Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Congressistas levantaram preocupações sobre a decisão da New Jersey Turnpike Authority de conceder um contrato de 11 anos do E-ZPass a uma empresa de propriedade de Cingapura por causa de suas supostas ligações com o Partido Comunista Chinês (PCCh).
“Essa é uma questão que transcende a política, em que estamos realmente preocupados com o negócio e se podemos ou não ter salvaguardas para garantir que estamos sendo devidamente protegidos”, disse o senador estadual Joe Pennacchio, republicano do condado de Morris, em uma entrevista ao Epoch Times em 22 de fevereiro.
Em setembro do ano passado, a Turnpike Authority concedeu à TransCore, sediada em Nashville, a administração das operações de atendimento ao cliente do E-ZPass por US$1,73 bilhão, superando a Conduent, sediada em Newark, e sua proposta mais competitiva de US$1,479 bilhão. A empresa controladora da TransCore, a Singapore Technologies Engineering (STE), é de propriedade da Temasek Holdings, que pertence integralmente ao governo de Cingapura.
No início deste mês, Pennacchio escreveu uma carta ao governador de Nova Jersey, Phil Murphy, pedindo-lhe que usasse seu poder executivo para anular o contrato. Ele explicou que Fu Chengyu – ex-presidente das empresas estatais de petróleo da China e membro do alto escalão do PCCh com vínculos com a rede de influência da China, a Frente Unida – era membro da diretoria da Temasek até recentemente.
“Você tem uma entidade estrangeira com um ex-membro do PCCh que costumava fazer parte da diretoria”, disse Pennacchio. “Então, quero dizer, isso deveria ser um sinal de alerta.
“Portanto, dependemos de nosso próprio governo para garantir que esses negócios que acontecerão sejam devidamente examinados e que tenham passado pelos círculos adequados da defesa nacional, da segurança interna e do Departamento do Tesouro para garantir que nossos segredos financeiros sejam mantidos em segredo e não compartilhados com outras pessoas.”
O senador explicou que o sistema E-ZPass coleta informações pessoais, como informações da carteira de motorista, números de cartão de crédito e informações bancárias, e também pode rastrear o movimento de cargas e pessoas.
Pennacchio questionou se o acordo foi devidamente examinado durante o governo Biden. Ele disse que recebeu uma resposta de Murphy orientando-o a entrar em contato com a Turnpike Authority, mas observou que a agência portuária não havia realizado a verificação.
“A única coisa que consegui encontrar em um dos artigos de notícias foi que o Departamento do Tesouro dos EUA avaliou a empresa”, disse ele.
De acordo com Pennacchio, é importante ter certeza de que a Temasek não usará as informações pessoais coletadas para fins nefastos.
“Deveríamos ter pelo menos o governo Trump talvez dando uma segunda olhada e certificando-se de que estão confortáveis (…) de que essas pessoas não compartilharão essas informações e de que não há vínculos militares chineses ou do governo chinês com essa organização.”
Preocupação bipartidária
O New Jersey E-ZPass é aceito em vários locais, incluindo a Port Authority of New York and New Jersey, a South Jersey Transportation Authority, a Delaware River Joint Toll Bridge Commission e a Burlington County Bridge Commission.
A questão atraiu a atenção dos congressistas de Nova Jersey.
“A China continua tentando roubar os dados dos americanos. Seu mais novo alvo: As famílias de Jersey”, escreveu o deputado Josh Gottheimer (D-N.J.) na plataforma de mídia social X em 7 de fevereiro. “Não podemos permitir que nossas informações pessoais e nosso paradeiro caiam nas mãos de nosso adversário número um.”
O deputado Jeff Van Drew (R-N.J.) enviou uma carta ao Conselho de Comissários da Turnpike Authority em 5 de fevereiro, chamando sua decisão de conceder o contrato à TransCore de “equivocada”.
“Entregar as operações de infraestrutura crítica a uma empresa ligada à China é imprudente e desnecessário quando as empresas americanas são totalmente capazes de lidar com esses serviços. A New Jersey Turnpike Authority deve reconsiderar esse contrato imediatamente e colocar os interesses americanos em primeiro lugar”, disse Van Drew em um comunicado na época.
Em uma carta de 11 de fevereiro para Van Drew, a TransScore afirmou que “fornece os sistemas de pedágio mais seguros” nos Estados Unidos, uma vez que seu acordo de segurança nacional com o Departamento de Justiça garantiria que os dados coletados por seus sistemas de pedágio não fossem acessíveis ou compartilhados com qualquer entidade ou afiliada estrangeira, incluindo o STE de Cingapura.
“Não há nenhuma conexão entre a TransCore ou sua empresa controladora, a ST Engineering (STE), com o Partido Comunista Chinês (PCCh)”, escreveu a TransScore. “A Temasek, como acionista da STE, não tem nenhum diretor indicado para o Conselho da STE e não tem nenhuma função nas operações comerciais da STE.”
A Conduent, de Newark, que teve o contrato do E-ZPass por oito anos, apresentou um protesto à Turnpike Authority em outubro do ano passado.
“Não há justificativa para conceder à TransCore um contrato que é mais de US$251 milhões a mais do que o oferecido pela Conduent”, afirma o documento de apelação.
Em resposta à consulta do Epoch Times, Sean Collins, vice-presidente de Comunicações Externas e Relações com Analistas da Conduent, afirmou que a TransCore não abordou o papel da Temasek nem mencionou o fato de um membro do alto escalão do PCCh ser um ex-presidente em sua carta a Van Drew.
“A resposta retratou a Temasek como apenas um dos muitos acionistas, em vez de reconhecê-la como o acionista majoritário e controlador que consentiu com a aquisição da TransCore pela Singapore Technologies”, disse Collins. “É importante ressaltar que a TransCore não cumpriu o requisito de divulgação de propriedade exigido por lei em sua proposta.”
“A proposta da Conduent também prevê a implementação imediata de tecnologias de experiência do cliente baseadas em IA, serviços de alta qualidade e mais agentes de atendimento ao cliente – tudo isso sem os riscos e atrasos substanciais da conversão para um novo fornecedor.”
