Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Após dias de escalada vertiginosa de tarifas entre os Estados Unidos e o regime chinês, os dois países entraram em uma nova era de confronto e dissociação.
Isso é o que dizem os especialistas, que veem poucas chances de reversão.
A revelação pelo presidente Donald Trump de tarifas recíprocas de 34% sobre a China, juntamente com taxas mais altas sobre dezenas de outros países, em 2 de abril, deu início a uma série de medidas de retaliação. As tarifas recíprocas foram impostas para combater as décadas de práticas comerciais injustas do regime.
Depois que Pequim retaliou com sua própria tarifa de 34%, Trump aumentou as tarifas dos EUA em 50%, apenas para ser novamente igualado pelo regime chinês, que prometeu repetidamente “lutar até o fim”.
Em 9 de abril, Trump aumentou as tarifas sobre a China para um total de 145%, ao mesmo tempo em que suspendeu as taxas mais altas sobre todos os outros países.
Pequim respondeu em 11 de abril, aumentando as tarifas sobre os produtos dos EUA para 125%.
O impasse tarifário entre os EUA e a China é, em sua essência, uma batalha sobre a ordem econômica mundial, segundo especialistas.
De acordo com esses analistas, há pouco espaço para negociações significativas entre os Estados Unidos e a China, e agora é hora de ver com qual dos dois países as outras potências econômicas estão do lado.
Os dois países estão caminhando para uma “colisão”, de acordo com James Lewis, vice-presidente sênior do centro de estudos Center for Strategic and International Studies (Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais).
“A China não vai desistir e vem planejando como lidar com isso desde pelo menos novembro”, disse Lewis ao Epoch Times.
“Eles esperavam a dissociação. Eles têm planejado”, disse ele, referindo-se ao que aprendeu em conversas com autoridades do Partido Comunista Chinês (PCCh).
“Trump acelerou isso, mas eles vêm planejando como administrar a dissociação desde o ano passado, pelo menos”.
Mike Sun, um empresário que mora nos EUA com décadas de experiência em consultoria a investidores e comerciantes estrangeiros que fazem negócios na China, disse que um confronto entre a maior e a segunda maior economia do mundo estava nas perspectivas de Pequim desde o primeiro mandato de Trump – e agora, finalmente, está acontecendo. Sun usa um pseudônimo para se proteger de represálias do regime.
Durante o governo anterior de Trump, a China propôs comprar produtos dos EUA. Sun disse que isso atendia à necessidade de Trump de reduzir o déficit comercial entre os dois países. As negociações levaram ao acordo comercial de “fase um” assinado em janeiro de 2020, que Pequim não cumpriu.
Desta vez, porém, o jogo é diferente.
Citando o objetivo de alcançar a reciprocidade com todos os países, Trump está buscando reconstruir a ordem econômica global, disse Sun ao Epoch Times.
“O Partido Comunista Chinês também percebeu a diferença entre a abordagem atual e a anterior de Trump”, disse ele.
“O regime percebeu que fazer concessões aos Estados Unidos levaria a um futuro que ele não suportaria, por isso optou por lutar”.
O dia 9 de abril marcou um momento decisivo nas relações entre os EUA e a China, disse ele; o regime chinês cruzou o limiar de mero concorrente estratégico dos Estados Unidos e começou a se mover em direção ao status de inimigo, como a União Soviética durante a Guerra Fria.
Alexander Liao, especialista em China, disse que o PCCh tem pouco espaço para manobras políticas. Portanto, segundo ele, há uma grande probabilidade de que Pequim recorra à invasão de Taiwan para virar o jogo. As informações privilegiadas que ele obteve recentemente dos militares chineses parecem corroborar sua opinião.
Liao cresceu no sistema militar da China continental e ficou estacionado em Hong Kong por muitos anos, tornando-se mais tarde um jornalista experiente e chefe do escritório de Hong Kong.
Como os aliados responderão?
Desde que Trump anunciou tarifas recíprocas em 2 de abril, o mercado de ações dos EUA passou por uma montanha-russa, de um declínio de três dias nunca visto desde o verão de 2020 até a maior alta em um único dia desde 2008.
As ações do presidente dos EUA e a incerteza associada irritaram os investidores e alguns aliados.
Trump explicou sua decisão de pausar as tarifas recíprocas globais em 9 de abril, dizendo que as pessoas estavam “ficando um pouco nervosas, um pouco receosas”. Ele também citou a necessidade de ser flexível ao trabalhar com os países para fazer acordos e responder aos mercados.
