Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Xi Jinping manteve seu título de líder supremo da China após um conclave a portas fechadas entre os principais líderes do Partido em Pequim na semana passada. Mas muitos sinais sugerem que ele não é mais todo-poderoso em seu cargo, dizem analistas, mesmo que o regime tente retratar o contrário.
O quarto plenário, um encontro de quatro dias com mais de 300 membros do Comitê Central do regime, veio com mais intrigas do que o normal — incluindo expurgos militares em massa, o afastamento dos aliados de Xi, ausências inexplicáveis e uma mudança nas prioridades políticas habituais do partido.
Embora as narrativas controladas pelo Estado chinês continuem a projetar a unidade do Partido, sinais de discórdia que emergiram da reunião altamente coreografada revelam tensões significativas sob a superfície, afirmam analistas e especialistas.
“Acho que seus dias estão contados. Ele será aposentado ou simplesmente marginalizado de uma forma ou de outra”, disse Steven Mosher, pesquisador e autor do livro “Bully of Asia: Why China’s Dream Is the New Threat to World Order” (O valentão da Ásia: por que o sonho da China é a nova ameaça à ordem mundial).
Turbulência se desenrolando
O Quarto Plenário teve início em 20 de outubro, após a destituição de nove generais de alto escalão, incluindo o segundo oficial militar mais graduado da China, em uma das maiores remodelações militares públicas das últimas décadas.
Todos os nove eram líderes militares que Xi havia promovido pessoalmente, e vários deles começaram na antiga 31ª Divisão do Exército, uma unidade militar na província de Fujian, na fronteira com Taiwan, onde Xi trabalhou por 17 anos no início de sua carreira política.
A unidade tornou-se tão intimamente associada a Xi que os analistas às vezes se referiam a ela como o “exército da família” de Xi. Desde que assumiu o controle do Partido Comunista Chinês em 2012, Xi preencheu cargos militares importantes com veteranos do grupo, ao mesmo tempo em que eliminou aqueles que considerava uma ameaça por meio de sua ampla campanha anticorrupção.
“Não faz sentido para o próprio Xi Jinping, que tem apenas o apoio de sua facção, começar a remover membros dessa facção”, disse Mosher.
O comentarista de assuntos políticos Jason Ma também achou as medidas difíceis de justificar.
Ele apontou para a recente queda do protegido de Xi, o almirante Miao Hua, cujo longo mandato no 31º Grupo do Exército coincidiu com os 17 anos de Xi em Fujian — uma conexão que, em grande parte, se acredita ter levado ao rápido avanço de Miao sob Xi.
“Nenhum líder pode exercer autoridade sem pessoas que respondam às suas ordens pessoais, e Miao era justamente um antigo subordinado para cumprir as ordens de Xi nas forças armadas”, disse Ma durante seu programa de atualidades em chinês na NTD, uma emissora irmã do Epoch Times.
Questões semelhantes surgiram quando o regime preencheu as vagas deixadas no Comitê Central pela contínua reorganização política. Ao promover 11 membros suplentes a membros efetivos, os membros do comitê ignoraram sete suplentes que estavam na fila — outro desvio da tradição do Partido.
Os ignorados eram em sua maioria associados de longa data de Xi. Um exemplo proeminente é Fang Yongxiang, natural de Fujian, que passou décadas no 31º Grupo do Exército e, até recentemente, chefiava o Escritório Geral da Comissão Militar Central, uma função crítica que atua como os olhos e ouvidos de Xi.
A turbulência nas altas esferas do Partido se tornou ainda mais evidente após a chamada dos participantes.
Quase um em cada seis funcionários não compareceu à plenária — um recorde sem precedentes em cerca de meio século.
Depois de contabilizar uma morte e 14 expulsões, ainda havia 26 membros e 16 membros sem direito a voto ausentes da sessão, sem nenhuma explicação, o que levou a questionamentos sobre seu destino político.
O que está acontecendo é o esvaziamento do poder de Xi, de acordo com Ma. Na intensa luta política, disse ele, os assessores de confiança de Xi estão perdendo e ele não está mais em posição de intervir.
