Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Eles deixaram de morar em um apartamento apertado no porão e passaram a trabalhar para viver em uma área de 2,2 hectares. Não eram muitas terras, mas o casal de Ohio, Codi e Michelle Knox, provou – ao cultivar os seus próprios alimentos saudáveis e orgânicos para si e para os seus quatro filhos – que não são necessárias vastas extensões de terra para ser autossuficiente.
Ele começou trabalhando em uma marcenaria na Carolina do Norte, sem se importar muito em levar uma vida saudável até que sua saúde se deteriorou drasticamente. Ela cresceu em uma pequena fazenda, cultivando hortas terapeuticamente enquanto “tropeçava” na adolescência. De alguma forma, depois de se casarem, essa combinação despertou o interesse deles em se tornarem proprietários rurais ativos.
“Ele estava constantemente exausto e gastava milhares de dólares em contas de dentista”, disse a Sra. Knox, 33, ao Epoch Times, relembrando a época em que seu marido trabalhava com madeira.
Knox, 34 anos, leu o livro “Cure Tooth Decay”, de Ramiel Nagel, e prometeu mudar sua vida para melhorar, disse ela, acrescentando que eles “mergulharam de cabeça no mundo do leite cru, carnes alimentadas com capim e produtos orgânicos”, embora ainda não tivessem se tornado proprietários de terras.
Ambos notaram grandes melhorias na saúde, mas comer dessa forma era caro. Sendo jovens e falidos, eles sabiam que não era sustentável. Morando em seu minúsculo apartamento, esperando o primeiro filho e desejando desesperadamente uma vida melhor para o filho, eles se sentiam presos.
Até que um empréstimo privado de um membro generoso da comunidade lhes ofereceu a chance de que precisavam e, quando encontraram uma propriedade em ruínas com terreno em 2014, eles a compraram.
Passar de moradores de apartamentos a proprietários rurais provou ser uma curva de aprendizado acentuada. Compartilhando seus principais conselhos para outras pessoas que desejam fazer o mesmo, a Sra. Knox diz: “Comece aos poucos. Dê a si mesmo espaço e tempo para aprender bem uma habilidade antes de passar para a próxima. Na minha opinião, a sobrecarga e o esgotamento são a maior ameaça para os agricultores iniciantes.”
O nativo de Ohio deveria saber: sua incursão na vida agrícola não foi fácil. Ao comprar a propriedade degradada, confessam agora os Knoxes, eles morderam muito mais do que podiam mastigar. Eles moravam em um trailer com dois bebês enquanto ele construía uma pequena casa para eles. Compraram galinhas e uma vaca leiteira e começaram a vender ovos.
“Codi estava trabalhando em tempo integral enquanto administrava uma propriedade e terminava de construir uma casa paralela”, disse a Sra. “É fácil olhar para trás agora e rir, mas naquele momento foi muito estressante.”
Logo, nocauteada pelo estresse crônico de cuidar da fazenda e dos bebês, ela desenvolveu fadiga adrenal. “Após o nascimento do meu terceiro filho”, disse ela, “minha saúde piorou completamente e fomos forçados a reavaliar nossos objetivos”.
Mas apesar do desafio assustador de ordenhar manualmente e lidar com “uma inundação” de leite (sua vaca produzia 35 galões por semana), cuidar de 150 galinhas e lavar e embalar centenas de ovos por semana, eles nunca abandonaram o sonho do Sr. Knox largou o emprego e foi morar em casa. Eles aprenderam da maneira mais difícil como assumir mais do que podiam e começaram a mudar as coisas.
A vida de casado entrou em águas turbulentas para o casal, que não tinha tempo para ficar um com o outro. Eles tomaram algumas decisões difíceis: vender o seu negócio de ovos, cessar a venda do excesso de produtos no mercado local e cultivar apenas alimentos para a sua família. Knox concentrou-se em seu trabalho e eles frequentaram aconselhamento matrimonial.
“Em poucos anos, éramos pessoas muito mais saudáveis e felizes”, disse a Sra. Knox, que agora colhe frutas e vegetais em uma próspera horta orgânica. Um número muito mais administrável de galinhas pastando fornece ovos; a cada primavera são criados frangos de corte equivalentes a um ano de pasto; um novilho enche o freezer com bifes e assados alimentados com capim.
A vaca leiteira que eles tiveram por quase uma década ainda está in situ, pastando alegremente na grama verde – “Todos os nossos animais têm acesso à grama verde, ao sol e a alimentos não transgênicos”, disse a Sra. Knox – mas o casal quer mudar para ovelhas leiteiras para obter leite.
Para enfrentar o estresse da vida agrícola – sempre estudando em casa – sua estratégia agora é trabalhar de maneira mais inteligente e não mais difícil.
Ao fazer toda a jardinagem na primavera e no verão, cultivando mais raízes como batata branca e doce, cenoura, cebola e abóbora que podem ser curadas e armazenadas, a Sra. Knox economiza horas intermináveis de preservação. Outros produtos como feijão verde, brócolis, milho doce, tomate e abobrinha são escaldados e congelados. As ervas são secas para serem usadas como temperos e remédios.
No início, a qualidade do solo era um grande problema, uma vez que a terra era cultivada de forma convencional há anos. Agora, o pastoreio rotativo mantém as pastagens saudáveis. Cultivar um bom solo no jardim garante menos pragas e doenças, mantendo menos plantas mas com rendimentos mais elevados.
Tudo o que pode ser automatizado é feito assim. As portas e as luzes do galinheiro funcionam sozinhas, ajudando a agilizar o trabalho e reduzir o estresse.
Seus quatro filhos, com idades entre 3 e 11 anos, foram convocados para ajudar em tarefas como coletar ovos, alimentar e dar água aos animais e ajudar na horta – provando ser uma situação vantajosa para todos, ensinando-lhes habilidades valiosas para a vida.
Eles ainda não produzem todos os seus próprios suprimentos. Eles ainda compram provisões como grãos e frutas, já que suas macieiras, pereiras e cerejeiras ainda são jovens.
No entanto, as recompensas foram enormes.
Quando solicitada a nomear seu aspecto favorito da apropriação original, a Sra. Knox não hesita: “Tenho a oportunidade de fazer parceria com Deus e a natureza para colocar alimentos saudáveis na frente da minha família”, disse ela. “A sensação que tenho depois de cuidar do solo e das plantas por semanas e depois receber o retorno delas é viciante.”
Depois de muitas provações e sete anos difíceis, em 2021, o casal gravou seu primeiro vídeo no YouTube com o intuito de ensinar outras pessoas a viver da terra evitando as armadilhas em que caíram.
“Éramos – e ainda somos – tão apaixonados por ensinar como fazer a agricultura familiar com o mínimo de sobrecarga e esgotamento possível”, disse ela, acrescentando que a sua missão é mostrar que viver da terra é possível. “Não precisa ocupar cada momento do seu tempo. Não precisa consumir você completamente.
É tudo uma questão de racionalização, eficiência e simplicidade.
“Chegamos a um ponto em nossa jornada de apropriação original onde temos tempo para aventuras com nossos filhos”, disse ela, “acampar, andar de caiaque, fazer piqueniques e reuniões sociais. Você pode comer todos os alimentos certos direto da sua terra, mas ainda assim ser uma pessoa incrivelmente prejudicial à saúde porque seu estilo de vida estressante está matando você de dentro para fora.”
Um dos maiores erros, diz a Sra. Knox, é pensar que você precisa de uma tonelada de terra para cultivar alimentos.
“Alguns podem pensar que 5,6 acres é um pedaço de terra enorme, mas na comunidade rural é considerado muito pequeno”, disse ela. “Não importa onde você esteja, na cidade ou no campo, há sempre algo que você pode fazer para se conectar mais profundamente com sua comida, seja ervas em vasos no parapeito de sua janela ou comprar alimentos de agricultores locais. Use o espaço que lhe foi dado para fazer grandes coisas.”
Não mergulhe de cabeça, ela diz. Desenvolva algumas habilidades primeiro. Pratique e domine-os. Deixe o sucesso desses poucos motivá-lo a assumir mais. É melhor fazer algumas coisas bem do que muitas coisas mal.
Michelle e Codi Knox são os criadores do canal do YouTube “More Than Farmers”.