Com base nas conversas de Lewis com autoridades em Bruxelas, ele disse que os políticos de lá estão atualmente muito inclinados a se desvincular dos Estados Unidos.
Os europeus não se sentem à vontade com a natureza imprevisível das decisões de Trump, disse ele.
Em 10 de abril, a União Europeia suspendeu suas contramedidas contra as tarifas de aço e alumínio dos EUA por 90 dias.
“Queremos dar uma chance às negociações”, escreveu a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, em uma publicação na rede social. Ela enfatizou, no entanto, que “todas as opções permanecem sobre a mesa” se as negociações fracassarem.
Em 10 de abril, a Zona do Euro e a China também concordaram em analisar a possibilidade de estabelecer preços mínimos para veículos elétricos fabricados na China, em vez das tarifas impostas pela UE no ano passado.
Liao disse que acha que Trump pode empurrar a Europa um pouco na direção da China, mas não até o fim. Afinal de contas, as diferenças ideológicas entre os dois países são enormes.
“Ficar do lado da China é uma tremenda pressão moral”, disse ele, referindo-se às graves violações dos direitos humanos do regime.
Alexander Gray, CEO da American Global Strategies e funcionário sênior de segurança nacional do primeiro governo Trump, deu crédito a Trump por ter colocado os Estados Unidos “em uma excelente posição estratégica”.
Segundo ele, ao usar tarifas recíprocas, Trump incentivou mais de 70 países a se sentar à mesa de negociações e nivelar o comércio bilateral. O presidente também “normalizou níveis tarifários mais altos” ao deixar a tarifa universal para todos os países em 10%, disse Gray ao Epoch Times em um e-mail.
10% é quatro vezes o nível médio de tarifas dos Estados Unidos antes deste ano.
Lewis reconheceu a intenção de Pequim de dominar o mercado global com suas políticas industriais.
Segundo ele, jogar nos termos da China nos mercados globais significa perdas para os Estados Unidos, Japão, Coreia do Sul, Europa e outros países.
“Portanto, se você permanecer ligado à China nos termos atuais, você perderá”, disse Lewis.
No entanto, Lewis disse que está preocupado com o fato de que as ações de Trump farão com que a economia global se afaste dos Estados Unidos e se aproxime da China, inclusive da Europa.
Gray disse que o comportamento da China terá mais peso nas considerações dos aliados do que o comportamento dos Estados Unidos.
“[Trump] colocou a China em uma posição insustentável de revelar o que muitos de nós já sabíamos: a RPC construiu uma economia projetada para travar uma guerra econômica para a perpetuação do regime”, disse ele, usando a abreviação do nome oficial da China, República Popular da China.
“A falta de vontade e a incapacidade de Pequim de mudar o comportamento revela o PCCh como ele é e coloca os EUA e seus aliados e parceiros em um bloco unificado que se opõe à atividade maligna de Xi”.
Xi pode esperar mais que Trump?
Os analistas avaliaram os riscos e os fatores que sustentam cada lado no atual impasse comercial.
É importante reconhecer a vantagem do regime chinês na resistência, disse Lewis.
“Eles podem sofrer mais do que os EUA, porque, se não fosse por isso, eles não têm eleições de meio de mandato, e todos os republicanos já perceberam que estão em apuros nas eleições de meio de mandato”, disse Lewis. “Acho que a China tem uma tolerância maior à dor”.
O regime chinês opera em uma linha do tempo diferente da administração dos EUA.
Lewis disse que soube por fontes do governo que a equipe de Trump espera fazer todas as mudanças em três a seis meses – ou as mudanças não acontecerão.
“Nesse caso, Xi Jinping pode esperar mais do que Donald Trump”, disse ele.
Embora o mundo não veja protestos nas ruas da China como nos Estados Unidos, o líder do PCCh, Xi Jinping, está sob muita pressão, de acordo com Liao.
Liao disse que não acha que Xi se preocupa com o povo chinês, mas que as elites e as autoridades do Partido podem representar uma ameaça real ao poder de Xi.
Quando as elites discordam das orientações políticas, elas podem se unir e apoiar outro líder.
O outro lado da política industrial de Xi é que ela estimula artificialmente o setor de manufatura, o que gerou um grande excesso de capacidade e aumentou a dependência da economia chinesa em relação às exportações. As tarifas de Trump causarão um duro golpe nas principais províncias que apoiam o crescimento econômico da China: Guangdong, Zhejiang e Jiangsu. Todas elas são litorâneas e voltadas para a exportação.
