Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
A Administração Estatal para Regulamentação do Mercado do regime comunista chinês anunciou em 9 de dezembro que havia iniciado uma investigação da empresa de tecnologia Nvidia Corp por suspeita de violação da lei antimonopólio da China.
A mídia estatal chinesa informou que a investigação está focada na aquisição pela Nvidia da Mellanox Technologies, designer de chips israelense-americana, aprovada pela China há quatro anos com a condição de que a Nvidia não discriminasse as empresas chinesas.
O anúncio da investigação ocorre após a emissão, pelos Estados Unidos, de outra rodada de controles de exportação de tecnologia avançada de semicondutores voltada para a China, proibindo as vendas para 140 novas entidades.
No dia seguinte, Pequim proibiu a exportação de minerais essenciais usados na fabricação de semicondutores para os Estados Unidos.
Quatro associações industriais chinesas também alertaram as empresas no mesmo dia que os chips dos EUA “não são mais seguros” para compra. A Internet Society of China pediu às empresas que ampliassem a cooperação com empresas de chips de outros países e priorizassem o uso de chips fabricados na China.
Nvidia é, de longe, a empresa de chips de inteligência artificial (IA) de maior domínio mundial, mas as proibições de exportação de chips para a China permitiram que os fabricantes de chips chineses estabelecessem uma base de apoio no mercado doméstico.
A Huawei anunciou um chip de IA avançado em uma tentativa de rivalizar com as ofertas da Nvidia e planeja começar a produzi-lo em massa já em 2025.
Os controles de exportação dos EUA restringem apenas a venda de chips avançados para entidades chinesas. Muitos fabricantes de chips continuam a vender chips maiores “antigos” para fabricantes chineses.
Um porta-voz da Nvidia disse ao Epoch Times que a empresa ficaria feliz em responder a quaisquer perguntas que os reguladores possam ter sobre a empresa.
“A Nvidia vence por mérito, conforme refletido em nossos resultados de benchmark e valor para os clientes, e os clientes podem escolher a melhor solução para eles”, disse o porta-voz. “Trabalhamos duro para fornecer os melhores produtos que podemos em todas as regiões e honrar nossos compromissos em todos os lugares onde fazemos negócios.”
A China continua sendo um principal cliente para muitos fabricantes de chips, incluindo a Nvidia. O designer de chips de IA projetou chips especificamente para vender para a China.
As regras de controle de exportação de chips dos EUA para a China em 2023 proibiam a venda de chips com uma determinada quantidade de poder de processamento. A Nvidia havia dito que isso se aplicaria a seus dois chips mais avançados.
O mercado chinês foi responsável por 26% da receita da empresa no ano fiscal de 2022, antes de cair para 17% dois anos depois, após as restrições.
Na época, a secretária de comércio dos EUA, Gina Raimondo, disse que as restrições não eram por motivos econômicos, mas estratégicos. O objetivo era limitar os avanços em tecnologia avançada, como a IA, que são essenciais para as aplicações militares chinesas, disse ela.
Durante a última rodada de restrições, as autoridades observaram que as entidades chinesas tinham um histórico de burlar as restrições dos EUA para obter tecnologia proibida.
Pequim já obteve concessões de grandes empresas com investigações antitruste anteriormente.
Em 2015, a Qualcomm pagou uma multa recorde de US$975 milhões ao regime comunista chinês após uma investigação de 14 meses sob a lei antimonopólio da China.
A Qualcomm concordou em não contestar as conclusões da agência chinesa, mas disse: “Não acreditamos que seja provável que outras agências cheguem necessariamente a conclusões semelhantes”.
As agências chinesas disseram que as práticas da Qualcomm “sufocaram a inovação”. Além da multa, a Qualcomm concordou em reduzir as taxas de royalties para fabricantes de chips chineses, como a Xiaomi e a Huawei, baseando as taxas em 65% do preço de venda do telefone, em vez do preço de atacado.
A China também distribuiu penalidades em massa a empresas chinesas de tecnologia, como Tencent, Baidu e Alibaba, de acordo com a lei antimonopólio.
A Reuters contribuiu para esta reportagem.
