Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
O governo comunista da China começou uma grande repressão contra pastores e membros de uma das maiores igrejas domésticas não registradas do país, o que chamou a atenção de críticos, incluindo autoridades atuais e antigas dos EUA, além de grupos de direitos humanos.
A Igreja Zion disse em um comunicado em 12 de outubro que a China tinha começado uma “operação de varredura” em cinco províncias, Pequim e Xangai três dias antes, prendendo ou fazendo desaparecer mais de 30 líderes e membros da igreja. O comunicado foi compartilhado pela ChinaAid, um grupo de defesa dos direitos humanos com sede no Texas.
A igreja disse que seus locais de culto foram “invadidos e lacrados”, seus bens foram confiscados e os familiares dos membros da igreja foram perseguidos.
“Todos os pastores e membros detidos da Igreja Zion são cristãos inocentes. Sua única ‘ofensa’ é adorar a Deus pacificamente, pregar o Evangelho fielmente, pastorear seu rebanho e servir seus vizinhos”, disse a equipe pastoral da igreja em um comunicado. “Esses atos de fé são protegidos tanto pela Constituição da China quanto pela lei internacional de direitos humanos”.
Em 12 de outubro, o secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, emitiu uma declaração condenando o Partido Comunista Chinês (PCCh) por sua decisão de perseguir a Igreja Zion.
“Isso… demonstra ainda mais como o PCCh exerce hostilidade contra os cristãos que rejeitam a interferência do Partido em sua fé e optam por adorar em igrejas domésticas não registradas”, afirmou Rubio.
“Pedimos ao PCCh que solte imediatamente os líderes religiosos detidos e permita que todas as pessoas de fé, incluindo membros de igrejas domésticas, participem de atividades religiosas sem medo de retaliação”.
Pastor Ezra Jin Mingri
O pastor Ezra Jin Mingri foi preso em sua casa em Beihai, uma cidade na província de Guangxi, no sudeste da China, em 10 de outubro. Sua filha, Grace Jin, que mora nos Estados Unidos, acha que a última campanha do PCCh tem a ver com a influência crescente da Igreja Zion e o desafio que ela representa ao seu governo.
“A Zion cresceu muito depois da COVID, e isso irritou o governo”, disse ela.
Ela disse que seu pai levou a família para os Estados Unidos depois que as autoridades chinesas começaram a perseguir a Igreja Zion em 2018. No entanto, ele voltou para a China mais tarde, mesmo sabendo dos riscos, acrescentou ela, observando que eles não se veem há seis anos.
“Ele sentiu que, como pastor, precisava estar com o rebanho”, disse ela. “Ele sempre esteve preparado para algo assim”.
Em 2018, uma campanha nacional teve como alvo muitas igrejas clandestinas na China, levando ao fechamento do santuário principal da Igreja Zion. No entanto, durante a pandemia da COVID-19, a igreja teve um aumento no número de membros depois que começou a realizar sessões de oração online, atraindo fiéis que não podiam frequentar os cultos nas igrejas sancionadas pelo Estado, que muitas vezes foram fechadas devido às restrições da pandemia.
Outro pastor da Igreja Zion, Sean Long, que atualmente estuda nos Estados Unidos, disse que o número de membros da igreja cresceu de cerca de 1.500 em 2018 para cerca de 5.000 hoje, com mais de 100 locais de culto em apartamentos, restaurantes e até bares de karaokê em cerca de 40 cidades da China.
“Este é um momento muito perturbador e angustiante”, disse Long. “Esta é uma violação brutal da liberdade religiosa, que está prevista na Constituição chinesa. Queremos que nossos pastores sejam libertados imediatamente”.
A Comissão Especial da Câmara sobre o Partido Comunista Chinês e o ex-vice-presidente dos Estados Unidos, Mike Pence, pediram a Pequim que libertasse Jin em 11 de outubro.
“Não há liberdade religiosa na China. O PCCh persegue rotineiramente pessoas de fé e o pastor Ezra Jin Mingri é sua mais recente vítima. A China deve libertar imediatamente o pastor Mingri e acabar com a perseguição religiosa de todos os chineses”, afirmou a comissão em X em 11 de outubro.
“O PCCh deve libertar imediatamente o pastor Ezra Jin Mingri e outros líderes cristãos. Este ataque ao cristianismo não prevalecerá”, escreveu Pence em X.
Mike Pompeo, ex-secretário de Estado do primeiro governo Trump, chamou a ação da China contra Jin de “profundamente preocupante” em uma postagem no X.
“A China é a maior ameaça à liberdade religiosa na Terra”, acrescentou Pompeo.
O regime chinês vem travando uma guerra contra a fé há mais de 100 anos, com sucessivos líderes do Partido lançando campanha após campanha para suprimir e controlar as comunidades religiosas na China.
Pastor Wang Cong
O pastor Wang Cong, da Igreja Zion, estava entre os detidos pelas autoridades chinesas. Em uma carta aberta divulgada em 12 de outubro, seu marido, Ren Zhong, afirmou que indivíduos do Departamento de Segurança Pública de Beihai, sem mostrar qualquer identificação ou documento legal, cortaram abruptamente a eletricidade de sua residência antes de arrombar a porta para entrar por volta das 21h30, horário local, em 10 de outubro.
Ren disse que os indivíduos separaram sua esposa e sua filha de três anos e apreenderam seus bens pessoais, incluindo livros e um computador.
“No final, eles levaram minha esposa à força em meio ao choro de nossa filha”, escreveu Ren.
Ren exigiu que as autoridades chinesas explicassem a base legal para sua ação, permitissem que um advogado se reunisse com a família e libertassem sua esposa o mais rápido possível.
A ChinaAid divulgou os nomes das vítimas da última campanha da China contra a Igreja Zion. Entre elas está o pregador Wang Rong, que foi levado pela polícia de sua casa em Fuzhou, uma cidade na província de Fujian, no sul da China, no dia 10 de outubro. Segundo o grupo, a casa de Wang foi revistada e seu telefone, computador e outros itens pessoais foram confiscados.
Bob Fu, fundador e presidente da ChinaAid, divulgou uma declaração em 11 de outubro condenando as ações da China contra a Igreja Zion. Ele pediu aos Estados Unidos e seus aliados, bem como ao Relator Especial da ONU sobre Liberdade de Religião ou Crença, que busquem “responsabilidade e levantem essa questão nos mais altos níveis diplomáticos”.
“Estamos testemunhando a onda mais extensa e coordenada de perseguição contra igrejas domésticas independentes urbanas na China em mais de quatro décadas”, afirmou Fu. “O Partido Comunista Chinês continua determinado a erradicar qualquer forma de comunidade religiosa civil independente que não se submeta ao controle do Estado”.
A Associated Press contribuiu para esta reportagem.
