A República Popular da China (RPC) tem continuamente aumentado a pressão sobre Taiwan, ameaçando-a com equipamento militar cada vez mais sofisticado e buscando se expandir nas águas contestadas próximas de Taiwan. Taiwan recentemente revidou, com a expansão de uma base militar nas Ilhas Spratly.
A Ilha Taiping, também chamada ‘Itu Aba’, está localizada a cerca de 1.590 km ao sul de Taiwan. Ela é a maior das ilhas no arquipélago Spratly e também é contestada pela RPC, Filipinas e Vietnã.
A área está numa linha de transporte naval importante para a RPC e a maioria de seus fornecimentos de petróleo passa pelas Ilhas Spratly, segundo a Global Security, que afirma que Taiwan “poderia usar a ilha como uma base de ataque submarino e aéreo contra navios mercantes chineses em caso de guerra”.
Os japoneses usaram a ilha como uma base de submarinos durante a 2ª Guerra Mundial. O Kuomintang assumiu o controle da ilha em 1946. Quando o Partido Comunista Chinês (PCC) tomou o poder na China, o Kuomintang transferiu seu governo para Taiwan, estabeleceu a República de Taiwan e manteve o controle da Ilha Taiping.
A Ilha Taiping é uma das poucas na região em que uma pista de pouso pode ser construída e é a única das ilhas Spratly com fonte de água doce.
Disputas territoriais
As ilhas Spratly estão situadas numa linha entre o sul do Vietnã e das Filipinas, e ao norte da Malásia, no Mar da China Meridional. A área inclui mais de 750 recifes, atóis e ilhotas.
Várias das ilhas e recifes estão ocupadas por países vizinhos. Taiwan ocupa uma ilha e um recife, a RPC ocupa nove recifes; as Filipinas ocupam sete ilhas e três recifes; o Vietnã ocupa 6 ilhas, 16 recifes e seis bancos de areia e a Malásia ocupa uma ilha artificial, cinco corais e um banco de areia.
O Japão renunciou oficialmente seus direitos, título e reivindicações sobre as Ilhas Spratly por meio do Tratado de Paz de São Francisco em 1951. A disputa territorial nas Ilhas Spratly é apenas uma das muitas na região, tanto no Mar do Sul da China como no Mar do Leste da China.
Países vizinhos dizem que querem explorar os recursos da região e há rumores de depósitos de petróleo e minerais. No entanto, o valor estratégico da área é o que a torna importante, especialmente com a RPC que tenta expandir as áreas sob seu controle.
Expansão da base
Taiwan afirmou que as únicas forças presentes na ilha são sua Guarda Costeira, mas não a guarneceu com tropas. Um editorial publicado no site do governo de Taiwan afirma: “A resposta inicial de nosso governo tem sido devidamente cautelosa. Ele negou qualquer preparação militar, temendo que outros países tomem contramedidas.”
Ao mesmo tempo, o governo de Taiwan observa como a base na Ilha Taiping lhe dá vantagem em reivindicar a área contestada. “Comparado com as pequenas ilhotas e recifes de outros países, ela tem muito mais valor estratégico. Em futuras negociações sobre o Mar do Sul da China, Taipei não pode ser ignorado”, afirma o editorial.
Taiwan começará a expandir sua pista e ancoradouro na Ilha Taiping em 2014 e espera que a construção termine em dois anos.
Devido às águas rasas ao redor da ilha, sua doca só é acessível a barcos pequenos. Eles planejam estender a doca em 320 metros e dragar 14 metros do porto para permitir o acesso de navios de maior porte, segundo a mídia estatal taiwanesa Agência Central de Notícias.
Outro trabalho será feito na pista, que atualmente se estende por quase toda a extensão da ilha, cerca de 1,3 km. Taiwan planeja adicionar luzes de pouso e uma instalação de reabastecimento e melhorar a drenagem das águas pluviais, segundo a Agência Central de Notícias.
