Com mais de 1.300 anos de história, a encantadora ilha de Mont Saint-Michel é uma das vistas mais fascinantes da França. Esta única rocha, situada a 1 quilômetro da costa noroeste do país, abriga uma abadia fortificada e uma pequena vila de maneira impressionante.
Pode parecer um cenário fantástico de filmagem de Game of Thrones, mas Mont Saint-Michel, querido por sua nação, nasceu no início do século VIII e é abundantemente rico em história. Embora seja um destino turístico importante, a ilha tem uma pequena população permanente de cerca de 25 pessoas, incluindo os monges e freiras da abadia.
Localizado no departamento de La Manche, na região da Normandia Ocidental, o Monte foi idealizado pela primeira vez pelo Bispo Aubert de Avranches, que em 708, mandou construir um santuário no topo do afloramento rochoso em honra ao Arcanjo Miguel — o ser celestial que expulsou Satanás do céu. A lenda conta que o anjo visitou o bispo três vezes em visões, pedindo a construção de um santuário no local.
Duzentos anos depois, monges beneditinos receberam o local do Duque da Normandia e começaram a construir lentamente uma igreja abacial, supervisionada pelo famoso rei normando Guilherme, o Conquistador. Conforme a abadia gótica crescia — com a igreja românica concluída no século XI —, também crescia a vila ao redor, e no auge, o Monte abrigava 400 habitantes.
Todo o empreendimento, com moradias empilhadas umas sobre as outras em uma analogia estrutural da sociedade, foi um dos projetos de construção mais desafiadores da Idade Média. Ele tem Deus e a igreja no topo; depois a abadia; seguida por grandes salões, lojas e residências; e na base, as casas de agricultores e pescadores.
Em um vídeo da DW Travel, a guia turística Anne Le Page diz: “É difícil acreditar como eles construíram esses prédios no monte aqui. Mont Saint-Michel é como um cone rochoso; algo como uma pirâmide. Estamos quase no cume, a 80 metros acima do nível do mar. Tente imaginar aqui um sistema de barcos planos [viajando] de acordo com as marés. Esses construtores medievais traziam todos os materiais de construção nesses barcos planos, na verdade, balsas, de diferentes lugares da Normandia; até da Inglaterra.”
Mitologia e fervor espiritual giravam em torno dos altos torreões da ilha, atraindo peregrinos cristãos de longe por séculos. Inicialmente, a costa ficava muito mais distante da ilha: a 7 quilômetros. Apesar disso, os visitantes monásticos não foram desencorajados.
Hoje, uma ponte de 762 metros de comprimento construída em 2014 leva você à ilha a pé ou de ônibus, substituindo uma antiga passagem tradicional. A diferença entre as marés baixa e alta pode diferir em até 14 metros, então atravessar as areias de maré em vez da ponte pode ser perigoso. Além do risco de afogamento, existem áreas de lama profunda e areia movediça.
Durante a Guerra dos Cem Anos — uma série de conflitos armados entre Inglaterra e França de 1337 a 1453 —, muralhas foram construídas na base da ilha para manter os invasores ingleses afastados e, como resultado, o número de peregrinos também diminuiu.
Vários artefatos fascinantes servem como lembrete do passado incrível e do espírito indomável de Mont Saint-Michel: Dois canhões de ferro forjado, abandonados por invasores em um cerco fracassado em 1434, ocupam lugar de destaque no muro externo de defesa.
A entrada da Igreja Paroquial de Saint-Pierre, construída nos séculos XV e XVI, é o local de uma estátua de Joana d’Arc.
A jovem camponesa da cidade de Orléans, como o Bispo Aubert séculos antes dela, afirmava ter visões miraculosas do Arcanjo Miguel. Profundamente comovida pela resistência em Mont Saint-Michel, ela conseguiu liderar forças para repelir os ingleses no Cerco de Orléans.
Na época da Revolução Francesa (1789–1799), poucos monges permaneceram na abadia, e em 1791, o prédio foi convertido em uma prisão. Quando fechou cerca de 70 anos depois, sob o governo de Napoleão III, mais de 600 prisioneiros foram transferidos para outras instalações.
Chegando ao Monte em 1836, o escritor Victor Hugo ficou impressionado com o esplendor, chamando Mont Saint-Michel de “… verdadeiramente o local mais bonito do mundo.”
Décadas depois, após uma campanha liderada pelo escritor, Mont Saint-Michel foi declarado monumento histórico.
Aproximadamente cem anos depois, em 1979, a UNESCO adicionou Mont Saint-Michel e sua baía à lista de Patrimônios Mundiais. Mas para os residentes, a ilha ainda é um lar vivo e cheio de vida.
Ano após ano, os residentes da ilha e milhões de visitantes são observados pela figura guerreira do Arcanjo Miguel com sua espada erguida colocada no topo de uma agulha neogótica a 300 pés de altura.
Confira mais algumas fotos abaixo:
