Altos funcionários dos Estados Unidos e da China reuniram-se em Pequim na sexta-feira para o que o Departamento de Estado descreveu como conversações “substantivas” e “francas” sobre questões marítimas, incluindo sobre o Mar do Sul da China.
As conversações foram realizadas em Pequim entre Mark Lambert, coordenador do departamento para a China e vice-secretário adjunto para China e Taiwan, e o diretor-geral da China para assuntos de fronteiras e oceanos, Hong Liang.
O departamento disse que a reunião fazia parte dos “esforços contínuos do governo Biden para manter linhas de comunicação abertas” com Pequim e “gerir de forma responsável a relação EUA-China”.
“Os Estados Unidos reiteraram a necessidade de retomar os canais militares, inclusive entre operadores, para evitar falhas de comunicação e erros de cálculo”, afirmou em uma declaração na sexta.
Washington disse que levantou preocupações sobre as “ações perigosas e ilegais da China no Mar da China Meridional”, citando a obstrução chinesa a uma missão de reabastecimento filipina em 22 de outubro em Second Thomas Shoal e a sua “interceptação insegura” de uma aeronave dos EUA em 24 de outubro.
O incidente de interceptação aérea ocorreu quando um caça J-11 chinês chegou a 3 metros de um bombardeiro B-52 dos EUA à noite sobre o Mar da China Meridional, colocando ambas as aeronaves “em perigo de colisão”.
Relações tensas entre EUA e China
A visita de Lambert precede uma reunião planejada entre o presidente americano, Joe Biden, e o líder chinês, Xi Jinping, no fórum de Cooperação Económica Ásia-Pacífico em São Francisco no final deste mês.
Os laços entre a China e os Estados Unidos atingiram mínimos históricos devido a disputas sobre Taiwan, o Mar da China Meridional, comércio, segurança, tecnologia e outras questões.
A administração Biden tem procurado compromissos de alto nível com Pequim para estabilizar as relações. Altos funcionários dos EUA – incluindo a secretária do Tesouro, Janet Yellen, o secretário de Estado, Antony Blinken, e a secretária do Comércio, Gina Raimondo – já visitaram a China para conversações com os seus homólogos.
O Secretário de Estado, Antony Blinken, também levantou preocupações sobre as ações da China no Mar da China Meridional e instou os chineses a retomarem os canais militares entre os seus países.
“Comportamento operacional coercitivo e arriscado”
Ely Ratner, secretário adjunto de defesa para Assuntos de Segurança Indo-Pacífico, disse em 26 de outubro que houve mais de 180 casos de aeronaves chinesas envolvidas em “comportamento operacional coercitivo e arriscado” desde o outono de 2021.
Nesses casos, as aeronaves chinesas realizaram “manobras imprudentes, descarregaram palha, dispararam sinalizadores, aproximaram-se muito rapidamente ou muito perto de aeronaves dos EUA” na tentativa de interferir na capacidade das forças dos EUA de operar em locais onde o direito internacional permite, disse o Sr. Ratner.
Entre aqueles que também sofrem intimidação no Mar da China Meridional estão os canadenses.
As Forças Armadas Canadenses disse na sexta-feira que seu helicóptero CH-148 Cyclone foi interceptado por dois caças chineses J-11 durante a realização de exercícios de rotina sobre o Mar do Sul da China em 29 de outubro.
Um jato passou sobre o helicóptero com pouca separação, fazendo com que o piloto tomasse medidas para responder à turbulência. Mais tarde naquele dia, durante uma segunda surtida, o helicóptero foi novamente interceptado por outro jato, que lançou sinalizadores diretamente na frente do helicóptero. O piloto teve que manobrar para evitar os sinalizadores, disseram as Forças Armadas.
Todas estas interações “ocorreram no espaço aéreo internacional, bem fora de quaisquer mares territoriais reivindicados e espaço aéreo associado”, segundo as forças armadas.
Reivindicações do Mar da China Meridional
O Partido Comunista Chinês (PCCh) têm feito reivindicações territoriais sobre quase todo o Mar da China Meridional, incluindo recifes e ilhas que se sobrepõem às Zonas Econômicas Exclusivas (ZEE) do Vietnã, Malásia, Brunei, Taiwan e Filipinas.
A Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar (UNCLOS) de 1982, da qual a China é signatária, designa áreas marítimas dentro de 200 milhas náuticas das fronteiras das nações costeiras como parte da sua ZEE.
A posição das Filipinas foi reconhecida pelo Tribunal Permanente de Arbitragem numa decisão de 2016. No entanto, a decisão do Tribunal de Haia não alterou o comportamento do PCCh, com navios chineses invadindo repetidamente as zonas marítimas das Filipinas.
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