerimoniais e acabou se transformando em uma pirâmide. As duas peças se encaixam e têm caligrafia pintada de preto, abrindo com a data ‘7 Deer’. O resto é difícil de ler”, acrescentou Stuart.
“As pinturas desta fase estão todas muito fragmentadas, ao contrário de qualquer uma das câmaras posteriores e mais famosas”, disse Stuart.
Até agora, a mais antiga notação definitiva do calendário maia datava do primeiro século a.C.
O calendário, enraizado nas observações dos movimentos do sol, da lua e dos planetas, baseava-se em um ciclo ritual de 260 dias nomeados. O calendário de 260 dias, chamado de tzolk’in, era um dos vários sistemas maias inter-relacionados de contagem de tempo, incluindo também um ano solar de 365 dias, um sistema maior chamado “Longa Contagem” e um sistema lunar.
O calendário foi uma das conquistas de uma cultura que também desenvolveu um sistema de escrita com 800 glifos, com os primeiros exemplos também de San Bartolo. Os maias construíram templos, pirâmides, palácios e observatórios e se dedicaram à agricultura sofisticada sem usar ferramentas de metal ou a roda.
San Bartolo foi um centro regional durante o período pré-clássico maia, abrangendo de cerca de 400 aC a 250 dC. Essa época estabeleceu as bases para o florescimento da cultura maia durante o período clássico subsequente, conhecido por cidades como Tikal na Guatemala, Palenque no México e Copan em Honduras.
Cerca de 7.000 fragmentos de murais – alguns tão pequenos quanto uma unha e outros de até 20 por 40 cm – foram encontrados em San Bartolo, correspondendo ao que a professora de antropologia e coautora do estudo Heather Hurst de Skidmore College, no estado de Nova Iorque, chamou de “um quebra-cabeça gigante”.
O “7 Deer” e outras anotações vistas em 11 fragmentos de murais de San Bartolo examinados no estudo sugerem convenções artísticas e de escrita maduras na região na época, sugerindo que o calendário já estava em uso há muitos anos.
“Outros locais provavelmente encontrarão outros exemplos, talvez até exemplos anteriores”, disse Hurst.
“A tradição dos escribas representada nesses 11 fragmentos é diversificada, expressiva, sua tecnologia para preparação de tinta e fluidez caligráfica é impressionante – essa era uma tradição bem estabelecida de escrita e arte”, acrescentou Hurst.
Algumas comunidades maias hoje ainda usam o calendário antigo.
“Esse sistema de calendário durou pelo menos 2.200 anos, mantido pelos maias em tempos de mudanças incríveis, estresse e tragédia”, disse Stuart.
Por Will Dunham
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