Eles varrem o mar em enxames de 400 navios, barcos de pesca chineses que – com base na época do ano e na pesca – incluem arrastões, cercadores, redes de emalhar, plataformas de vara e linha, jiggers de lula, palangreiros de atum, cargueiros de casco de madeira, e juncos com mastro de vela.
A frota é conduzida por petroleiros, barcaças de abastecimento, navios de “pesquisa” e navios-hospitais, acompanhada por navios de guerra da marinha chinesa e cortadores da guarda costeira, e servida por enormes naves-mãe com 500.000 pés cúbicos de porões de armazenamento congelados.
As naves-mãe rotativas transportam as colheitas para a China e regressam com provisões num ciclo contínuo para que a frota possa continuar a pescar até que não haja mais peixe e deve continuar a pescar até que não haja mais peixe nas novas áreas em todo o mundo, a partir do Senegal para o Pacífico Sul.
As armadas de pesca chinesas estão a tornar-se vistas comuns e duradouras em águas internacionais, pouco além das 200 milhas das zonas econômicas exclusivas nacionais (ZEE) ao largo das costas de África e da América do Sul e em todo o vasto Pacífico central e ocidental, incluindo fora – e alegadamente em – as águas soberanas de Guam, Samoa Americana e Comunidade das Ilhas Marianas do Norte (CNMI, na sigla em inglês), que são territórios dos Estados Unidos.
Barcos de pesca chineses saqueadores destruíram indústrias comerciais nacionais e danificaram negócios de pesca esportiva em todo o Pacífico, disseram líderes insulares a um painel do Congresso durante reuniões e audiências de campo realizadas em Guam, Saipan, Samoa Americana, Palau e Micronésia entre 23 e 28 de agosto.
“Quando você tira o sustento da comunidade, você tira a força vital para que ela sobreviva. Essa ameaça é real”, disse a vice-presidente da Câmara dos Representantes de Guam, Tina Barnes (D-Hagatna), à Força-Tarefa Indo-Pacífico do Comitê de Recursos Naturais da Câmara durante uma reunião em 24 de agosto, “Paz através da força: a importância estratégica das ilhas do Pacífico para a Segurança Global liderada pelos EUA”, em Tamuning, Guam.
Líderes da República das Ilhas Marshall (RMI, na sigla em inglês), da República de Palau e dos Estados Federados da Micronésia (FSM, na sigla em inglês) juntaram-se a funcionários do governo territorial ao citar a pesca ilegal através do enxame de barcos chineses como parte de um padrão de “guerra política” de coerção econômica, subversão, assédio e ameaças abertas orquestradas pelo Partido Comunista Chinês (PCCh) para semear a discórdia entre governos locais, empresas e grupos cívicos em todo o Pacífico, num esforço persistente para criar uma barreira entre eles e os Estados Unidos.
“Palau fechou as nossas águas à pesca comercial porque é simplesmente impossível de regular”, testemunhou o Ministro das Finanças da República de Palau, Kaleb Udui, durante a audiência no terreno, renunciando às receitas provenientes da venda de licenças de pesca a navios estrangeiros dentro da sua ZEE, fora do mundialmente valorizado Palau. Santuário Marinho Nacional.
Os líderes das ilhas disseram ao painel de nove membros da Força-Tarefa Indo-Pacífico que as frotas pesqueiras chinesas, seja pela política oficial do PCC ou pela indiferença, são multiplicadores de força para o crime organizado, especialmente nas atividades de contrabando e tráfico de pessoas, ao mesmo tempo que fornecem cobertura para a vigilância militar chinesa, sabotagem e invasões cibernéticas contra infraestruturas e instalações militares dos Estados Unidos.
Nada disso deveria ser uma surpresa, disse o deputado Doug Lamborn (R-Colorado).
“Há tantas coisas que poderíamos apontar que o Partido Comunista Chinês está fazendo para reprimir outras pessoas quando elas não conseguem o que querem. A supressão dos direitos humanos e dos direitos políticos em Hong Kong, o genocídio contra a população uigure no oeste da China, o roubo de propriedade intelectual internacional e a diplomacia da dívida.
