Por Alex Wu
Uma onda de dissoluções em clubes de futebol chineses expôs os graves problemas enfrentados pelo famoso esporte em solo chinês. Enquanto isso, a “diplomacia do futebol” do líder autoritário chinês Xi Jinping , com a qual ele buscava promover “Um Cinturão Uma Rota” da China, está falida.
No final de março deste ano, a Associação Chinesa de Futebol anunciou oficialmente a lista de inscritos para as três ligas da nova temporada. A equipe de Jiangsu, atual campeã da Superliga Chinesa, e três times da Liga A chinesa não estavam na lista porque se separaram devido a problemas financeiros.
De acordo com a mídia da China continental, uma onda de fechamentos de clubes se espalhou na Segunda Liga chinesa desde o ano passado, com um total de quase 20 times não sendo mais viáveis. O alto custo de gerenciamento de um time de futebol está prejudicando o desenvolvimento desse esporte na China.
Chen Xuyuan, presidente da Associação de Futebol da China, disse em 14 de dezembro de 2020: “Os clubes chineses investem três vezes mais do que a J-League (liga profissional japonesa) e dez vezes mais do que a K-League (liga profissional coreana). . Os salários dos jogadores da linha de frente são 5,8 vezes superiores aos da J-League e 11,6 vezes superiores aos da Coreia do Sul ”. No entanto, a seleção masculina de futebol chinesa, em todas as suas categorias, não chega à Série Mundial há 15 ou 20 anos.
O futebol, como o esporte mais popular do mundo e a “língua global”, tem sido um campo cobiçado pelo regime comunista chinês e seu líder, Xi Jinping, para ser usado como um instrumento para ajudá-los a exercer influência no palco.
Xi começou a usar a “diplomacia do futebol” em 2014, quando visitou a Europa. Ele falava frequentemente sobre futebol com chefes de estado e meios de comunicação da Holanda, França, Alemanha e outros países, revelando que era um super fã do esporte. Ele foi apelidado pelos porta-vozes do Partido Comunista Chinês (PCC) de “o senhor do futebol na diplomacia”.
De 2014 a 2016, a China gastou enormes quantias de dinheiro nas ligas de futebol profissional de maior prestígio do mundo. Segundo a mídia oficial, grandes grupos financeiros chineses adquiriram ações em pelo menos 15 dos principais clubes de futebol da Europa, incluindo o Inter de Milão da Série A italiana, o Atlético de Madri da Espanha e o Wolverhampton Wanderers do Reino Unido.
Infiltração na FIFA
Além disso, o regime chinês começou a se infiltrar na FIFA – órgão governante do futebol mundial – para expandir sua influência no cenário internacional por meio do esporte.
Em junho de 2017, Xi se encontrou com o presidente da FIFA, Gianni Infantino, em Pequim . Em 2018, apesar da seleção chinesa de futebol masculino não ter ultrapassado a eliminatória para disputar a Copa do Mundo na Rússia, a China passou a ser o país que mais patrocinou a disputa, junto com os EUA.
Um artigo de 2019 do New York Times observou que a FIFA “só fala sobre futebol e evita falar sobre direitos humanos” com a China.
As autoridades comunistas chinesas ocupam cargos de alto nível na FIFA e participam da tomada de decisões da organização. Zhang Jian, então vice-presidente da Associação Chinesa de Futebol, foi adicionado como membro do conselho da FIFA entre 2017 e 2019.
Em abril de 2019, Du Zhaocai, secretário do Comitê do PCC da Associação de Futebol da China, foi eleito para o conselho da FIFA para o mandato de 2019-2023.
Impulso na Um Cinturão Uma Rota (BRI)
Ao mesmo tempo, as empresas chinesas também têm usado o futebol para ajudar o governo comunista chinês a promover a estratégia de expansão global do BRI de Xi.
Zhang Jindong, presidente do Suning Group, que comprou o Inter de Milão, propôs um projeto de lei nas duas sessões anuais de reuniões políticas nacionais de alto nível do PCC em março de 2017, conclamando as empresas chinesas a apoiarem a estratégia BRI do PCC para expansão global.
Em 2017 e 2018, o Grupo Suning realizou o Torneio Internacional de Futebol Juvenil Suning Cup “ The Strip and the Road ”.
A FIFA até acrescentou seu endosso a torneios promocionais de futebol com o tema BRI. Por exemplo, o Torneio Internacional de Beach Soccer “Belt and Road Cup” realizado em Haikou, China “se tornou um evento internacional de nível A aprovado pela FIFA”, de acordo com a mídia oficial chinesa.
No entanto, os investimentos multimilionários da China no futebol foram afetados pelas próprias políticas de Xi. Em 2018, Xi impôs restrições às saídas de capital e começou a reprimir “investimentos irracionais” em campos esportivos, especialmente clubes de futebol. O regime também começou a cobrar um imposto de 100% sobre as taxas de transferência internacional de jogadores de futebol, piorando ainda mais a situação das empresas chinesas que possuem clubes de futebol.
Em 2018, o grupo Wanda da China vendeu 17 por cento de sua participação acionária no Atlético de Madrid.
Em 2019, foi relatado que a Fosun International venderia 20 por cento de suas ações no Wolverhampton Wanderers.
O Grupo Suning, que gastou uma grande quantidade de dinheiro para comprar o Inter de Milão em 2016, não apenas dissolveu sua equipe campeã chinesa, o Jiangsu Soccer Club, em fevereiro de 2021, mas agora está vendendo o Inter de Milão.
Enquanto isso, o BRI da China foi acusado de criar armadilhas de dívida para os países participantes e usurpar sua soberania, além de enfrentar forte resistência. A Austrália cancelou recentemente seu acordo BRI com a China .
Li Linyi, um comentarista de atualidades chinês baseado nos EUA, disse: “Com as intenções do BRI se tornando mais claras no mundo, a diplomacia do futebol de Xi também está chegando a um beco sem saída.” Ele acrescentou que as recentes reformas políticas do regime são um dos motivos pelos quais a indústria do futebol chinesa foi esmagada, junto com o sonho do futebol de Xi.
Long Tengyun contribuiu para este artigo .
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