Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Um cidadão chinês foi condenado a dois anos de prisão por seu papel na campanha extralegal de Pequim chamada “Operação Fox Hunt”, que buscava pressionar os expatriados a retornarem à China.
Zhu Yong, 68 anos, aposentado chinês e residente permanente legal nos EUA, foi um dos três indivíduos indiciados em 2023 por várias acusações relacionadas à vigilância, assédio e perseguição de um ex-funcionário chinês chamado Xu Jin e sua família que mora no subúrbio de Nova Jersey.
Em 15 de janeiro, a juíza Pamela Chen, do Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Leste de Nova Iorque, sentenciou Zhu a dois anos de prisão por quatro acusações, incluindo agir como agente de um governo estrangeiro sem notificação prévia ao procurador-geral e perseguição, de acordo com um documento do tribunal. Zhu deverá se entregar para cumprir sua pena de prisão em 15 de abril.
Os outros dois co-réus — o chinês Zheng Congying e Michael McMahon, um sargento aposentado do Departamento de Polícia de Nova Iorque que se tornou investigador particular — devem ser condenados ainda neste inverno.
Os promotores caracterizaram o caso como um exemplo da repressão transnacional da China comunista. De acordo com um relatório de 2024 do Departamento de Estado, o Partido Comunista Chinês (PCCh) é conhecido por usar ameaças físicas e digitais, intimidação, coerção por procuração, espionagem técnica e desaparecimentos inexplicáveis para realizar a repressão fora de suas próprias fronteiras.
O PCCh lançou a “Operação Fox Hunt” em 2014. O então diretor do FBI Christopher Wray disse em janeiro de 2022 que centenas de pessoas em solo americano estavam na lista oficial da Fox Hunt da China, e muitas outras não estavam na lista oficial, mas estavam sujeitas à vigilância.
As autoridades chinesas acusaram Xu e sua esposa de suborno e desfalque, de acordo com a mídia estatal da China. O casal negou a alegação, dizendo que Xu está sendo alvo por causa da política interna do PCCh. O casal deixou a China em 2010.
O assédio contra Xu incluiu um bilhete ameaçador colado na porta de sua casa.
“Se você estiver disposto a voltar para o continente e passar 10 anos na prisão, sua esposa e seus filhos ficarão bem. Esse é o fim desse assunto!”, diz uma tradução da nota.
Além disso, os amigos da filha no Facebook receberam mensagens depreciativas sobre a Xu.
O juiz Chen, chamando os delitos dos réus de “uma ameaça à segurança nacional deste país”, questionou Zhu sobre o que lhe passava pela cabeça quando concordou em ajudar um funcionário chinês a encontrar Xu.
Zhu, que não testemunhou durante seu julgamento, disse ao juiz que acabara de ser solicitado a ajudar a localizar Xu e não tinha ideia do que aconteceria com o ex-funcionário chinês. Zhu disse que havia sido informado de que Xu devia dinheiro a terceiros.
O juiz perguntou a Zhu: “Em algum momento, Sr. Zhu, você acreditou que suas ações resultariam em algum dano?”
Zhu respondeu: “Depois que fui preso, percebi que esse poderia ser o caso”.
Em 15 de janeiro, o atual advogado de Zhu, Benjamin Silverman, disse que seu cliente sabia que as autoridades do PCCh estavam envolvidas, mas não percebeu a gravidade da possibilidade de Xu ser forçado a retornar à China. Zhu “se sente muito mal pelo que fez”, disse o advogado após o tribunal.
Zhu agiu com conhecimento de causa, mas de forma ingênua, concluiu o juiz.
Embora Zhu não tivesse a intenção de causar nenhum dano, ele “realmente não conseguiu avaliar o escopo e a gravidade de sua conduta e o dano real que causou a essas vítimas e a este país”, disse o juiz.
Antes da sentença, os promotores disseram ao juiz em um documento do tribunal que a sentença de Zhu serviria como um impedimento. Eles solicitaram uma sentença de cerca de seis anos. As acusações contra Zhu implicavam em uma pena máxima de 25 anos de prisão.
“A gravidade dos crimes cometidos pelo réu justifica uma pena de prisão que impeça outras pessoas de prejudicar os interesses da segurança nacional, agindo ilegalmente em nome de governos estrangeiros em solo americano, e de causar danos substanciais às vítimas nos Estados Unidos, perseguindo-as e a suas famílias”, escreveram os promotores.
“Por meio de sua justa punição ao réu neste caso, o Tribunal pode enviar uma mensagem apropriada de que tal conduta é grave e que aqueles que se envolvem em tais atividades receberão uma punição séria.”
A Associated Press contribuiu para esta reportagem.