“E depois há a pesca ilegal”, acrescentou, chamando a pilhagem metódica dos recursos haliêuticos de um desafio à segurança alimentar imposto pelo PCC às nações dependentes da aquicultura e de um repúdio direto à sua soberania – e à dos Estados Unidos –, temendo que mais cedo ou mais tarde mais tarde, os barcos chineses que se dedicam agressivamente à “pesca de combate” desencadearão uma guerra de tiros.
Monitoramento marítimo triplicado nos EUA
As audiências do grupo de trabalho foram conduzidas enquanto propostas de Pactos de Associação Livre (COFA, na sigla em inglês) com o FSM, RMI e Palau aguardam a aprovação do Congresso em Setembro.
Os pactos, renovados a cada 20 anos, fazem parte da “Estratégia de Parceria do Pacífico” da administração Biden, que apela ao “engajamento renovado dos EUA em toda a região das Ilhas do Pacífico” para contrariar os esforços da China “na erosão democrática”.
A administração apresentou os pactos propostos ao Congresso em junho, depois de as deliberações durante a administração Trump terem paralisado com os três estados livremente associados. Os acordos devem ser promulgados quando o ano fiscal federal começar em 1º de outubro.
Os pactos propostos pela administração Biden destinam 7,1 bilhões de dólares em assistência econômica durante o período de duas décadas para as três nações insulares, com 3,3 bilhões de dólares apropriados para o FSM, um aumento de 1,2 bilhões de dólares em relação ao seu COFA de 2003, e 2,3 bilhões de dólares para o RMI, um aumento de 1,3 bilhões de dólares do seu COFA de 2003.
Em troca, os pactos tornam as nações insulares aliadas estratégicas. Os acordos negam o acesso à área aos adversários decretados pelo Pentágono e permitem que o Departamento de Defesa (DOD, na sigla em inglês) mantenha instalações-chave e alcances operacionais dentro das suas fronteiras.
Um componente-chave dos pactos renovados é o compromisso dos Estados Unidos de ajudar no policiamento das águas da ZEE com uma presença reforçada da Guarda Costeira dos EUA, que incluirá operações conjuntas e programas de “pilotos de navios”, onde os funcionários da fiscalização marítima das jurisdições anfitriãs podem direcionar patrulhas para onde as violações são suspeito.
dos Estados Unidos para a aplicação da regulamentação marítima para 60 milhões de dólares por ano durante os próximos 10 anos, como parte de um memorando de segurança de junho de 2022 emitido pelo presidente Joe Biden para “combater a pesca ilegal, não declarada e não regulamentada” nos três Estados insulares do Pacífico e águas territoriais dos EUA.
Esse esforço anual de US$60 milhões também aumenta o número de agentes do FBI, agentes de pesca marinha da Administração Nacional Oceanográfica e Atmosférica (NOAA, na sigla em inglês), auditores forenses, investigadores fiscais e, é claro, advogados – advogados marítimos, literalmente – para ajudar as nações do Pacífico na defesa. a sua pesca nas águas, nos tribunais e no fórum da opinião pública da “guerra política”.
A administração mantém que a sobrepesca industrial incentiva o trabalho forçado, o tráfico de seres humanos e o contrabando de drogas e “mina a competitividade econômica dos EUA, a segurança nacional, a sustentabilidade da pesca e os meios de subsistência e os direitos humanos dos pescadores em todo o mundo”.
Num discurso virtual no 51º Fórum Anual das Ilhas do Pacífico em Suva, Fiji, em junho de 2022, a vice-presidente Kamala Harris disse que os Estados Unidos ajudariam as nações insulares nos esforços para “investir no planeamento e conservação marinha; e combater a pesca ilegal, não declarada e não regulamentada; e melhorar a segurança marítima”, observando que a aplicação de pactos marítimos como o Tratado do Atum do Pacífico Sul é “uma pedra angular da cooperação política e econômica” na região.
Entre as iniciativas lançadas pelos Estados Unidos está a criação de uma Aliança de Ação para a Pesca INN (Ilegal, Não Reportada e Não Regulamentada) com o Reino Unido e o Canadá para coordenar “ações urgentes para melhorar a monitorização, controlo e vigilância da pesca, aumentar a transparência na pesca frotas e no mercado de frutos do mar, e construir novas parcerias que responsabilizarão os maus atores.”