Ascensão de um general
Se a autoridade de Xi está enfraquecendo, aproveitando a onda está o general Zhang Youxia, vice-presidente da Comissão Militar Central e outrora um aliado de longa data de Xi.
Os pais de Xi e Zhang lutaram juntos durante a guerra civil chinesa, e os filhos se conhecem desde a infância. Mas fontes internas dizem que Xi e Zhang divergiram em questões políticas importantes nos últimos anos, particularmente no que diz respeito ao tratamento de Taiwan.
Recuperar Taiwan tem sido um objetivo de longa data do regime chinês, e Xi, em um discurso de Ano Novo transmitido pela televisão em 1º de janeiro, chamou a reunificação de uma “tendência histórica” que “ninguém pode impedir”.
Fontes próximas a altos funcionários das Forças Armadas chinesas dizem que Zhang tem uma opinião diferente.
Eles disseram ao Epoch Times que, em várias reuniões internas, Zhang se opôs à invasão de Taiwan, alertando os funcionários do Partido que tal movimento poderia arriscar o envolvimento das Forças Armadas dos EUA e seus aliados, levando a China a uma guerra cara que o regime dificilmente poderia arcar e jogando o país no caos. Xi considera a oposição de Zhang como algo que mina o moral militar, de acordo com uma das três fontes que falaram ao Epoch Times sob condição de anonimato.
Xi ordenou uma investigação em 2023 sobre a Força de Foguetes e o Departamento de Desenvolvimento de Equipamentos, liderado por Zhang, disse uma fonte.
Zhang retaliou com uma reorganização de pessoal e investigando partidários de Xi, como Miao e o general He Weidong, que na época era o segundo vice-presidente da Comissão Militar Central. Como um dos nove que caíram em desgraça, He já “desempenhou um papel fundamental” no planejamento de exercícios de tiro real em torno de Taiwan, depois que a então presidente da Câmara dos Deputados dos EUA, Nancy Pelosi (D-Califórnia), visitou a ilha em agosto de 2022, de acordo com uma avaliação do Pentágono.
Seu substituto, Zhang Shengmin, foi escolhido como um compromisso, disse uma fonte.
Como principal responsável pela aplicação da lei anticorrupção nas forças armadas, Zhang Shengmin subiu na hierarquia com a orientação de Zhang Youxia, disse uma das fontes, descrevendo o primeiro como um “centrista” e a escolha mais segura para apaziguar ambos os lados na luta política em curso.
Anomalias durante o desfile militar do regime em setembro, como indicadores da crescente influência de Zhang Youxia, também geraram especulações.
Na plataforma com vista para a Praça Tiananmen, Zhang Youxia apareceu ao lado de anciãos aposentados do Partido, que, pela hierarquia do Partido, estão acima de sua posição. Dados os protocolos rígidos do regime, que se estendem até as mínimas detalhes para tais ocasiões políticas, a aparição sugeriu que a posição política de Zhang Youxia havia sido elevada, observaram vários analistas.
Outro desvio da norma foi a escolha do mestre de cerimônias do desfile. Tradicionalmente uma tarefa do comandante do Teatro Central — um general —, o papel este ano coube a Han Shengyan, um assessor próximo de Zhang Youxia.
Cabo de guerra
Uma das fontes militares afirma que a crescente limpeza política eliminou grande parte da camarilha de Xi e fortaleceu a posição militar de Zhang Youxia, mas Xi ainda detém a vantagem em outros órgãos estatais importantes, como o aparato político e de propaganda.
A discórdia foi reconhecida pelos Estados Unidos em 9 de outubro, depois que as autoridades chinesas ampliaram os controles de exportação para exigir licenças para produtos que contivessem apenas 0,1% de terras raras de origem chinesa.
Em 12 de outubro, após ameaçar cancelar uma reunião com Xi, o presidente Donald Trump escreveu no TruthSocial: “Não se preocupem com a China, tudo ficará bem!”.
Ele disse que Xi “apenas teve um momento ruim”.