O aumento da dívida do governo central e local chinês fez com que a Fitch Ratings, uma agência de classificação de crédito, rebaixasse as classificações de dívida de dezenas de empresas estatais na China em 10 de abril, após o ajuste da classificação soberana da China para A de A+ uma semana antes.
Uma queda econômica prejudica a riqueza das elites comunistas, e as consequências podem ser terríveis. Há um precedente na história do PCCh.
Hua Guofeng, o presidente do Partido que sucedeu Mao Zedong, foi superado por Deng Xiaoping nas disputas pelo poder em 1978. O motivo declarado por Deng foi que a economia chinesa estava à beira do colapso.
Esse motivo poderia ser usado para usurpar Xi, disse Liao. A opacidade da ditadura comunista significa que as pessoas de fora não verão nenhum sinal de agitação até que um novo ditador tenha sido estabelecido, disse ele, ao contrário das sociedades democráticas, onde a pressão sobre os poderes políticos é exercida abertamente.
Liao disse acreditar que Trump precisa melhorar o emprego interno e a inflação para sobreviver ao impasse com Xi. A resiliência da economia dos EUA será um forte fator de apoio para Trump.
Até o momento, os números econômicos dos EUA estão se mantendo. A inflação arrefeceu em março; os últimos preços ao consumidor mostraram um aumento anual de 2,4%, menor do que os 2,8% do mês anterior. Na semana passada, o Escritório de Estatísticas do Trabalho anunciou que a economia dos EUA criou 228.000 novos empregos em março, quase o dobro do número registrado em fevereiro e muito acima da previsão consensual de 135.000 novos empregos.
O leilão de notas do Tesouro dos E.U.A. de 10 anos, no valor de US$ 39 bilhões, em 9 de abril, ainda mostrou uma sólida demanda dos investidores. O rendimento foi menor do que o previsto, mas ainda assim apresentou o maior ganho semanal desde junho de 2013.
Sun disse que, embora seja difícil provar em tempo real, ele suspeitava que a China estivesse vendendo a dívida dos E.U.A. para baixar o preço e aumentar a taxa de juros. Atualmente, a China detém cerca de US$ 760 bilhões, menos de 3% do total da dívida dos EUA.
As vendas robustas de títulos e a recuperação do mercado acionário indicam que os fundamentos da economia dos EUA ainda são fortes, disse Liao.
Taiwan
Liao disse acreditar que Xi poderia invadir Taiwan em uma tentativa de mudar a maré.
“O Partido Comunista Chinês gostaria de mudar o fator fundamental do mercado”, disse ele ao Epoch Times. “É um mercado de compradores em nível global devido ao excesso de capacidade em tempos de paz, e os Estados Unidos detêm o maior poder por ser o maior comprador.
“No entanto, entrar em uma guerra significa transformar a economia em um mercado de vendedores – seja vendendo armas ou equipamentos, uma guerra maximiza o setor de manufatura da China”.
O setor manufatureiro da China atingiu US$ 4,66 trilhões em 2023, ou cerca de 30% do total global, de acordo com os dados mais recentes do Banco Mundial.
Em comparação, a produção dos Estados Unidos foi de US$ 2,5 trilhões em 2021. Não há dados para 2022 e 2023 disponíveis para os Estados Unidos no banco de dados do Banco Mundial.
De acordo com a fonte de Liao nas forças armadas chinesas, o Exército de Libertação Popular (ELP) emitiu um comunicado interno com foco em três pontos.
Primeiro, uma guerra em Taiwan está fadada a acontecer. A situação pode ser semelhante à da Guerra da Coreia, quando conversas de paz, que duraram mais de dois anos, foram realizadas em meio aos combates.
Segundo, uma guerra entre a China e os Estados Unidos está fadada a acontecer.
Em terceiro lugar, o PLA distribuiu as insígnias dos vários ramos das forças armadas dos EUA para os soldados chineses estudarem, para que pudessem discernir o ramo do inimigo nas batalhas.
“A atmosfera é bastante tensa no ELP”, disse Liao.
“Uma guerra pode resolver muitos problemas para Xi: Primeiro, a economia não teria mais tanta importância; segundo, ele poderia acalmar suas facções opostas dentro do PCCh e dar ao povo chinês um motivo externo para justificar o governo do Partido Comunista”.
