Matéria traduzida e adaptada do inglês, anteriormente publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Antes da época dos mísseis hipersônicos, os reis e imperadores do Velho Mundo construíam castelos em mar aberto.
Tais fortalezas não fazem sentido estratégico hoje em dia. Mas há séculos atrás, empilhar milhares de toneladas de pedra em recifes artificiais fazia todo o sentido, embora por vezes fosse quase impossível de realizar. Quanto à razão pela qual foram tão cruciais ao longo da costa em locais como a França do século XVII , a resposta pode ser resumida numa palavra: canhões.
Um tiro de canhão disparado de um canhão de guarnição do século XVII poderia, possivelmente, atingir um alvo a 1,7 milhas de distância – possivelmente, porque a essa distância sua precisão era considerada altamente “aleatória”. Atingir um navio a essa distância? Isso seria uma aposta e tanto.
A única fraqueza flagrante ao longo do Estreito de Antioquia Francesa no século XVII era uma lacuna de 6,4 quilômetros de largura entre duas ilhas. Canhões terrestres, cujos campos de tiro foram infelizes, deixaram uma ampla fenda de cerca de oitocentos metros de largura, pela qual os navios da frota inglesa poderiam facilmente navegar para atacar a costa oeste da França.
O rei Luís XIV foi o primeiro a ser convencido a tomar medidas para fechar a brecha e fortificar o então vulnerável porto naval de Rochefort. A brecha ficava entre duas ilhas: Ile d’Oléron, a sudoeste, e Ile d’Aix, a nordeste. O que parece ser um castelo flutuante no oceano está lá hoje, entre essas ilhas. Essa maravilha da engenharia humana foi chamada de Fort Boyard.
Mas as probabilidades estavam contra o Rei Sol. “Senhor, seria mais fácil agarrar a lua com os dentes do que tentar tal tarefa neste lugar”, disse o arquiteto conhecido hoje apenas como Vauban ao rei Luís, falando da proposta fortaleza marítima.
No final da década de 1660, a construção do projeto começou juntamente com uma série de obras de fortificação para proteger o porto dos atacantes ingleses. No final, a previsão de Vauban revelou-se correta. À medida que o dinheiro era investido e os trabalhadores trabalhavam para produzir uma ilha artificial, os franceses rapidamente perceberam que tanto o custo como o âmbito do empreendimento eram excessivos. E assim foi abandonado.
Fort Boyard próximo a uma plataforma de produção. (Olivier Malard/Shutterstock)Ficou provado o quão vulneráveis eram realmente os franceses quando, em meados do século XVIII, muito pouco podia ser feito relativamente ao saque da ilha de Aix pela frota inglesa. Foi apenas graças a uma nova estratégia durante o reinado de Napoleão que os trabalhos no Forte Boyard foram retomados em 1803. Agora, porém, em vez da extensa fortaleza-bastião que tinha sido planejada, foi repensada como uma posição de fogo frontal. Aproveitando armas enormes, a instalação seria muito menor e mais compacta, mas repleta de poder de fogo.
Mas, à medida que os fundos públicos eram injetados e as manchetes atacavam o esforço, o imperador teve dificuldade em terminar. Napoleão acabou por reduzir a sua escala.
Originalmente concebido como um formato oval medindo 80 metros de comprimento, 40 metros de largura e 20 metros de altura, agora encolheu para 68 metros de comprimento e 21 metros de largura .
Os níveis mais baixos abrigariam dormitórios e armazenavam alimentos. Os níveis superiores continham munições, armas e canhões. Em última análise, a estação poderia ser operada confortavelmente por uma tripulação de 250 pessoas. Uma escada permitia que marinheiros e suprimentos tivessem acesso a um cais, já desaparecido. Uma torre de vigia no topo das muralhas monitorava as idas e vindas dos navios, amigos ou não.
Olhando para baixo na “quilha” de Fort Boyard. (Ivonne Wierink/Shutterstock)
Os portos de Fort Boyard. (trabantos/Shutterstock)Mais de um século se passou desde a concepção de Fort Boyard. Mas rapidamente, os seus esforços foram frustrados mais uma vez – e não apenas por causa dos desafios inerentes à construção de um forte no meio do oceano. Os ingleses atacaram, enviando “navios de fogo” que de outra forma seriam inúteis, cheios de explosivos, para entregar o que seria a sentença de morte do projeto. Pelo menos, por enquanto.
É talvez a maior ironia de todas o fato de Fort Boyard ter sido finalmente concluído, e não muito depois, sob o rei Louis Philippe em 1857; mas agora tornou-se obsoleto, pois a tecnologia de artilharia da época havia se atualizado, eliminando completamente a necessidade de um posto de armas entre as duas ilhas. A lacuna agora poderia ser amplamente protegida da costa.
(Esquerda) O interior de Fort Boyard; (Direita) A torre de vigia do forte. (Jan Willem van Hofwegen/Shutterstock)
Os portos do lado de Fort Boyard. (Pierre Sgr/Shutterstock)
Uma vista aérea do Forte Boyard. ( ERIC SALARD /CC BY-SA 2.00)Mas, como grande parte do dinheiro do povo francês tinha sido investido, tinha de ser usado para alguma coisa. Agora estrategicamente ultrapassado, durante alguns anos tornou-se uma prisão militar. Foi fechado novamente em 1913 e só reabriria no final do século XX. Depois, a partir de 1989, serviria um propósito menos sério.
Um programa de jogos viu a reforma completa de Fort Boyard, para melhor ou para pior. Os reality shows se tornaram populares na década de 1990, e um programa francês e apresentava competidores ousados testando sua coragem contra criaturas como tarântulas, tigres e escorpiões em troca de prêmios em dinheiro.
As boas notícias? Fort Boyard recebeu uma reforma digna de sua grandiosa visão original. Removendo camadas de resíduos e restaurando as plataformas de artilharia, parece quase pronto para a guerra. No entanto, o único combate que a instalação veria seria virtual: anos depois, o forte fez uma pequena aparição no video game “Counter-Strike”.