Os Estados Unidos também estabeleceram um Grupo de Trabalho Interagências sobre a pesca IUU, composto por 21 agências federais, para desenvolver planos quinquenais para proteger as pescas com parceiros participantes do Equador, Panamá, Senegal, Taiwan, Vietname e em todo o Pacífico – todos com atividades de pesca episodicamente assediado por enxames de barcos de pesca chineses que ignoram a maioria dos acordos internacionais de pesca, demonstrando pouca preocupação para além das suas capturas diárias sobre a sustentabilidade a longo prazo das pescas.
Armada invisível de “navios negros”
Tendo as unidades populacionais gravemente esgotadas nas suas próprias águas costeiras, ao longo da última década, o PCCh está a enviar a sua indústria pesqueira através dos oceanos do mundo, especialmente ao largo da África Ocidental ou da América Latina, onde a fiscalização é mais fraca, onde os governos nacionais e locais carecem de recursos ou de inclinação para águas policiais.
A frota pesqueira de águas distantes da China conta com arrastões de estrutura em A que lentamente pescam com redes em faixas de mar de 300 pés de largura, capturando mais peixes em uma única varredura do que os pescadores de subsistência capturam durante toda a vida, ou do que os navios de pesca domésticos capturam em um mês.
De acordo com a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e Agricultura, havia cerca de 4,1 milhões de navios de pesca comercial no planeta em 2022, com dois terços registrados em países asiáticos e 2,5 milhões capazes de pescar em águas distantes em longas distâncias e tempos.
Embora o Japão, a Coreia do Sul, Taiwan e a Rússia estejam entre os países que subsidiam as indústrias nacionais de pesca comercial em águas distantes, desde o início deste século, a China construiu a maior frota pesqueira do mundo, superando todas as outras.
A China é o maior exportador mundial de frutos do mar, consumindo mais de um terço de todo o peixe pescado anualmente, de acordo com as Nações Unidas, e colhendo metade da captura anual reportada no mundo.
da China relativamente à captura pesqueira global relatada aumentou dramaticamente nas últimas duas décadas, desde o colapso da pesca doméstica da China e dos stocks de peixe do Mar do Sul da China.
Durante esse período, o PCCh acumulou uma armada industrial moderna e de alta tecnologia, auxiliada pela automação, satélites geoespaciais e pelo domínio explorador das ciências marinhas, para operar com eficiência de aspiração do mar, devastando a pesca no seu rasto.
As estimativas sobre o tamanho da indústria pesqueira da China variam entre 200.000 e 800.000 navios comerciais, observa a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura, colocando a sua própria estimativa em 564.000 navios, tornando-a, de longe, a maior do mundo.
Mas menos de 2.700 desses navios estão registrados como capazes de pescar em águas profundas, um número que se acredita que o PCCh esteja subnotificando.
O Overseas Development Institute, com sede em Londres, coloca a frota de pesca em águas distantes da China mais próxima dos 17 mil navios, com outros monitores a apresentarem números ainda mais elevados.
Em comparação, a frota de pesca em águas distantes dos Estados Unidos em águas distantes tem menos de 300 navios.
Esta frota, no papel, foi reduzida quase para metade desde 2013, quando havia mais de 1 milhão de navios de pesca chineses a operar em todo o mundo.
Mas a frota no papel é diferente daquela que aparece nas ZEEs de países estrangeiros, que críticos e observadores como o Global Fishing Watch e o Organized Crime and Corruption Reporting Project, com sede em Amsterdã, que rastreiam transponders de navios pesqueiros, descrevem como “um armada invisível”.
De acordo com biólogos pesqueiros e agências estatais em quatro oceanos, as frotas pesqueiras chinesas são conhecidas por usar a navegação guiada por satélite para abraçar, mas raramente entrar ou operar nas ZEE. Pelo menos, isto é, quando os navios – aqueles que os acompanham – mantêm seus transponders ligados.
A Global Fishing Watch está entre os grupos que alegam que muitos navios de pesca chineses ficam “escuros” por longos períodos, tornando-os invisíveis no radar.
Como resultado, dizem as autoridades marítimas e os biólogos, uma componente significativa da colheita pesqueira da China provavelmente não é declarada, e muitas destas colheitas ilícitas provavelmente vêm de dentro das águas territoriais de outras nações.
Invadir zonas empresariais exclusivas de outras nações, varrer os mares com redes que capturam espécies ameaçadas e a sobrepesca, já sob pressão, são perigos que as frotas pesqueiras da China representam.
