Imagine uma celebração surpresa planejada por um grupo de amigos para o aniversário de alguém – vamos chamá-lo de Alex. Quando Alex entra na sala, todos gritam: “Surpresa!” Embora a maioria de nós se sinta surpreendida, as nossas respostas emocionais podem ser diferentes.
Cenário 1: Se Alex interpretar a surpresa como “boa, divertida ou agradável” ou como uma expressão alegre de amor e apreço de amigos que se esforçaram para planejar uma celebração, sua emoção de surpresa seria acompanhada de felicidade e gratidão. Nesse cenário, Alex sente alegria, sorri e expressa sincero agradecimento. Sua interpretação positiva do evento aprimora sua experiência geral, criando uma memória positiva e duradoura.
Cenário 2: Por outro lado, Alex pode sentir-se assustado, desconfortável e desorientado pela surpresa. Esta interpretação negativa poderia ofuscar a intenção positiva da surpresa, levando a uma reação inicial menos alegre.
“Você não pode parar as ondas, mas pode aprender a surfar.”
-Jon Kabat-Zinn
Embora muitas vezes existam formas positivas e negativas de avaliar como nos sentimos em diferentes circunstâncias, avaliações positivas dos nossos sentimentos – como a forma como Alex reage no cenário 1 – podem beneficiar a nossa saúde, de acordo com um grande estudo revisado por pares publicado na revista Emotion.
“As pessoas diferem nas suas tendências habituais para fazer julgamentos emocionais específicos, e estes julgamentos emocionais habituais foram associados a diferenças individuais na saúde psicológica”, escreveram os autores, acrescentando que “a investigação sobre julgamentos emocionais tem o potencial de informar tratamentos clínicos”.
Como interpretamos nossas emoções
As pessoas são complexas. Há como você se sente (essencialmente, uma cascata de hormônios e neurotransmissores) e depois há seus julgamentos e reações em relação aos seus sentimentos. À medida que esses dois elementos interagem, seus sentimentos podem influenciar seus pensamentos, mas os pensamentos também impulsionam seus sentimentos. O resultado é sua experiência emocional.
Os indivíduos diferem nas emoções que preferem sentir – por exemplo, algumas pessoas preferem preservar estados calmos e plácidos, enquanto outras deleitam-se com a alegria. (Alguns leitores podem achar isso bastante claro em relacionamentos românticos ao decidir o que fazer no encontro noturno.) Dependendo de suas prioridades, alguns podem considerar várias emoções como positivas (por exemplo, boas, apropriadas ou úteis) ou negativas (por exemplo, ruins, inadequado ou prejudicial).
Por exemplo, certos indivíduos podem ver a felicidade como saudável e desejável, enquanto outros podem ser cautelosos em relação à felicidade e sentir apreensão sobre as consequências de se sentir feliz resultantes de baixar a guarda ou perder o controle. A consistência também é um motivo poderoso, uma vez que tendemos a interpretar as nossas experiências de acordo com as nossas narrativas; assim, de forma contraintuitiva, alguns indivíduos podem realmente se sentir mais confortáveis com estados de espírito negativos.
Para compreender como as avaliações emocionais dos indivíduos afetam a sua saúde, os investigadores do estudo Emotion entrevistaram mais de 1.600 participantes, perguntando-lhes como normalmente reagem a diferentes tipos de emoções. Eles agruparam a gama de experiências emocionais em emoções positivas (por exemplo, alegria, excitação ou contentamento) e negativas (por exemplo, tristeza, ansiedade ou raiva) e observaram como as reações positivas ou negativas a essas emoções se correlacionaram com a sua saúde mental.
“É tudo de bom”
Como esperado, os resultados mostraram que as pessoas que interpretam as emoções positivas como boas se saem melhor psicologicamente. Curiosamente, julgar as emoções negativas como boas, apropriadas ou úteis também estava ligado a uma saúde melhor. Em contraste, aqueles que interpretaram as emoções positivas ou negativas como ruins, inadequadas ou prejudiciais tiveram pior saúde mental.
Isso nos diz que quando você está se sentindo triste, embora provavelmente não seja algo que você queira sentir, pode ser benéfico considerar a utilidade de tal sentimento.
Sentimentos negativos podem ser como luzes de advertência em um carro. Eles permitem que você perceba que algo está errado e o motivam a agir. Por exemplo, a raiva pode ser destrutiva, mas também pode sinalizar que sentimos que algo é injusto, estimular-nos a perguntar porquê e motivar-nos a tomar medidas para melhorar as coisas.
O que não ajuda, claro, é ignorar o aviso. Imagine ver a luz de verificação do motor aparecer e, em seguida, pressionar ou até mesmo acelerar e dirigir com mais força. Isso não faria sentido, certo? E, no entanto, as pessoas muitas vezes fazem o equivalente, como beber ou comer compulsivamente, quando as suas “luzes de alerta” emocionais aparecem.
Julgamentos emocionais e saúde
O que a metáfora do “copo meio cheio ou vazio” deveria nos dizer é que múltiplas perspectivas são válidas. No entanto, aqueles que veem o copo meio vazio tendem a ver o lado negativo das emoções positivas (por exemplo, “Sinto-me bem agora, mas não quero me deixar levar”) ou não conseguem ver o lado positivo das emoções negativas (por exemplo, “Agora meu dia está arruinado”) e são mais propensos a níveis mais baixos de bem-estar.
Em um nível visceral, não é bom dizer: “Isso é ruim”. O stress que muitas vezes acompanha uma resposta negativa pode ser adaptativo a curto prazo, mobilizando o corpo para enfrentar ameaças ou desafios – um processo denominado alostase. Com o tempo, porém, a carga alostática pode prejudicar a nossa saúde física e mental.
Para domar nossas tendências negativas e desfrutar de uma saúde melhor, a psicologia clínica oferece diversas abordagens relevantes. Uma delas é a atenção plena, que enfatiza a observação do que está acontecendo no momento presente, evitando julgar o que está acontecendo. Outra é a reavaliação, que envolve reavaliar ou reinterpretar uma situação para alterar o seu efeito emocional; em vez de ver as coisas como desfavoráveis, podemos redirecionar nossa atenção para aspectos positivos ou administráveis.
Por último, os exercícios de bondade amorosa e autocompaixão também podem nos ensinar a reinterpretar o mundo e a nós mesmos, cultivando atitudes mais carinhosas e nutritivas que nos ajudam a nos acalmar, descomprimir e rejuvenescer.
Então, enquanto você vive a vida, observe como você responde emocionalmente a diferentes situações e faça uma pausa para olhar para dentro. Temos alguma palavra a dizer sobre como escolhemos interpretar nossas vidas e as emoções que as colorem. Saboreie os sentimentos positivos e talvez considere o que você pode aprender com os negativos.
