Por Catherine Bolton
Todos os anos, aproximadamente 21.000 pessoas nos Estados Unidos e 295.000 pessoas em todo o mundo, são diagnosticadas com câncer de ovário. É o oitavo câncer mais comum em mulheres no mundo, correspondendo a menos de 4% de todos os casos de câncer diagnosticados em 2018.
Quando diagnosticada nos estágios iniciais, as chances de sobrevivência para o câncer de ovário são incrivelmente altas. Estima-se que a taxa de sobrevivência em cinco anos para mulheres diagnosticadas com câncer de ovário em estágio 1 seja de incríveis 92%.
Infelizmente, menos de 15% dos diagnósticos de câncer de ovário ocorrem nos estágios iniciais. A falta de sintomas precisos, a falta de conscientização em massa e disseminada e o aconselhamento incorretos sobre os primeiros sintomas significam que a maioria dos casos não é diagnosticada até que o câncer tenha avançado para os estágios finais incrivelmente difíceis de tratar.
Apesar do fato de que o câncer de ovário é detectado apenas a uma taxa de 11 casos por 100.000 mulheres nos Estados Unidos, menos freqüente do que sete outras formas de câncer, é a quinta principal causa de morte por câncer entre as mulheres que lutam contra a doença. Entre 2003 e 2007, foi a nona forma de câncer mais letal nos Estados Unidos, levando cerca de 74.000 vidas durante esse período e projetando causar 14.000 mortes a cada ano. Isso significa que para cada três mulheres diagnosticadas a cada ano, duas mulheres morrerão da doença.
Pode ser incrivelmente difícil reconhecer os primeiros sintomas do câncer de ovário, especialmente para as mulheres que estão acostumadas a ignorar dores e desconfortos para se concentrar em coisas como família, carreira e lares. Mas conhecer esses cinco sintomas pode ser extremamente importante – e pode ajudar as mulheres a saber quando solicitar ao seu médico um exame de câncer.
A maioria das mulheres diagnosticadas com câncer de ovário tem mais de 60 anos, um IMC maior que 30 ou tem histórico familiar; há um componente genético para o risco da doença, e acredita-se que a idade também desempenha um papel importante. Mas enquanto os médicos confirmaram que a gravidez, a amamentação e o uso de contraceptivos orais reduzem o risco de câncer de ovário, é importante aprender como identificar quando um problema pode ter surgido. Se você notar qualquer um desses sintomas, especialmente se eles parecerem demorar, avise seu médico o mais rápido possível; com o sucesso do tratamento precoce, é importante demais ignorar.
1. Diminuição do apetite
Muitas mulheres ignoraram facilmente a ideia de que comer menos nem sempre é uma coisa boa, mas é muito importante ficar de olho em mais do que apenas no controle de sua porção. Se você estiver fazendo uma refeição e se sentir satisfeita antes de terminar, isso pode ser um sinal de algo mais sério do que apenas uma mudança de gosto.
Este sintoma tende a acompanhar a perda de peso ou inchaço, uma vez que normalmente provoca uma diminuição no consumo geral de alimentos, pode fazer com que as mulheres se sintam cheias mesmo entre as refeições e reduzam o desejo de comer durante um período prolongado.
A diminuição do apetite pode acompanhar toda uma série de problemas médicos, por isso nem sempre indica exclusivamente o câncer de ovário. Pode significar problemas gastrointestinais, depressão, desequilíbrio hormonal ou até nutrição desequilibrada. Mas se durar mais do que algumas semanas, um médico deve ser alertado; pode causar deficiência nutricional e fadiga mesmo que a visita de um médico exclua a presença de câncer.
2. Dor durante a relação
Há dúzias de razões pelas quais a relação sexual pode ser dolorosa, especialmente após a menopausa – o que torna esse sintoma particularmente difícil de determinar para a maioria das mulheres que desenvolvem câncer de ovário.