As frotas de pesca comercial da China servem como forças paramilitares de fato, atividades que o PCCh pode enquadrar como ações privadas que fornecem cobertura para acompanhar navios de investigação que prospectam minerais, petróleo e outros recursos naturais, e agentes de inteligência militar.
As frotas pesqueiras são uma “milícia civil” que funciona como “uma força não uniformizada e não profissional, sem formação adequada e fora dos quadros do direito marítimo internacional, das regras militares de combate ou dos mecanismos multilaterais criados para prevenir incidentes inseguros em mar”, escreveu Greg Poling em uma coluna da Foreign Policy.
Mais procurados: Guarda Costeira dos EUA
Tudo isto faz da Guarda Costeira dos Estados Unidos uma mercadoria muito procurada em todo o Pacífico e um componente-chave nos pactos das nações insulares.
O extenso 14º Distrito da Guarda Costeira abrange mais de 14 milhões de milhas quadradas, com estações em Oahu, Maui, Kauai e Havaí, no Havaí, e quatro cortadores – que em breve serão cinco – estacionados em Santa Rita, em Guam, para patrulhar mais de 2 milhões de pessoas. milhas do Pacífico ocidental.
Os navios da Guarda Costeira têm conduzido patrulhas de seis semanas e 13.000 quilômetros desde o Mar da China Meridional até ao Pacífico central, e a sua presença é garantida, disse Barnes, vice-presidente da Câmara dos Representantes de Guam.
“Guam é o centro do Pacífico e uma forma de demonstrar isso é a jurisdição do Setor da Guarda Costeira de Guam”, disse ela. “Os homens e mulheres da Guarda Costeira orgulham-se de ser uma ‘força do bem’ e os resultados falam por si.”
“O impacto que a Guarda Costeira tem na região é algo que todo o ‘Continente Azul’ leva a sério”, continuou ela, “seja impedindo que os barcos dos nossos inimigos entrem ilegalmente em Guam e nos nossos vizinhos, ou os incontáveis ataques críticos bem sucedidos. operações de busca e resgate, peço a cada um de vocês aqui hoje que considere aumentar suas capacidades aqui em Guam.”
O governador da CNMI, Arnold I. Palacios, testemunhou em 24 de agosto perante a força-tarefa que a pesca ilegal agressiva faz parte da “agressão do PCCh em múltiplas frentes”.
“Vemos isso em investimentos maciços em infra-estruturas e no desenvolvimento econômico. Vemos isso na apropriação de terras e na expansão da pesca. Vemos isso em navios de pesquisa não autorizados e mergulhadores à espreita em torno de nossos cabos submarinos de fibra óptica. Vemos isso no crime organizado, na corrupção pública e na interferência política”, disse, acrescentando que “há uma vantagem estratégica” na forma como as frotas pesqueiras operam.
O secretário interino de Relações Exteriores da FSM, Ricky Cantero, disse que sua nação insular “aprecia o apoio que recebeu da Guarda Costeira dos EUA” na proteção de suas águas da pesca ilegal e especialmente do programa ampliado de transporte de navios.
“O apoio que recebemos da sua parte, especialmente da Guarda Costeira dos EUA, é muito, muito crítico”, disse ele, observando que os responsáveis do FSM “acabam de realizar uma reunião anual do comité conjunto com os seus militares.
“Fazemos isso anualmente. E revisamos a postura estratégica nesta região. E uma das questões que sempre discutimos é como podemos combater a pesca ilegal. E essa é uma das principais razões pelas quais concordamos com a expansão acordo de piloto de navio.”
A governadora de Guam, Lourdes “Lou” Leon Guerrero, testemunhou durante a mesma audiência que “para combater os impactos das mudanças climáticas e da pesca ilegal, não regulamentada e não declarada, precisamos de tecnologia, precisamos de conhecimentos financeiros, precisamos de trabalhadores treinados e de novos negócios, se quisermos. são garantir o monitoramento dos recursos oceânicos”.
A deputada Harriet Hageman (R-Wyo.) disse que a angústia não era apenas a pesca excessiva. “Estas ações mostram que a China não só desrespeita a soberania destas ilhas, mas é uma ameaça significativa à segurança nacional e internacional.”
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