O simples ato de orar traz inúmeros benefícios tangíveis à saúde e é considerado “uma forma de medicamento”, que atua na regulação das funções corporais através da redução do estresse e do desenvolvimento da capacidade de manter uma sensação de paz, de acordo com a Dra. Kat Lindley.
“A oração pode acalmar o seu sistema nervoso, interrompendo a sua resposta de luta ou fuga”, disse a Dra. Lindley, presidente da ONG Global Health Project, num post de 29 de setembro no X. “Isso pode torná-lo menos reativo às emoções negativas e menos irritado. A oração provoca uma resposta de relaxamento, que reduz a pressão arterial e outros fatores agravados pelo estresse. Também libera o controle para algo maior do que você mesmo por meio do controle secundário, o que pode reduzir o estresse de precisar estar no comando.”
A Dra. Lindley estava escrevendo o post no contexto da música de Johan Sebastian Bach e como a música do maestro sempre glorificou o divino. O médico apontou para as composições musicais de Bach, que regularmente terminavam com “Soli Deo Gloria” (Glória somente a Deus) e um chamado no início – “Senhor, ajuda.”
A oração é um mecanismo eficaz de controle do estresse, pois melhora a liberação de testosterona e “hormônios andrógenos relacionados, como o DHEA”, disse o médico.
Produzido pelas glândulas supra-renais, um nível mais baixo de desidroepiandrosterona ou DHEA está associado à perda de memória, doenças cardíacas e câncer de mama. Os hormônios normalmente atingem o pico por volta dos 25 anos e depois diminuem continuamente à medida que o indivíduo envelhece. O DHEA também ajuda na redução da gordura abdominal, na osteoporose e melhora a resistência à insulina e o bem-estar mental, ao mesmo tempo que reduz a inflamação arterial e a rigidez.
Quando uma pessoa ora intensa e consistentemente, o fluxo sanguíneo para os lobos frontais e cingulado anterior aumenta, resultando em um temperamento emocional, disse a Dra. Lindley. Isso ajuda a dar respostas mais razoáveis. “Definitivamente há ceticismo por aí sobre o poder curativo da oração, mas no final do dia, quando sua alma precisa de descanso, poucas palavras podem fazer a diferença.”
Lindley também é diretora do Global COVID Summit, uma aliança internacional de médicos e cientistas.
Ela acrescentou que orar aumenta a liberação de dopamina. “A dopamina desempenha papéis importantes na função executiva, controle motor, motivação, excitação, reforço e recompensa por meio de cascatas de sinalização que são exercidas por meio da ligação a receptores dopaminérgicos nas projeções encontradas na substância negra, área tegmental ventral e núcleo arqueado do hipotálamo do cérebro humano.”
No entanto, o número de americanos que oram regularmente tem diminuído.
De acordo com uma pesquisa de 2021 da Pew Research, 45% dos americanos disseram que oravam diariamente, abaixo dos 58% em 2007. A porcentagem de pessoas que disseram que “raramente/nunca” rezam aumentou de 18% para 32% durante este período.
Embora 67% dos protestantes tenham afirmado que rezavam diariamente, este número caiu para 51% entre os católicos. Entre aqueles que se identificaram como “sem religião”, 13% disseram que oravam diariamente.
Orar é realmente útil?
Embora o Dr. Lindley aponte para os reais benefícios da oração, muitos pesquisadores não compartilham o mesmo entusiasmo pela atividade,
Um estudo de 2006, referenciado pela grande mídia envolvendo mais de 1.800 participantes, concluiu que a oração intercessória não ajudou pacientes com doenças médicas.
O estudo analisou pacientes em recuperação de cirurgia de revascularização do miocárdio (CABG, na sigla em inglês) em seis hospitais dos EUA e descobriu que “a oração intercessória em si não teve efeito na recuperação sem complicações da CABG, mas a certeza de receber oração intercessória foi associada a uma maior incidência de complicações.”
No entanto, vários outros estudos descobriram que a oração resulta em resultados benéficos.
Um estudo de setembro de 2018 analisou o impacto do envolvimento religioso entre adolescentes, que incluía frequência a serviços religiosos, oração ou meditação.
“Em comparação com nunca orar ou meditar, pelo menos a prática diária foi associada a maior afeto positivo, processamento emocional e expressão emocional; maior voluntariado, maior sentido de missão e mais perdão; menores probabilidades de uso de drogas, iniciação sexual precoce, ISTs e resultados anormais de exames de Papanicolau; e menos parceiros sexuais ao longo da vida”, concluiu o estudo.
“Também foi possivelmente associado a maior satisfação com a vida e autoestima, maior probabilidade de ser eleito para votar, menos sintomas depressivos e menor risco de fumar cigarros.”
A oração ou meditação estava ligada a um sentido de missão entre aqueles que a praticavam regularmente. Essas pessoas também estavam interessadas em se voluntariar e em se envolver socialmente. Descobriu-se que orar ou meditar de uma a seis vezes por semana está relacionado a menos sintomas de depressão e maior expressão emocional.
Um estudo de 2011 conduziu experimentos para testar se orar pelos outros reduzia a raiva e a agressão entre as pessoas que foram provocadas. Sugeriu que “as práticas religiosas podem promover a cooperação entre não-parentes ou em situações em que a reciprocidade é altamente improvável.”
Numa experiência, os participantes foram inicialmente insultados por um estranho. Mais tarde descobriu-se que orar reduziu a raiva dos participantes. “Após um insulto, a oração reduziu a raiva e o comportamento agressivo real”, afirmou o estudo.
Os pesquisadores admitiram que eram necessárias mais pesquisas para “identificar o mecanismo exato pelo qual a oração pode reduzir a raiva e a agressão”, mas o presente trabalho indica que “descobriu-se que a oração tem efeitos generalizados na experiência emocional, no comportamento social e nas avaliações cognitivas da oração”. indivíduos.
“Sempre que as pessoas enfrentam a sua própria raiva e tendências para a agressão, podem considerar o antigo conselho de orar pelos inimigos. Mesmo quando tais orações não beneficiam diretamente esses inimigos, a oração ainda pode ajudar as pessoas a coexistirem de forma mais pacífica.”
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