Por Rita Li
O porta-voz da Casa Branca, John Kirby, rejeitou perguntas sobre compras de terras estrangeiras perto de bases militares dos EUA e potencialmente vinculadas ao Partido Comunista Chinês, chamando-a de “questão de propriedade”.
Kirby, Coordenador do Conselho de Segurança Nacional para Comunicações Estratégicas, chegou à questão durante um briefing diário nesta terça-feira, sobre entidades chinesas “comprando imóveis dos EUA”, incluindo fazendas em torno de instalações militares, uma vez que algumas podem se vincular ao regime governante do país.
“Isso está no radar do governo?” perguntou a repórter da Al Jazeera, Kimberly Halkett, durante a conferência de 13 de setembro. “E o que está sendo feito para estudar isso ou para proteger os americanos de garantir que as casas permaneçam acessíveis e assim por diante?” ela continuou.
A repórter estava se referindo a um investimento em uma fábrica de milho por uma empresa chinesa na cidade de Grand Forks, Dakota do Norte, situada a 15 milhas da base da Força Aérea de Grand Forks que abriga drones, satélites e tecnologia de vigilância. O alto executivo de sua controladora também atuou como membro da legislatura do selo de borracha do PCCh na província de Shandong, na China.
Kirby tentou primeiro insistir na questão, dizendo que “a questão da casa própria está um pouco fora de [sua] pista de natação”.
Depois de ser pressionado ainda mais sobre as terras tomadas pelos chineses perto de uma base militar, o ex-porta-voz do Pentágono mudou o foco para a política de comércio exterior de Biden, dizendo que “o presidente não tem sido nada além de claro sobre nossas preocupações sobre práticas comerciais desleais chinesas e práticas econômicas”.
Halkett interveio reiterando o assunto com o acordo: “Não se trata de comércio – trata-se de segurança nacional e compra de terras em torno de instalações militares”.
“Provavelmente não sou a pessoa certa para perguntar sobre propriedade aqui nos Estados Unidos”, disse o porta-voz.
“Não se trata de casa própria”, respondeu Halkett novamente.
A porta-voz da Casa Branca, Karine Jean-Pierre, interveio e disse que a Casa Branca poderia “entrar em contato com você depois”.
Riscos à segurança nacional
A troca ocorreu no momento em que o Comitê de Investimento Estrangeiro nos Estados Unidos (CFIUS), um painel interinstitucional supervisionado pelo Departamento do Tesouro que examina os investimentos estrangeiros em busca de riscos à segurança nacional, está realizando uma revisão para determinar se a transação é uma das “transações cobertas” na jurisdição do comitê.
A cidade de Grand Forks anunciou o acordo em novembro de 2021 e aprovou o acordo de desenvolvimento em julho. A Fufeng USA, uma subsidiária da empresa chinesa Fufeng Group, planeja construir uma fábrica de moagem de milho nos 370 acres de terras agrícolas que comprou nas proximidades da base da Força Aérea de Grand Forks.
Embora os senadores que representam o estado tenham levantado preocupações de segurança nacional associadas ao empreendimento, a venda de Dakota do Norte representou apenas uma pequena parte do investimento total US$ 6,1 bilhões em propriedades dos EUA no ano passado, a maior parte de qualquer comprador estrangeiro, de acordo com a Fundação Política do Público do Texas.
Os senadores. Marco Rubio (Republicanos-Flórida) e Ted Cruz (Republicanos-Texas) apresentaram uma legislação em abril passado, buscando impedir que Rússia, China, Irã e Coréia do Norte comprem terras dentro de 100 milhas de uma instalação militar dos EUA, ou 50 milhas das áreas militares.
“O Partido Comunista Chinês e nossos outros adversários não devem poder comprar terras perto de nossas bases militares”, disse Rubio, vice-presidente do Comitê Seleto de Inteligência do Senado, ao apresentar o projeto de lei. “Se os Estados Unidos levam a sério o combate à China e outros adversários estrangeiros, nosso governo deve impedi-los de adquirir propriedades dos EUA sem escrutínio.”
No início deste mês, o prefeito Brandon Bochenski disse em um comunicado que a cidade de Grand Forks “pretende pausar o trabalho de construção em itens específicos da Fufeng USA” até que a revisão pendente do CFIUS seja concluída.
Terri Wu contribuiu para esta notícia.
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