O secretário do Tesouro, Scott Bessent, explicou posteriormente que Trump acredita que a ação da China em relação aos metais raros pode ser um sinal de dissidência nas fileiras — uma medida provavelmente tomada pelos linha-dura chineses “que estão sempre tentando minar o relacionamento”.
O analista Shen Ming-Shih diz que a ordem pode muito bem ter vindo do líder chinês.
“Trata-se de uma luta pelo poder, um cálculo político”, disse Shen, pesquisador do Instituto de Pesquisa de Defesa Nacional e Segurança, com sede em Taipei, ao Epoch Times.
Para manter o poder, disse ele, Xi está tentando criar problemas para seus rivais e mostrar quem está no comando.
Isso faz parte de um cabo de guerra político, com os linha-dura, como Xi, alimentando as tensões, enquanto os moderados querem acalmar os ânimos, disse Shen.
Yeh Yao-yuan, presidente de estudos internacionais e ciências políticas da Universidade de St. Thomas, concordou com essa opinião.
O Ministério do Comércio chinês, que divulgou os novos controles de exportação de terras raras, costuma ser mais moderado do que órgãos como o Ministério da Segurança do Estado, uma agência de inteligência formidável sob a supervisão direta de Xi. Sob o comando do novo líder da agência de segurança, Chen Yixin, um confidente de longa data de Xi que assumiu o cargo em 2022, a agência vem expandindo drasticamente sua atuação nas esferas social e econômica para reforçar a lealdade ao Partido.
Mas não importa a voz de quem a medida represente, o Partido fala oficialmente com uma só voz e não reconhecerá nenhuma divisão, disse Yeh ao Epoch Times.
Ritmo para a dissociação
Após o Quarto Plenário, a mídia estatal chinesa divulgou o progresso econômico do país, com repórteres elogiando o comunicado oficial da reunião como o início de um “novo capítulo do milagre chinês”.
Mas uma leitura mais atenta revela um quadro mais sombrio, dizem os analistas.
O comunicado, normalmente centrado na ideologia e na governança, priorizou a resiliência e a segurança nacional.
Ao definir as metas econômicas e sociais para os próximos cinco anos, o documento do Partido reconheceu mudanças “profundas e complexas” e uma incerteza crescente. A palavra “luta” — da teoria comunista da luta de classes entre opressores e oprimidos — apareceu quatro vezes, o que, juntamente com menções frequentes à segurança, pareceu aos analistas mostrar exatamente o oposto.
No topo da lista de objetivos está alcançar a autossuficiência tecnológica, com as autoridades pedindo inovação original e “avanços tecnológicos essenciais”. Junto com isso, houve ênfase em uma demanda interna mais robusta e uma economia real mais forte, baseada em maior capacidade de produção.
Sun Kuo-hsiang, diretor do Instituto de Estudos da Ásia-Pacífico da Universidade Nanhua de Taiwan, disse que a linguagem mostra que o regime está fazendo uma mudança estrutural.
A segurança econômica e tecnológica é a base da segurança nacional; ao reduzir as importações e a dependência de tecnologia estrangeira, o regime está se protegendo dos controles e sanções de exportação de alta tecnologia do Ocidente, disse ele.
“A China está se preparando para um impasse de longo prazo com os Estados Unidos”, disse Sun ao Epoch Times.
Homenagens à liderança de Xi continuaram a fluir da mídia estatal chinesa e, como é costume, as autoridades realizaram sessões de estudo locais para compartilhar com as autoridades locais o “espírito” da reunião plenária, em uma demonstração de lealdade ao Partido e a Xi.
As alegações de unidade podem ser uma fachada, de acordo com o analista chinês e colunista do Epoch Times, Wang He.
“A portas fechadas, eles se apunhalam, mas em público, ainda brindam”, disse ele.
Para alguns na China, pelo menos uma coisa é certa sobre as autoridades comunistas.
“Eles são gafanhotos amarrados à mesma corda”, disse um ativista ao Epoch Times, usando o pseudônimo Wang Hua para proteger sua segurança.
A frase é uma expressão idiomática chinesa que significa “eles estão no mesmo barco”.
Yi Ru, Yue Li e Luo Ya contribuíram para este relatório.
