Por anos, o Partido Comunista Chinês (PCCh) trabalhou nos bastidores para pressionar teatros na Coreia do Sul e em todo o mundo a não aceitar o Shen Yun Performing Arts, uma empresa sediada em Nova Iorque.
Agora, um oficial comunista chinês foi registrado afirmando que o regime está ativamente tentando impedir que a empresa dos EUA se apresente na Coreia do Sul.
“A Embaixada da China tem informado o lado coreano da posição chinesa contra a performance do Shen Yun”, disse Zhang Jiafan, oficial de relações públicas da Embaixada da China em Seul, ao jornal associado ao The Epoch Times, a NTD.
“Nós dizemos a eles que não é legal permitir que o Shen Yun Performing Arts… solicite permissão em um teatro coreano para fazer suas performances. Esta é a nossa posição.”
A admissão é um raro reconhecimento das autoridades chinesas de sua campanha de coerção para inclinar políticas a seu favor e da extensão de sua influência para calar empresas, mesmo em solo estrangeiro.
Com sede em Nova Iorque, a missão do Shen Yun Performing Arts é apresentar 5.000 anos de história chinesa por meio da dança e da música clássica. Suas oito companhias viajam pelo mundo todos os anos e se apresentam em locais de destaque, como o Lincoln Center de Nova Iorque, a Ópera Kennedy Center de Washington e o Palais des Congrès de Paris.
O PCCh tornou o Shen Yun alvo de uma campanha incansável que abrange quase duas décadas, utilizando telefonemas, cartas, visitas pessoais e outros métodos para interromper suas apresentações.
O Shen Yun está proibida de se apresentar na China devido à sua representação da cultura chinesa clássica e aos esforços do Partido Comunista para destruí-la, incluindo a perseguição a praticantes do Falun Gong e outros grupos religiosos.
O funcionário da Embaixada da China insistiu que os oficiais chineses “nunca ameaçam” entidades coreanas e funcionários do governo, alegando: “Apenas dizemos a eles a verdade que eles não sabem.”
Documentos obtidos pelo The Epoch Times também lançaram luz sobre as táticas coercitivas de Pequim.
Essas táticas frequentemente incluem ameaças aos teatros por parte da embaixada chinesa do país, detalhando as repercussões financeiras e diplomáticas caso escolham hospedar o Shen Yun.
Em um caso, o Incheon Culture and Arts Center da Coreia do Sul negou a inscrição do Shen Yun para sua turnê de 2023, com medo de possíveis danos às relações com a China, segundo organizadores locais.
A embaixada chinesa também escreveu para a emissora pública nacional Korean Broadcasting System (KBS), exigindo que não permitisse que o Shen Yun se apresentasse em sua sede em Seul, o KBS Hall.
Em uma batalha judicial em 2016, depois que a KBS cedeu às demandas chinesas e cancelou seu contrato com o Shen Yun, o tribunal inicialmente se posicionou ao lado dos organizadores do espetáculo. No entanto, 48 horas antes da apresentação programada, a decisão foi revertida, citando a perspectiva de a KBS não poder transmitir seu conteúdo na China e possíveis perdas financeiras. Como resultado, a empresa teve que reembolsar todos os ingressos.
Greg Scarlatoiu, diretor executivo do Comitê de Direitos Humanos na Coreia do Norte, disse que o caso demonstra a capacidade de Pequim de capitalizar laços de investimento para exercer influência na Coreia do Sul.
“Isso é uma interferência um tanto rude, flagrante e não diplomática, no mínimo, nos direitos e liberdades fundamentais incorporados na própria Constituição coreana”, disse ele ao NTD. “Por quê? Porque a China tem alavancagem”.
A China é o maior parceiro comercial da Coreia do Sul, tanto em importações quanto em exportações, disse Scarlatoiu, e o regime tem usado isso a seu favor.
“Guerra Cultural”
O regime chinês há muito tempo é conhecido por seus esforços para influenciar a arena internacional e “intimidar outros países”, seja por meio das Nações Unidas, empréstimos a nações menores, programas de língua financiados pelo estado em universidades dos EUA ou postos de polícia secretos em Nova Iorque, disse a deputada Nicole Malliotakis (R-NY).
Ela disse que não a surpreende que o regime esteja “começando a usar essa campanha de pressão até mesmo contra teatros que compartilhariam a cultura chinesa tradicional, particularmente quando é promovida como cultura chinesa tradicional anterior ao comunismo”.
“Não me surpreende ver que o PCCh está fazendo de tudo para suprimir essa liberdade de expressão e performance, porque não se encaixa em sua narrativa”, disse Malliotakis ao NTD. “Temos que continuar a desafiá-los em cada turno”.
Tara O, pesquisadora adjunta do Hudson Institute com foco em pesquisa no sistema político e econômico da Coreia do Sul, chamou a campanha de interferência chinesa de “outra guerra cultural”.
“Eles estão bloqueando a cultura para que ela não possa ser vista pelos sul-coreanos”, disse ela a NTD.
O medo do regime em relação ao Shen Yun está enraizado em seu desejo por controle, disse a Sra. O.
O regime chinês “deseja se promover como a autoridade legítima sobre toda a China”, disse ela.
Mas, ao mostrar a “cultura pré-PCCh”, mostra que é possível “administrar a China com alguma outra autoridade que não o PCCh – e acho que essa é a preocupação deles”, disse a Sra. O.
A deputada Malliotakis, que se encontrou com o presidente sul-coreano Yoon Suk Yeol durante sua visita em agosto à Coreia do Sul, disse que teve a impressão de que os líderes do país estão “certamente procurando oportunidades para serem menos dependentes da China, trabalhar mais com os Estados Unidos”.
Os Estados Unidos, assim como a Coreia do Sul, têm sido “muito dependentes da China comunista para certas coisas, e estamos buscando mudar isso”, disse ela.
Como membro do Comitê de Meios e Recursos da Câmara, que lida com políticas relacionadas a negociações comerciais, a deputada Malliotakis disse que quer expressar aos funcionários sul-coreanos que “não apreciamos que uma companhia de dança americana não esteja sendo autorizada a se apresentar lá por pressão da China comunista”.
Ela espera que os funcionários sul-coreanos “retifiquem a situação” e permitam que a Shen Yun se apresente nos teatros.
“É uma dança tradicional linda, compartilhando a cultura chinesa – sim, antes do comunismo – mas essa é a tradição do país e do povo, e ela deve ser compartilhada”, disse ela.
Steve Lance e Iris Tao do NTD contribuíram para esta reportagem.
