Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
A China anunciou um controle mais rígido sobre seus recursos minerais estratégicos, uma medida que vem dias depois das conversas comerciais com os Estados Unidos, que colocaram em evidência a exportação de minerais críticos.
Em uma declaração on-line em 14 de maio, o Ministério do Comércio da China disse que Pequim fortaleceria o controle sobre toda a cadeia de suprimentos de minerais estratégicos, incluindo mineração, processamento, transporte e exportações.
Os comentários foram feitos dois dias após uma reunião de planejamento de alto nível em Changsha, uma cidade no centro da China, para discutir os controles da cadeia de suprimentos de recursos considerados vinculados a interesses nacionais.
A reunião reuniu autoridades de dez agências governamentais, incluindo a administração alfandegária e os ministérios do Comércio, da Indústria e da Segurança Pública, além de órgãos reguladores locais de sete províncias ricas em depósitos minerais estratégicos, como Jiangxi e Mongólia Interior.
De acordo com a leitura oficial, essas agências foram solicitadas a “acompanhar de perto o fluxo de minerais estratégicos” e “impedir rigorosamente suas saídas ilegais”.
A China é o principal fornecedor mundial de dezenas de minerais estratégicos e detém o monopólio do processamento de terras raras, um grupo de 17 elementos vitais em muitas coisas, desde tecnologia comercial, como carros elétricos, até equipamentos militares.
Nos últimos anos, a China aumentou seu controle sobre vários minerais essenciais processados, decisões vistas em grande parte como uma resposta de retaliação às restrições ocidentais ao seu acesso à tecnologia avançada que muitas vezes tem aplicações militares ou de uso duplo.
Em dezembro de 2024, depois que os Estados Unidos ampliaram suas restrições ao acesso da China à tecnologia avançada de semicondutores, o regime proibiu especificamente o envio de vários minerais essenciais processados para os Estados Unidos. Entre os materiais visados estão o gálio, o germânio e o antimônio, todos designados pelo Departamento do Interior como essenciais para a segurança econômica e nacional dos EUA.
Embora os analistas considerem que o impacto dessa proibição na cadeia de suprimentos dos EUA possa ser limitado, uma vez que esses metais já estavam sob as restrições de exportação de Pequim, parlamentares e analistas dos EUA consideraram essa medida como um lembrete da capacidade de Pequim de retaliar as medidas ocidentais, pedindo às nações que reconsiderem sua dependência dos suprimentos chineses.
Em fevereiro, o Ministério do Comércio da China impôs controles de exportação sobre cinco metais raros essenciais para a defesa e outros setores. Embora o anúncio tenha coincidido com uma série de restrições comerciais direcionadas a empresas e produtos americanos em retaliação ao aumento de tarifas de Washington, o regime chinês não mencionou o nome dos Estados Unidos ou de qualquer outro país.
Em 4 de abril, a China ampliou sua lista de controle de exportação acrescentando sete elementos de terras raras. O anúncio foi feito no momento em que as autoridades chinesas revelaram um amplo pacote de retaliação em resposta às altas tarifas impostas pelo presidente Donald Trump sobre os produtos chineses.
Após o acordo surpresa que a China alcançou com os Estados Unidos após dois dias de reuniões de alto nível na Suíça, a declaração conjunta divulgada em 12 de maio afirmou que Pequim havia concordado em “suspender ou remover as contramedidas não tarifárias tomadas contra os Estados Unidos” desde 2 de abril.
No entanto, ainda não está claro se isso se aplica às restrições à exportação de elementos de terras raras.
Durante um comunicado regular naquele dia, o Ministério das Relações Exteriores se esquivou de uma pergunta sobre a suspensão de qualquer um desses controles de exportação.
“Para qualquer coisa específica relacionada à reunião, eu direcionaria os senhores à leitura da China e à declaração conjunta de ambos os lados”, disse Lin Jian, porta-voz do ministério, aos repórteres em Pequim.
Yuyuan Tantian, uma conta de rede social afiliada à emissora estatal CCTV, disse em um post posterior que os controles de exportação da China sobre terras raras permanecem em vigor.
Em 14 de maio, o Ministério do Comércio divulgou duas declarações separadas, pausando as medidas que colocaram 17 americanos na lista negra e suspendendo as restrições contra mais de duas dúzias de empresas americanas. Até o momento, o ministério não emitiu uma declaração indicando a suspensão das restrições às exportações de terras raras.
As preocupações com a dependência dos EUA do processamento de terras raras da China comunista cresceram no Congresso.
“O Partido Comunista Chinês não está apenas exportando minerais, está exportando influência”, disse o senador Todd Young (R-Ind.) ao comitê financeiro do Senado em 14 de maio.
“Ao controlar os pontos de estrangulamento intermediários do processamento global de minerais e usar esse poder para restringir as exportações de elementos de terras raras, Pequim está efetivamente transformando matérias-primas em pressão geopolítica bruta”, disse ele na audiência sobre comércio em cadeias de suprimentos essenciais.
