Quatro dias após um produto químico cancerígeno ser descoberto na água potável da cidade de Lanzhou, no noroeste da China, as autoridades locais disseram na segunda-feira que tudo estava sob controle. Os moradores, no entanto, permanecem profundamente desconfiados. “A ansiedade e o medo estão me atormentando”, disse um morador numa entrevista com a revista de negócios chinesa Caixin.
A água, poluída com benzeno, um produto petroquímico que pode causar câncer e danos cromossômicos em seres humanos expostos a ele, tem causado caos na cidade de 3,6 milhões. Os moradores de Lanzhou correram aos supermercados nos últimos dias, comprando toda a água engarrafada. Água também tem sido transportada de outros lugares para Lanzhou.
As autoridades locais cortaram a água de um distrito na cidade em 11 de abril, um dia após descobrirem a contaminação por benzeno. Um teste mostrou que havia 201 microgramas de benzeno por litro na água potável de Lanzhou, ultrapassando o limite de segurança fixado pelo Estado de 10 microgramas por litro. Moradores têm se queixado sobre um cheiro forte e sabor irritante da água desde o início de março.
Para confundir o assunto, no mês passado, houve o resultado de um teste da única empresa de água da cidade, a Companhia de Água Lanzhou Veolia, indicando condições normais e que “a qualidade da água da cidade satisfaz todos os requisitos e é segura para beber”, segundo a mídia estatal Diário de Lanzhou.
Possibilidade de detecção
A única razão de o benzeno ter sido detectado em abril, ao que parece, foi por causa de um projeto lançado pelo governo de Lanzhou este ano, que exigiu um teste de água detalhado, segundo a China Central de Televisão (CCTV). A Academia de Ciências da China participou nesta verificação e encontrou o benzeno.
Em sua defesa, a Lanzhou Veolia disse que não encontrou nada porque não estava equipada para detectar benzeno. Apenas as instituições nacionais podem fazer isso, disse a empresa. Seu próximo teste estaria agendado para setembro.
Isso provocou mais raiva e sentimentos de insegurança nos moradores locais. Muitos foram à internet para expressar seu choque sobre os testes que são realizados duas vezes por ano e que a empresa local de água nem sequer poderia detectar benzeno. Muitos internautas escreveram: “Quanto tempo temos bebido água poluída?” e “Quem deve ser responsabilizado por isso?”
Tribunal rejeita ação judicial
A Lanzhou Veolia não cortou o fornecimento de água por 18 horas após ser detectada a poluição, segundo o anúncio oficial. Este fato tem atraído reclamações públicas iradas.
Tian Huaqiang, o diretor de relações públicas da empresaVeolia, disse que a omissão foi porque o teste de benzeno é complicado e leva muito tempo, segundo o Diário Jovem da China.
Cinco moradores tentaram entrar com uma ação contra a empresa no Tribunal Intermediário de Lanzhou na segunda-feira, acusando a empresa Veolia de prejudicar o interesse público por não impedir imediatamente o fornecimento da água contaminada. Eles também exigiram uma compensação financeira e um pedido de desculpas públicas, segundo o jornal chinês 21st Century Business Herald.
O tribunal rejeitou a apelação, dizendo que os indivíduos não estavam qualificados para abrir esse processo. O professor chinês de direito Xu Xin escreveu no Sina Weibo que a própria rejeição do tribunal era ilegal. “Como os querelantes beberam água contaminada, eles são vítimas diretas do caso e o tribunal deve aceitar sua demanda. O tribunal está violando a lei ao não aceitar a ação civil dos cidadãos”, escreveu Xu.
Relatórios preliminares indicam que a poluição proveniente de instalações de propriedade da Corporação Nacional de Petróleo da China (CNPC), uma gigante estatal do petróleo, provavelmente está por trás da contaminação por benzeno.
