Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Enquanto a China se prepara para o ano novo lunar na quarta-feira, milhões de pessoas viajarão para casa para comemorar o maior feriado com a família. As autoridades estimam que os chineses farão nove bilhões de viagens durante o período de 40 dias de férias que começa em 14 de janeiro.
Muito parecido com a temporada de natal no Ocidente, o ano novo chinês é uma época para viagens de férias, compras e presentes. Entretanto, após dois anos de desaceleração econômica, os chineses sentem cada vez mais a restrição de suas carteiras.
A mídia estatal chinesa relatou um fenômeno peculiar este ano: enquanto os vagões de trem de alta velocidade estão vazios, os trens regulares, também conhecidos como trens verdes devido à sua cor externa, estão muito lotados.
As passagens do trem verde poderiam ser pelo menos 3,5 vezes mais baratas, mas a viagem é cerca de três vezes mais longa. No entanto, muitas pessoas optam por economizar dinheiro, suportando uma viagem mais longa e com menos conforto.
Cerca de 80% dos consumidores chineses se identificam com a “redução do consumo”, de acordo com uma pesquisa de novembro de 2024 realizada em conjunto pelo Hakuhodo Institute of Life and Living Shanghai e pela Escola de Publicidade da Universidade de Comunicação da China.
As “reduções de consumo” se tornaram um slogan nos últimos dois anos, descrevendo os cortes que os chineses fizeram para se ajustar à economia lenta desde que a China suspendeu o bloqueio de zero COVID em dezembro de 2022.
O principal motivo para a redução dos gastos, selecionado por 59% dos entrevistados na categoria “redução do consumo”, é a diminuição da renda pessoal ou familiar ou dos ativos. A mesma pesquisa mostrou uma demanda de consumo mais fraca: o índice geral de desejo do consumidor caiu de 74 em uma escala de 100 em 2019 para 67,3 em 2024.
Antes do ano novo, muitos vídeos on-line destacaram essa tendência de redução de gastos: shopping centers vazios, um passageiro solitário em um trem de alta velocidade e um grande número de viajantes em trens verdes voltando para casa para reuniões familiares.
Os internautas chineses também mencionaram um fenômeno peculiar: depois de se esforçarem muito para garantir uma passagem de trem de alta velocidade, eles esperavam que o trem estivesse lotado. Em vez disso, ficaram surpresos ao encontrar o vagão quase vazio. Um deles disse que estava voltando para casa em uma linha relativamente popular – de Zhuhai, na província de Guangdong, para sua cidade natal na província de Henan, na China central.
A economia chinesa e uma estratégia de marketing incomum contribuíram para o estranho fenômeno dos trens de alta velocidade vazios durante essa temporada de férias, enquanto as passagens pareciam estar esgotadas, disse Li, que trabalha no sistema ferroviário da China, à NTD, mídia irmã do Epoch Times, em 24 de janeiro.
Li confirmou que as pessoas estão superlotando os trens verdes e pulando os de alta velocidade na maioria das linhas de trem. Ele disse que isso ocorre porque muitas pessoas comuns têm dificuldades financeiras e não podem mais pagar as passagens de trem mais caras.
Para criar a impressão de alta demanda, o sistema de trens de alta velocidade adotou uma nova estratégia de marketing este ano. Ele libera um número muito limitado de passagens para permitir que os funcionários do setor apresentem a imagem de uma grande demanda, permitindo que eles se apresentem como grandes artistas para seus superiores e para o público.
Em outras palavras, eles encobriram uma situação bastante embaraçosa, disse Li.
Menos trabalhadores migrantes, menor demanda
Os trabalhadores migrantes chineses, um grupo de cerca de 300 milhões de pessoas que deixam suas casas na zona rural para trabalhar nas cidades litorâneas, representam a maior parte do volume de viagens de férias. No entanto, a desaceleração econômica significou menos empregos.
“O clima econômico na China está difícil no momento”, disse Huang Xin (pseudônimo), executivo de uma empresa de internet com sede em Xangai, à edição chinesa do Epoch Times. “Cidades como Dongguan e Suzhou, que antes abrigavam muitas empresas estrangeiras, viram essas empresas saírem ou fecharem completamente. Muitas empresas nacionais de pequeno e médio porte também fecharam suas fábricas”.
Wang Kai (pseudônimo), um trabalhador migrante da província de Anhui, no leste da China, disse à edição chinesa do Epoch Times: “No passado, trabalhar em Shenzhen me permitia ganhar o suficiente para voltar para casa e me reunir com minha família no ano novo. Mas agora, depois de um ano de trabalho duro, não ganhei muito”.
Ele revelou que pessoas como ele estão lutando por empregos que pagam menos de 20 yuans (cerca de US$ 2,75) por hora, e cobrir despesas básicas como alimentação e aluguel tornou-se uma luta. Com pouco dinheiro sobrando no final do ano, muitos como ele decidiram não voltar para casa para as festas de fim de ano.
No entanto, ele disse que sua situação não era das piores; ele pelo menos tinha um emprego ao qual se agarrar. Os problemas de dívidas de décadas no mercado imobiliário e nos governos locais acabaram por paralisar outros setores, como o da construção.
De acordo com o relatório do Departamento de Estatística Nacional de 2023, Migrant Worker Monitoring Survey, 55,57 milhões de trabalhadores migrantes estavam empregados no setor de construção em 2021. Em 2023, esse número havia caído para 45,82 milhões – um declínio de quase 10 milhões em dois anos, ou uma queda de 17,5%.
Alguns chineses compartilharam vídeos de shopping centers e praças de alimentação vazios nas mídias sociais, perguntando: “Onde está o espírito festivo do feriado?”
