Por Zachary Stieber
Um nadador, no dia 17 de março, derrotou as competidoras femininas para ganhar o campeonato em um evento universitário feminino de natação.
Lia Thomas, um homem biológico, venceu as 500 jardas livres, terminando em 4 minutos e 33 segundos.
Thomas, da Universidade da Pensilvânia, venceu Emma Weyant, da Universidade da Virgínia, por cerca de 1,5 segundo.
Erica Sullivan, que estuda na Universidade do Texas, terminou a corrida em terceiro.
Ativistas protestaram contra as regras da NCAA que permitiam que Thomas participasse dos campeonatos, e vários pais se manifestaram contra a permissão.
“Estou aqui protestando contra a inclusão de homens biológicos competindo como mulheres nos esportes femininos”, disse uma das ativistas do lado de fora do McAuley Aquatic Center, em Atlanta, onde o evento aconteceu.
“Nós não apoiamos um homem biológico nadando no campeonato feminino contra as mulheres. É uma vantagem injusta”, acrescentou um pai de uma das nadadoras.
A NCAA anunciou em janeiro que permitiria “uma abordagem esporte a esporte para a participação transgênero”, ou a participação de atletas que afirmam ser de um gênero que não combina com seu sexo.
De acordo com as regras, a participação de transgêneros será determinada pela política definida pelo órgão regulador nacional para cada esporte.
Atletas transgêneros precisam documentar níveis específicos de testosterona a partir de quatro semanas antes do início das seleções do campeonato de seu esporte e, a partir do ano letivo de 2022-23, precisarão fornecer documentação no início de cada temporada e seis meses depois.
“Somos firmes em nosso apoio a estudantes-atletas transgêneros e na promoção da justiça nos esportes universitários”, disse John DeGioia, presidente do Conselho de Governadores da NCAA, na época. “É importante que as escolas, conferências e atletas universitários membros da NCAA compitam em um ambiente inclusivo, justo, seguro e respeitoso e possam avançar com uma compreensão clara da nova política”.
Os defensores de Thomas afirmam que o nadador, que competiu por anos contra outros homens, não tem vantagem competitiva. Os críticos dizem que os homens biológicos desfrutam de uma vantagem natural e não deveriam competir com as mulheres.
Thomas na quinta-feira não conseguiu estabelecer um novo recorde nacional, mas já estabeleceu novos recordes para a Universidade da Pensilvânia e a Ivy League desde que começou a nadar contra as mulheres, em 2021.
A Concerned Women for America apresentou recentemente uma queixa de direitos civis sob o Título IX, afirmando que a universidade falhou em proteger os direitos das atletas femininas conforme exigido pela lei federal.
“O futuro do esporte feminino está em risco e os direitos iguais das atletas femininas estão sendo infringidos”, disse Penny Nance, CEO do grupo, em um comunicado.
A Universidade da Pensilvânia não respondeu a um pedido de comentário. Em um comunicado a agências de notícias em fevereiro, membros da equipe de natação e mergulho da universidade disseram que queriam “expressar nosso total apoio a Lia em sua transição”. Outros, porém, se opuseram a deixar Thomas competir contra as mulheres.
O transgenerismo foi até os últimos anos tratado como um transtorno mental, mas tem se tornado cada vez mais aceito em alguns segmentos da sociedade.
Após a corrida na quinta-feira, uma mistura de vaias e aplausos pôde ser ouvida quando Thomas foi vencedor. Aplausos mais fortes foram dados para Weyant, que ficou em segundo lugar.
Thomas não compareceu a uma coletiva de imprensa após a corrida, conforme exigido pela NCAA. Thomas disse à ESPN que “significa que o mundo está aqui”. Sobre os críticos, Thomas acrescentou: “Tento ignorá-los o máximo que posso. Tento me concentrar na natação, no que preciso fazer para me preparar para as competições. E apenas tento bloquear todo o resto”.
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