Isso também pode ser um sinal de câncer de ovário, por isso é importante nunca atribuir dor durante o ato sexual apenas ao envelhecimento ou estresse; tende a ser um sintoma de estágio tardio, mas também pode ajudar na detecção precoce em muitos casos.
Não é apenas o câncer de ovário que pode ser detectado informando ao seu médico que isso também é um problema. Os cistos ovarianos também podem ser identificados dessa maneira e, em última análise, erradicar o problema pode ajudar os casais a evitar uma tensão catastrófica em seus relacionamentos desde o início.
3. Constipação ou inchaço
Nada é pior do que olhar no espelho e ver um abdômen distendido durante aquela época do mês. É um dos sintomas mais comuns da menstruação para mulheres e pode variar em gravidade, mesmo de mês para mês, para a mesma mulher.
Há uma diferença entre o inchaço – e até mesmo a constipação – que acompanha os ciclos menstruais e o nível de inchaço que pode indicar o câncer de ovário. Nunca é normal que o inchaço fique por mais tempo do que alguns dias, e se esse sentimento desconfortável durar algumas semanas, é hora de agendar uma visita ao ginecologista.
O mesmo acontece com a constipação, que muitas mulheres atribuem a problemas hormonais ou problemas alimentares. É bastante comum ter problemas com evacuações durante a menstruação, quando você está comendo mal ou se está particularmente desidratado. Mas se o problema não desaparecer, e nem intervenção dietética nem médica parecem estar ajudando, isso pode ser um sinal de que algo está errado.
“Preste atenção a qualquer alteração nos hábitos intestinais”, diz Amina Ahmed, oncologista ginecológica do Rush University Medical Center, em Chicago, Illinois. “Especificamente, nova constipação que não é aliviada por qualquer intervenção pode ser um sinal.”
4. Aumento da micção
Se você sentir uma necessidade súbita e urgente de urinar ou presão na sua bexiga, pode ser fácil identificar uma infecção do trato urinário. E para muitas mulheres, a incontinência urinária ou o aumento da frequência podem parecer nada mais do que um subproduto de ter filhos – até agora muitas mulheres acham que não há nada errado quando se vêem correndo para o banheiro com mais frequência do que o normal.
Embora mais da metade de todas as mulheres adultas tenha pelo menos uma ITU durante a vida, é importante conhecer seu corpo – e, se parecer que é uma mudança repentina que não desaparece sozinha após alguns dias, avise um médico.
Uma ITU geralmente também precisa de atenção médica, então o melhor caso é que você verá seu documento e obterá um antibiótico oral rápido para voltar ao normal rapidamente. No entanto, se não for um problema do trato urinário, você pode ajudar seu médico a diagnosticar precocemente o câncer de ovário, ajudando-o a acompanhar os sintomas desde o início.
Certifique-se de permanecer persistente também. Se um médico é rápido em desconsiderar as preocupações, especialmente se os problemas urinários parecerem vir acompanhados de outros sintomas ou dor pélvica, continue a rastrear seus sintomas e procure um médico que escute suas preocupações.
5. Perda de peso rápida
Mesmo se você sentir vontade de pular de alegria quando ver menos números balança, é importante lembrar que a perda de peso inexplicada é sempre um motivo para ligar para seu médico. Se você perceber que suas calças estão ficando mais largas e não mudou sua dieta ou hábitos de exercícios, não se esqueça de avisar alguém, especialmente se a perda de peso tiver sido acompanhada de qualquer outro sintoma mencionado.
Pode ser difícil para algumas mulheres identificarem isso por conta própria, particularmente se acompanhar altos níveis de estresse. Se você tem um filho ou um trabalho particularmente exigente, a perda de peso – especialmente quando se trata de sensação de cansaço ou diminuição do apetite – pode ser atribuída ao estresse ou à ansiedade.
Mesmo que isso seja tudo, vale a pena informar um médico. Identificar se é uma condição médica ou ansiedade causando perda de peso pode ajudá-lo a gerenciar seus sintomas e pode levar a uma condição mais saudável, mesmo que a perda de peso seja causada por algo menor do que o câncer de ovário.
